第一卷：龙潜寒渊 第二十三章：白河杀局

    子时三刻，白河码头。
    夜雾笼罩河面，灯火稀。那几艘看似普通的乌篷船，依旧静静泊在离岸三十丈外的水面上，像几头蹲伏的巨兽。
    悦来客栈后院，陆沉睁开眼。
    体内黑龙内劲奔流不息，经过数日调息，与江玉郎一战的损耗已尽复。醒龙境初期的修为彻底稳固，甚至隐隐有向中期迈进的趋势。那种力量充盈、掌控周身三丈内一切细微变化的感觉，令人着迷。
    他起身，走到窗边。后院中，铁山正带着几名黑龙卫打磨兵器，动作轻缓，眼神锐利如鹰。阿炳悄无声息地从阴影中走出，对他点了点头。
    一切就绪。
    “堂主。”苏媚推门进来，脸色仍有些苍白，但精神好了许多，“码头那边有动静。半个时辰前，有人从‘四海客栈’那拨北地人住的房间窗口，用铜镜反了三次光，方向对着河面那几艘乌篷船。随后，船上有微弱灯光回应，两短一长。”
    “信号。”陆沉声音平静，“确定‘老地方’了？”
    “确定了。镇东十五里，白河拐弯处的‘鬼见愁’礁石滩。那里水道狭窄，水流湍急，暗礁密布，白日都少有船敢过，夜里更是绝地。”阿炳压低声音，“四海客栈那八人，半刻前已分批出镇，往东去了。春风楼那几个南边人，也退了房，不知所踪。驿站那伙军汉打扮的，没动静。”
    “留一半人，盯着驿站。”陆沉转身，“铁山，带十名兄弟，跟我去‘鬼见愁’。阿炳，你带剩下的人，按计划行事。”
    “堂主，您真要亲自去？”苏媚蹙眉，“既是陷阱，何必涉险？我们按原计划，从西边水道绕行便是。”
    “钓鱼的人撒了网，总得有人去把网撕破，他们才安心。”陆沉从墙上取下那柄从黑风岭杀手手中夺来的精钢长剑，屈指一弹，剑身发出清越龙吟，“何况，我也想看看，来的都是些什么货色。”
    “我也去。”苏媚道，“我的伤已无大碍，关键时或能帮上忙。”
    陆沉看了她一眼，点头：“跟紧我。”
    一刻钟后，十余条黑影悄无声息地出了客栈后门，没入镇外黑暗的田野中。与此同时，客栈侧门悄然驶出三辆满载货物的马车，在阿炳带领下，转向镇西，那里有他早已准备好的两条快船。
    ……
    鬼见愁。
    名不虚传。
    白河流经此处，被两座陡峭山崖挤压，河道骤然收窄至不足十丈。河水在此变得暴烈，浪涛拍打着水中林立的黑色礁石，发出鬼哭般的呜咽。月光被山崖遮挡，只有惨淡的星光照亮这片险滩。
    陆沉等人潜伏在东侧山崖的乱石后，向下望去。
    河面上，三艘乌篷船呈品字形停泊在相对平缓的回水湾，船身随着浪涛起伏。船上不见灯火，但以陆沉醒龙境的目力，能清晰看到船舱缝隙间偶尔闪过的金属反光，以及甲板上几乎与黑暗融为一体的身影。
    不下三十人。而且气息凝练，绝非黑风岭那些散兵游勇可比。
    崖顶风大，卷着水汽扑在脸上，冰冷刺骨。
    “堂主，岸上也有人。”铁山凑近，指了指对面山崖的几处阴影。那里隐约有弓弩的轮廓。
    “八张劲弩，呈交叉封锁之势。好手。”陆沉目光扫过，心中估算。对方布下了天罗地网，水路强攻，岸上狙杀，这礁石滩就是天然的屠宰场。若真按对方预想的路线闯进来，十条命也不够填。
    “信号来了。”苏媚低声道。
    只见下方一艘乌篷船上，忽然亮起一盏气死风灯，昏黄的光在黑暗中格外醒目。灯举起来，缓缓画了三个圈。
    这是约定好的“目标已入瓮”的信号。
    几乎在灯光亮起的瞬间，对面山崖上，八张劲弩同时调转方向，弩箭在月光下泛着寒光，齐齐对准了灯光所在的船只！
    “呵。”陆沉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“果然连自己人都杀。够狠。”
    对方根本没打算留活口，无论来的是谁，进入这片水域，就要面临水陆两面的绝杀。那艘亮灯的船，恐怕本就是弃子。
