第三章 夜蛇惊蛰

    子时梆响，寒意刺骨。
    窗棂缝隙泄入的月光，映出地上蜿蜒游走的暗影——冰冷，滑腻，带着鳞片摩擦地板的沙沙声。
    三条蛇，三角头颅，颈背环纹如淬毒的金环。
    秋棠的尖叫卡在喉咙里，化为绝望的呜咽。
    我缓缓抽出枕下匕首，乌沉的刃身在黑暗中不反一丝光。丹田深处蛰伏的气流，第一次在危机中自发奔涌，凝聚于握刀的指掌，带来磐石般的稳定。
    蛇信吞吐，毒牙森然。
    第一个。
    匕首化作一道无声的黑色闪电，精准钉入七寸！
    余下两条受惊弓身，攻击姿态凝成的刹那——
    枕下那半块断裂的玉佩，毫无征兆地传来一阵灼烫！
    夜，深沉得如同化不开的浓墨。子时的梆子声遥遥传来，更显得武安侯府这偏僻院死寂得如同坟墓。寒风从窗棂的缝隙里钻进来，带着哨音，刮得糊窗的高丽纸扑簌作响。
    凌薇并未入睡。她盘膝坐在冰冷的硬板床上，双目微阖，心神沉入丹田，按照《养气诀》那简陋的口诀，一遍遍搬运着那股微弱却日益清晰的气流。气流细若游丝，运行在干涸的经脉中，带来细微的酸胀与一种奇异的、冰冷的力量感。白日里那花盆坠地的惊魂一瞬，以及丹田气流随之爆发的预警，让她对这股力量更多了几分探索的专注。
    白天砸的花盆碎片和泥土早已被秋棠战战兢兢地清理掉，只在青砖地上留下一个浅浅的凹痕和几道不易察觉的刮擦印记，像一道无声的伤疤。凌薇没有声张，只是在那本简陋的册子上又添了一笔：
    「腊月初七，申时三刻。东墙坠盆，青花大瓷，疑人为。墙头见黑影瞬逝。气流示警。」
    气流示警。这四个字被她写得格外用力。这或许是她在这危机四伏的深宅里，除却前世经验外，最有力的依仗。
    秋棠蜷缩在角一张窄的板床上，裹着单薄的旧棉被，身体却在不停地瑟瑟发抖。白天接连的惊吓——毒粥、刁奴的羞辱、从天而降的死亡花盆——早已让这个本就胆的丫鬟濒临崩溃。她不敢睡，眼睛瞪得大大的，惊恐地扫视着黑暗中的每一个角，仿佛那里随时会跳出噬人的妖魔。
    寒风呜咽，窗纸扑簌。
    一种极其细微、却迥异于风声的声响，混在夜色的背景音里，悄然渗入。
    沙…沙沙……
    像是粗糙的布帛摩擦着地面，又像是某种湿滑的东西在缓缓拖行。
    声音很轻，断断续续，却带着一种令人头皮发麻的粘腻感。
    秋棠的身体猛地一僵，呼吸瞬间屏住。她惊恐地瞪大眼睛，竖起耳朵，全身的血液似乎都涌向了头顶，又在下一刻冻结。
    沙…沙沙沙……
    声音更清晰了！不止一处！仿佛来自……窗户的方向？
    她颤抖着，一点一点，极其缓慢地扭动僵硬的脖颈，看向那扇破旧的木窗。
    糊窗的高丽纸在寒风中抖动，月光艰难地穿透云层和纸面，在冰冷的地面上投下几道模糊、摇晃的光斑。
    就在那摇晃的光斑边缘，靠近窗根下方的阴影里，有什么东西在动！
    一条暗影，手腕粗细，缓缓从窗棂下方一道不起眼的缝隙中游了出来！紧接着是第二条！第三条！它们无声地滑在冰冷的地面上，身体盘曲扭动，三角形的头颅微微昂起，颈背处，在昏暗的光线下，隐约可见一圈圈色泽黯淡却令人心悸的环状纹路！蛇信吞吐，发出极其轻微的嘶嘶声，在死寂的房间里清晰可闻！
    冰冷！滑腻！带着死亡的气息！
    “呃……” 秋棠的喉咙里发出一声短促、被极度恐惧扼住的抽气声，像濒死的鱼。她全身的血液瞬间褪得干干净净，大脑一片空白，巨大的恐惧攫住了她，连尖叫都发不出来，只能眼睁睁看着那三条阴冷的毒蛇在地面上蜿蜒游弋，冰冷的竖瞳似乎在黑暗中锁定了她们的方向！
    就在秋棠魂飞魄散的瞬间——
    一道身影动了！
    没有惊呼，没有慌乱。盘膝而坐的凌薇如同蓄势已久的猎豹，在蛇影出现的刹那已然睁眼！那双深潭般的眸子在黑暗中骤然亮起，没有恐惧，只有冰封般的冷静和一种近乎非人的专注！
    她甚至没有看瘫软如泥的秋棠一眼。身体以一个不可思议的速度和角度从床沿滑，地无声，如同鬼魅。与此同时，右手已闪电般探入枕下！
    乌沉无光的匕首无声出鞘！哑光的厚重刃身在昏暗的光线下不反射一丝光亮，却带着最纯粹的杀戮气息！
    就在匕首握入掌心的瞬间——
    丹田深处那微弱的气流，仿佛被致命的危机瞬间点燃！不再是白日里预警时的躁动，而是如同被投入滚油的冷水，轰然炸开！一股冰冷、凝实、沛然的力量感顺着经脉奔腾而上，瞬间灌注于她的整条右臂，凝聚于紧握匕首的指掌之间！
    手臂的每一丝肌肉纤维都在那股力量的加持下绷紧如钢弦！匕首仿佛成了手臂的延伸，沉重感消失，取而代之的是一种人刀合一、如臂使指的绝对掌控！磐石般的稳定感从掌心蔓延至全身，所有因骤然发力可能产生的细微颤抖，都被这股冰冷的气流彻底镇压！
    第一条蛇距离最近，似乎被凌薇突然的动作惊动，三角形的头颅猛地转向她，颈背的环纹微微鼓胀，身体瞬间弓起，呈现攻击姿态！冰冷的竖瞳在黑暗中锁定了目标！
    快！太快了！
    凌薇的身影在冰冷气流的加持下，爆发出了远超这具身体极限的速度！她没有丝毫犹豫，更没有花哨的动作，整个人如同绷紧到极致的弓弦骤然释放！脚下发力，身形压低，如同贴地疾掠的夜枭，直扑那第一条毒蛇！
    匕首化作一道无声的黑色闪电！
    没有风声！没有呼喝！只有一道快到极致的、纯粹为了终结生命而存在的乌光轨迹！
    噗嗤！
    一声极其轻微、如同热刀切入冷油的闷响！
    乌沉的匕首，以精准到令人发指的角度和力量，自毒蛇高昂的七寸下方斜刺而入！锋锐无匹的刃口毫无阻碍地穿透坚韧的蛇皮、切断骨骼、贯穿心脏！匕首蕴含的冰冷力量和冲击力，甚至将这条尺余长的毒蛇死死钉在了冰冷坚硬的青砖地上！蛇身剧烈地抽搐、扭动，发出垂死的嘶嘶声，却再也无法挣脱那致命的禁锢！
    整个过程发生在电光火石之间！
    直到第一条蛇被钉死在地上，另外两条蛇才彻底反应过来！它们受惊弓起的身躯骤然弹出，如同两道离弦的黑色毒箭，一左一右，带着腥风，张开毒牙森然的口器，狠狠噬向凌薇的脚踝和腿！速度之快，角度之刁钻，根本不给常人任何反应的时间！
    秋棠的瞳孔缩成了针尖，绝望的尖叫终于冲破喉咙的封锁，化作一声凄厉的呜咽：“——”
    她的声音戛然而止。
    因为凌薇再次动了！
    在匕首钉死第一条蛇的瞬间，她甚至没有去看结果，身体的重心如同鬼魅般转换！左脚为轴，右脚划出一道凌厉的半弧，身体带动右臂顺势回旋！乌沉的匕首带着第一条蛇未冷的血液和死亡的气息，从青砖地上悍然拔出，在空中划出一道饱含杀意的圆弧！
    冰冷的刀锋，精准地迎上了左侧扑咬而来的毒蛇！
    嗤啦！
    刀锋入肉的声音再次响起！这一次是斩击！匕首锋锐的刃口在冰冷气流的加持下，如同切过一块嫩豆腐，毫无阻碍地将那毒蛇从颈部斜斜斩为两段！蛇头带着一蓬腥热的血雾飞起，无头的蛇身兀自扭曲着砸地面！
    几乎在斩断左侧毒蛇的同时，凌薇的身体借着回旋的力道猛地向右侧倾倒！右腿如同钢鞭般向后凌厉扫出，精准无比地踢在第三条毒蛇扑咬路径的侧下方！
    砰！
    沉闷的撞击声！毒蛇的扑咬轨迹被这势大力沉的一脚完全破坏，整个身体被踢得横飞出去，狠狠撞在冰冷的墙上，发出令人牙酸的骨裂声！它软软地滑下来，瘫在地上，一时挣扎不起。
    兔起鹘！呼吸之间！
    三条致命的毒蛇，一钉死，一斩首，一重伤！冰冷的蛇血在地面蔓延开来，浓重的腥气瞬间充斥了整个狭的房间！
    凌薇单膝跪地，右手紧握着滴血的乌沉匕首，微微喘息。丹田那股爆发性的冰冷气流随着危机的解除而迅速平复下去，只留下一种力竭后的细微酸麻感，在右臂的经脉中隐隐流动。刚才那超越极限的速度和力量，显然对这具身体造成了不的负荷。
    房间里死一般寂静，只有秋棠粗重压抑的抽泣声，以及那条被踢飞的毒蛇在地上徒劳扭动发出的沙沙声。
    凌薇的目光扫过地上的蛇尸，最终在那条还在扭动的伤蛇身上。她站起身，握着匕首，一步步走过去。脚步沉稳，踏在冰冷的砖地上，如同死神的鼓点。
    就在她走到那条伤蛇面前，准备给它最后一击时——
    异变陡生！