    “铁山，带五人，从侧翼摸上去，解决岸上弩手。记住，留两个活口。”陆沉低声道，“苏媚，你箭术如何？”
    苏媚从背后取下一直用布包裹的长条形物件，解开，露出一张造型古朴、通体漆黑的短弩。“家传的‘穿云弩’，三十步内，可破铁甲。”
    “好。等我信号，射那盏灯。”陆沉完，身形一晃，已如一片叶，悄无声息地滑下山崖，几个起，便贴近了河岸，隐在一块巨大的礁石后。
    他的目标，是中间那艘最大的乌篷船。气息感应中，那里有几道气息最强，应该是领头者。
    铁山带着五名身手最敏捷的黑龙卫，如同狸猫般借着乱石和灌木的掩护，向对面山崖摸去。苏媚则寻了一处视野开阔的制高点，架起短弩，箭槽里压上了一支特制的三棱破甲箭，箭头在星光下泛着幽蓝光泽——淬了剧毒。
    时间一点点流逝。
    河面上，那盏灯依旧亮着，在黑暗中孤独地画着圈。船上的人似乎有些不耐烦了，灯光晃动的幅度变大。
    就在这时，异变陡生！
    “咻——！”
    一支火箭从陆沉藏身的礁石后破空而出，不是射向亮灯的船，而是射向它旁边那艘没有任何动静的乌篷船！
    火箭精准地钉在船舱篷布上，火油瞬间引燃干燥的篷布，火舌“呼”地窜起！
    “敌袭！”惊呼声从着火的船上响起，人影晃动。
    几乎同时，对面山崖上，八张劲弩下意识地调转方向，对准了起火船只和火箭射出的方向！
    就是现在！
    “动手！”陆沉一声低喝，身形从礁石后暴起，如一道黑色闪电，踏着水面几块凸起的礁石，扑向中间那艘大船！
    他人在半空，手中长剑已然出鞘，剑光在夜色中拉出一道凄冷的弧线，直劈船舱！
    “找死！”舱中传来一声厉喝，一道凌厉的刀光破开舱，迎向陆沉的剑！
    “铛——！！”
    刀剑相击，火星四溅！陆沉借力翻身在船头甲板，持剑而立。对面，一个身穿黑色水靠、面蒙黑巾的壮汉持刀而立，眼神凶悍，气息沉雄，竟也是醒龙境初期的修为！
    与此同时，苏媚扣动了弩机。
    “崩——！”
    弩弦震动声微不可闻，但箭矢破空之声却尖锐刺耳！那支淬毒破甲箭化作一道乌光，瞬间跨越三十丈距离，“噗”地一声，精准地射穿了那盏气死风灯！
    灯光骤灭！
    河面瞬间陷入更深的黑暗。只有那艘起火的船只，成了唯一的光源，也将船上慌乱的人影照得清清楚楚。
    “啊——！”惨叫声从起火船上传来，有人中箭水。
    “岸上弩手已清除！”铁山的吼声从对面山崖传来，伴随着几声短促的惨叫和重物地的声音。
    计划成功！
    利用对方的陷阱，制造混乱，先拔除最具威胁的岸上弩手，再集中力量解决水上的核心！那盏灯，既是信号，也是靶子！
    “好算计！”蒙面壮汉眼神一寒，再不废话，挥刀扑上！刀法狠辣，招式大开大合，带着一股军中悍卒的惨烈气势，显然是从尸山血海中磨炼出来的杀伐之术。
    陆沉剑走轻灵，以巧破力。他剑法本非所长，但醒龙境带来的强大感知和身体控制，让他能将黑龙十八手的运劲法门融入剑招之中。剑光忽而凝重如山（撼山手意），忽而刁钻如锁（锁喉手意），忽而爆烈如火（焚江手意），虽不成章法，却招招致命，逼得蒙面壮汉怒吼连连，竟一时占不到上风。
    另外两艘船上的人此时也反应过来，怒喝着跳帮过来支援。但铁山已解决了岸上弩手，带着五名黑龙卫从山崖上索降而下，如同猛虎下山，拦住援兵，捉对厮杀。苏媚则不断在暗处射出冷箭，每一箭必取要害，极大干扰了敌人。
    河面上一时杀声震天。
    陆沉与蒙面壮汉交手二十余招，心中已大致摸清对方路数。此人内力雄浑，刀法凶悍，但失之灵动，且似乎受过暗伤，左肋下气息运转略有滞涩。
    “你不是狼盟的人。”陆沉忽然开口，剑势一缓，“军中刀法，北境边军？还是……某位大人的私兵？”