    枕下，那半块被她放在枕边的断裂玉佩，毫无征兆地传来一阵灼烫！
    那热度并非来自火焰，更像是一种源自内部的、能量的剧烈波动！瞬间穿透了薄薄的枕套，清晰地烙印在凌薇刚刚平复下来的感知里！与此同时，一股极其微弱、却带着某种难以言喻威压的奇异波动，如同水纹般以玉佩为中心，无声地扩散开来！
    这股波动掠过那条垂死挣扎的毒蛇——
    不可思议的一幕发生了！
    那条原本还在疯狂扭动、试图攻击的毒蛇，身体猛地一僵！冰冷的竖瞳中，竟然瞬间充满了极致的恐惧！仿佛遇到了天敌！它不顾身体的剧痛，疯狂地调转方向，以一种近乎自残的速度，拼命地向墙角那个被它钻进来的窗棂缝隙游去！仿佛那里是唯一的生路！
    凌薇的脚步顿住了。她猛地回头，目光锐利如电，射向自己的床铺，射向那半块突然变得灼热的玉佩！
    玉佩的异动只持续了一瞬。那股灼热感和奇异的波动如同潮水般迅速退去，仿佛刚才的一切只是错觉。玉佩依旧安静地躺在枕边，在昏暗的光线下散发着温润内敛的光泽。
    墙角，那条重伤的毒蛇已经消失在了窗棂的缝隙外，只留下一道蜿蜒的血迹和几片脱的鳞片。
    房间里只剩下两条死蛇，浓重的血腥味，以及死寂般的沉默。
    秋棠早已吓晕了过去，软倒在板床上。
    凌薇站在原地，右手紧握着滴血的匕首，左手指尖无意识地抚过丹田——那里因刚才气流的爆发而隐隐发热。她的目光，却死死锁定在枕边那半块温润的玉佩上。
    玉佩示警？驱蛇？
    这深宅里的诡影，她生母的遗物，还有这莫名出现在体内的气流……交织成一张越来越扑朔迷离的网。
    她走到窗边，蹲下身，仔细检查那个缝隙。缝隙很窄，边缘的木料有新鲜的、被强行撬开的细裂痕和磨损痕迹，显然不是自然形成。缝隙外，是冰冷坚硬的青石地面和更深的黑暗。
    凌薇伸出手指，捻起一点缝隙边缘沾着的、尚未干涸的暗红色泥土，凑到鼻端。泥土带着一股淡淡的、被刻意掩盖过的腥臊气，还有一种……极其微弱的、难以形容的、类似某种陈旧草药混合着腐败物的怪异味道。
    不是府中花园常见的泥土气息。
    她站起身，走到那两条死蛇旁边。被钉死的蛇七寸处还插着她的匕首。被斩首的蛇身断口狰狞。她拔出匕首，用刀尖心地翻动蛇尸。
    蛇身冰冷滑腻，鳞片在昏暗光线下泛着黯淡的光泽。颈背的环纹清晰可见，色泽暗金，带着一种不祥的美感。凌薇的目光最终停留在蛇的腹部鳞片上。其中一片靠近泄殖腔的细鳞边缘，似乎沾着一点极其微的、几乎看不见的深褐色碎屑。
    她心翼翼地用匕首尖将那点碎屑刮下来，放在掌心。碎屑极其微，像一粒尘埃。她再次凑近鼻端，仔细分辨。
    那股熟悉的、混合着泥土腥气和淡淡苦涩的味道！当归尾（微焦）粉末的气息！虽然极其微弱，混杂在蛇血的腥气中几乎难以察觉，但凌薇对这股味道太敏感了！
    白日毒粥里的药粉！
    这气息怎么会出现在蛇身上？是沾染？还是……有人刻意将这些药粉涂抹在蛇身上，引导它们？
    凌薇的心沉了下去。这已不仅仅是恐吓！对方心思之缜密，手段之阴毒，远超她的预估！毒粥是长期暗害，放蛇是致命杀招！甚至可能考虑到毒蛇未必能一击致命，还要利用药粉气息掩盖可能的追踪线索，或者……干脆就是双重保险？
    她走到桌边，翻开那本册子。借着窗外透入的惨淡月光，用炭笔在今日的记录下，重重地添上新的内容：
    「子时。窗棂被撬，毒蛇入室，三条。金环蛇苗（疑江南种）。气流爆发，毙其二。玉佩异动，灼热，威压，驱退其一。窗隙留痕，泥土异腥，含当归尾（微焦）余味。蛇鳞沾同种药粉碎屑。」
    记录完毕，她合上册子。目光再次投向那扇被撬开的窗户缝隙，仿佛要穿透那浓重的黑暗，看到幕后那双阴冷窥伺的眼睛。
    柳扶摇……还是……另有其人？
    体内那股微弱的气流因刚才的爆发而显得有些疲惫，缓缓流转，带来一丝暖意。枕边那半块玉佩，在月光下静静散发着温润的光泽。
    夜还很长。暗流之下，杀机已如毒蛇亮出了獠牙。
    而她手中的匕首，才刚刚饮血。