    蒙面壮汉刀势一滞，眼中闪过一丝惊疑，旋即厉喝：“废话少！拿命来！”刀势更急，却隐隐透出一丝焦躁。
    就是现在！
    陆沉眼中精光爆射，身形骤然加速，竟不闪不避，迎着刀锋直撞入对方怀中！同时左手五指成爪，后发先至，抓向对方左肋破绽！
    黑龙十八手第三手·断筋手！
    蒙面壮汉大惊，回刀已来不及，只得沉肩侧身，以右肩硬抗陆沉一爪，左掌狠狠拍向陆沉胸口，意图两败俱伤！
    “嗤啦！”陆沉一爪抓碎对方肩头衣物，指尖传来骨骼碎裂感。但同时，对方左掌也结结实实印在他胸口！
    “嘭！”闷响声中，陆沉身形微晃，嘴角溢出一丝鲜血，但他不退反进，右手长剑顺势递出，剑尖吞吐黑芒，直刺对方咽喉！
    这一剑，快！准！狠！更是蕴含了陆沉刚刚领悟的一丝“碎魂手”精神震慑之力！
    蒙面壮汉肩骨碎裂，剧痛钻心，又被那突如其来的精神冲击弄得心神一恍，动作慢了半分。
    就这半分，决定生死。
    “噗——！”
    长剑贯喉！
    蒙面壮汉双目圆睁，难以置信地看着陆沉，手中钢刀“当啷”地，魁梧的身躯缓缓后仰，“噗通”坠入冰冷的河水中，鲜血迅速晕开。
    “头领死了！”
    “快撤！”
    剩余敌人见状，士气崩溃，纷纷跳船欲逃。但铁山等人岂会放过，痛打水狗，又有苏媚冷箭相助，不到半刻钟，三艘船上三十余名好手，除少数跳水遁走，其余尽数毙命。
    战斗结束。
    陆沉站在船头，抹去嘴角血迹。硬受那一掌，内腑受了些震荡，但无大碍。他俯身，从蒙面壮汉尸体上搜出一块令牌——非金非铁，正面浮雕一头踏火狼，背面刻着一个“赵”字。
    “狼盟的人？”铁山拎着滴血的斧头过来。
    “是，也不是。”陆沉摩挲着令牌，“令牌是狼盟的‘踏火狼卫’，但刚才那人，用的是军中刀法，而且是北境边防军‘破阵刀’的路子。赵天狼的手，伸得比我们想的还长。”
    “堂主，抓了两个活口。”一名黑龙卫押着两个被捆成粽子的弩手过来，正是铁山特意留下的。
    陆沉目光在两人身上。这两人虽然穿着普通黑衣，但眼神锐利，站姿挺拔，即使被俘，也带着一股剽悍之气，绝非普通江湖匪类。
    “谁派你们来的？”陆沉问。
    两人紧闭着嘴，眼神桀骜。
    陆沉不再多言，走到其中一人面前，右手按在其头顶。黑龙内劲缓缓注入。
    “啊——！！！”那人瞬间发出凄厉不似人声的惨叫，浑身剧烈抽搐，眼珠凸起，仿佛有无数钢针在脑中搅动！这是陆沉以醒龙境内劲模拟“碎魂手”效果，直接冲击对方精神，痛苦远超肉刑。
    另一人看得脸色煞白。
    “我！我！”被折磨的那人崩溃了，嘶声道，“是……是赵盟主麾下的‘影狼’大人！他让我们在此设伏，截杀从临州北上的黑龙堂余孽！尤其是……尤其是首领陆沉！死活不论！”
    “影狼？”陆沉收手，“他在哪？”
    “不……不知道！影狼大人行踪不定，每次都是他派人传令！这次传令的，是个穿灰衣、戴斗笠的人，看不清脸……”那人涕泪横流。
    “你们是哪部分的？边军？还是狼盟私兵？”
    “我们……我们原是北境‘镇北军’第七营的，三年前被……被裁撤，后来被影狼大人收编，成了‘踏火狼卫’外围……”另一人见同伴惨状，连忙抢答。
    镇北军？陆沉与苏媚对视一眼，都看到对方眼中的凝重。北境边军竟被狼盟渗透至此？赵天狼所图，恐怕不止江湖。
    “鬼见愁这里，是你们临时选的，还是早有布置？”陆沉继续问。
    “是影狼大人早就安排好的地点之一。沿白河往北，还有三处类似的埋伏点。我们只是其中一路……大人饶命！我们只是听令行事啊！”
    陆沉不再多问，对铁山使了个眼色。铁山会意，一掌一个，将两人打晕。
    “看来，赵天狼是铁了心要在我们进入津门前，把我们截杀在路上。”苏媚走过来，低声道，“鬼见愁只是第一关。后面还有三处埋伏，而且一关比一关难。”
    “那就闯过去。”陆沉看着北方沉沉夜色，“阿炳那边应该得手了。收拾一下，按原计划，走西线水路。让这两个俘虏‘不心’逃回去，给那位影狼大人报个信——就，陆沉已重伤，残部不足十人，正向西边‘老鸹滩’方向逃窜。”
    “引蛇出洞？”苏媚眼睛一亮。
    “不，是打草惊蛇。”陆沉冷笑，“让影狼把兵力集中到西线去。我们，走东线。”
    “东线？那是通往‘黑山’的险道，据有悍匪盘踞，还有沼泽毒瘴……”
    “越是险地，越安全。”陆沉望向东方隐约的山峦轮廓，“赵天狼以为我们会走相对安全的西线或继续走水路，我们就偏走绝路。通知阿炳，改变汇合地点，东线，黑山口。”
    “是！”铁山抱拳。
    众人迅速清理战场，将尸体沉入河底，船只烧毁。带上缴获的兵器和一些有用的物资，押着两名被打晕的俘虏，消失在鬼见愁的夜色中。
    一个时辰后，西线，老鸹滩。
    影狼站在滩头，看着空荡荡的河面，脸色阴沉如水。他穿着一身灰衣，戴着斗笠，整个人仿佛融在阴影里，只有一双眼睛亮得吓人。
    “大人，鬼见愁那边……全军覆没。”一名手下颤声禀报，“只有两个外围的弩手逃回来，……陆沉虽受了伤，但凶悍无比，杀了我们头领，正向这边逃窜。”
    “废物！”影狼声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感，“三十名踏火狼卫，加上八名军弩手，拿不下一个刚经历内乱的陆沉？”
    手下噤若寒蝉。
    “传令，西线所有埋伏点，加强戒备。再调两队‘夜狼’过来，我要亲自会会这个陆沉。”影狼眼中寒光闪烁，“另外，给津门那边传信，让他们在码头和各个要道布下天罗地网。陆沉……你插翅难逃。”
    他转身，看向东方那隐在黑暗中的连绵群山，总觉得哪里不对。但西线逃回的俘虏，东线的险恶环境，以及陆沉“重伤”的消息，都让他更倾向于相信，猎物会往相对好走、也更可能找到船只补充的西线逃窜。
    “或许，是我多虑了。”影狼低声自语，身影缓缓融入黑暗。
    与此同时，东方，黑山险道的入口。
    陆沉一行人弃马步行，踏入莽莽山林。山风呼啸，林深如墨。
    “堂主，前面就是‘一线天’，过了那里，才算真正进入黑山。”阿炳指着前方两座如同被巨斧劈开的山峰缝隙。
    陆沉点头，率先走入那仅容一人通过的狭窄山缝。两侧石高耸，遮天蔽日，只有头顶一线微光。
    走到一半，他忽然停下，抬头望向石上方。
    “既然来了，何必藏头露尾？”
    声音在狭窄的山缝中回荡。
    石上方，传来一声轻笑。
    “不愧是能杀韩七、江玉郎的陆堂主，感知果然敏锐。”
    话音未，数道身影如同蝙蝠般，从两侧石滑，堵住前后去路。为首之人，是个面色惨白、眼神阴柔的中年文士，手持一柄铁骨折扇，轻轻摇动。
    “自我介绍一下，”文士微笑，“鄙人‘阴秀才’，黑山七十二寨总瓢把子。此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”
    他目光扫过陆沉等人，尤其在苏媚脸上停留片刻，笑容愈发诡异：“当然，若是陆堂主肯将那半块黑龙佩，还有你身边这位美人儿留下，秀才我或许可以做主，放诸位一条生路。”
    陆沉看着阴秀才，又看了看他身后那七八个气息阴冷、显然不是普通山贼的汉子，忽然笑了。
    “黑山七十二寨？赵天狼养在外围的狗，也配拦我的路？”
    阴秀才笑容僵住，眼中杀机骤现。
    “看来，你是敬酒不吃吃罚酒了。”
    铁骨折扇“唰”地合拢。
    山缝之中，杀机再起。
    而这一次，是在真正的绝地。
    （第二十三章完）