第二百八十四章 我们要看到血流成河

    “陛下！陛下！”
    刘淑相跪在乾清宫外的丹墀上。
    官袍被晨露浸得透湿，额间沁着冷汗。
    那封弹劾严嵩擅权乱政的奏本，揣在怀里，已经有了折痕。
    宫门每开阖一次，刘淑相的喉结便滚动一分。
    可内外进出的仆婢目不斜视，经过的官员也步伐匆匆，不敢朝他这里看上一眼。
    顺天府衙的人手入北镇抚司，已有两日了。
    那天刘淑相咬着牙进宫，尚且在乾清宫内得见天颜。
    一番哭诉后，却未得到任何回应。
    今日干脆连陛下的面都见不着了。
    这其实并未出乎刘淑相的意料之外。
    毕竟锦衣卫是陛下调派给严嵩，亲自调查国子监生洪昌身死案件的。
    他这位刚刚入京任职的顺天府尹，确实不可能凭借一番哭诉，就让陛下收回成命。
    所以觐见请命，更多的是一种姿态。
    自己率先站出来了，剩下反对严嵩的官员们，也该为他摇旗呐喊，一同施压！
    可令刘淑相最不甘心的是，没有人出面。
    那些暗示的……
    那些承诺的……
    统统都不见了！
    ‘该死的！你们就这般畏惧严嵩？’
    ‘任由我大明朝的首辅，借助锦衣卫的淫威逞凶，污蔑忠良？’
    刘淑相拳头紧紧捏住。
    恍惚间不知何时，一道身影出现。
    他猛地抬头，就见胖胖的黄锦来到面前，声音平和：“刘府尹，回吧！”
    “黄公公，陛下……”
    “回吧！”
    “是……”
    刘淑相垂首，终于挤出一个字来。
    自左顺门哭谏后，在宫中久跪，不是尽忠，而是自取其辱。
    这个道理他明白。
    所以现在有个台阶，也愿意下。
    只是跪得久了，刘淑相刚要起身，身躯却是一晃，险些栽倒。
    黄锦赶忙探手将其扶住，顺带替他掸去官袍上的灰尘。
    然而刘淑相身体下意识地缩了缩，颇有些抗拒之意。
    饶是黄锦的好脾气，也不禁脸色微变，退后一步。
    确定这个顺天府尹离开，黄锦回到乾清宫内，踩着绵软的宫毯，转过描金屏风。
    朱厚熜正在内殿的三清像前焚香。
    青烟缭绕间，这位天子淡然开口：“走了？”
    “回陛下，刘府尹衙门有积案，先行告退了……”
    黄锦轻声道。
    从这一句话里，朱厚熜就听出了，身边这个贴身内侍，对于这位顺天府尹的感觉也不好，突然道：“这位可是考成法选拔上来的，你觉得，严惟中是不是搬起石头砸自己的脚？”
    黄锦低声道：“奴婢不敢妄言。”
    朱厚熜语气温和：“吧！”
    黄锦这才道：“正因如此，奴婢倒是觉得，严阁老是一心为公……”
    “一心为公？”
    朱厚熜呵了一声，明显不信，评价道：“他啊，就是为名所困！”
    严嵩的处境确实不算好。
    尤其是跟前任张璁“颐指百僚，无敢于抗者”的威风相比，差得太多了。
    而之所以导致这个局面，在朱厚熜看来，就是因为这老倌儿重名。
    太重清流领袖的声名。
    所以左支右绌，不敢对那些臣子下死手，尚且不如次辅时期那般挥洒自如。
    正因为这样，当听此番对方冲着严嵩的儿子去了，朱厚熜安慰这位老泪纵横的首辅同时，也特意将锦衣卫派给他。
    当年张璁桂萼都没这待遇。
    毕竟那两位行事冲动酷烈，一旦锦衣卫受其调遣，那真就是能肃清朝堂，将反对的官员统统打倒的，朱厚熜无疑不会允许这个。
    严嵩的手段相对于前一任，则温和太多，又有士林的清誉，朱厚熜反倒借此机会，将锦衣卫这柄尖刀递过去。
    看看这位如何发挥！
    一念至此，这位天子的手指微微一顿，香灰簌簌在炉中：“你去北镇抚司传一道口谕，朕要为太后祈福，闭关斋戒，外臣一概不见。”
    “是！”
    黄锦知道太后近来身体不适，只感到这位一片孝心，马上领命，匆匆去了。
    ……
    “陛下不见外臣？”
    此时内阁值房里面，有三位阁老。
    正是李时、费宏与霍韬。
    听到黄锦传达的口谕后，三人神色各异。
    因为就在刚刚，他们其实已经在探讨，是否要齐齐面圣，劝谏陛下收回锦衣卫，不可开此先例。
    没想到陛下不见刘淑相不，干脆连其余外臣都不见了。
    偏偏是因太后凤体不适，为其祈福的理由，任谁都不敢指摘。
    “怎的在这个时候？”
    “锦衣卫还在严嵩手里，他若是没了顾虑，岂不是……”
    霍韬悚然一惊。
    刘淑相正是霍韬提拔的，之前的某些暗示，也是他发出的。
    原因很简单。
    他不甘心。
    严嵩算什么？
    当年跟在大礼议新贵屁股后面，那阿谀讨好的模样，至今还历历在目。
    现在当了首辅，也是一副战战兢兢的姿态，如何能真正贯彻延续新政的执行？
    霍韬认为，张璁与桂萼昔日定下的新政，唯有他这位左膀右臂，才最有资格扛起大旗。
    同时他也获得了李时与费宏的支持。
    这两位对于新政都是抱有一定程度的反感的，尤其是考成法出台之后，再加上资历极老，对于严嵩入阁后的飞速蹿升，显然有些不满。
    彼此之间当然可以结成同盟，至少先将严嵩都罢黜了，再分个先后不迟。
    这就是内阁目前的局面。
    首辅威望不足，如履薄冰，每颁新政必先请旨，事事向天子请命，勉强推行政策。
    阁老个个摩拳擦掌，只待时机取而代之，值房暗流汹涌，一触即发。
    可现在，一起本该对严嵩大为不利的案件。
    怎么突然发展成这样了呢？
    ‘不好！’
    相比起霍韬的恼怒，费宏皱纹深刻，双目浑浊，一副垂垂老朽的姿态，头脑却还清晰。
    自太祖起，就厉行一君独治，此后置内阁，视同仆人，设百官，视同仇寇，打就打，要杀便杀，授权柄于宦官，以家奴治天下。
    正德时期尤甚。
    到了当今天子，则对于臣子有一股天然的不信任感。
    费宏是经历过杨廷和执政的，当然也知道这种感情，确实是因为杨廷和试图染指皇权。
    从此之后，陛下对待臣子的态度就是戒备非常。
    再亲近的，总要找机会敲打敲打。
    那些不亲近的，更是生杀予夺，任意凌虐了。
    所以他其实并不想出来当这个阁老，只是天子派人再三邀请，再加上族中所请，这才勉强出面。
    现在则后悔了。
    局势不对劲。
    怎么有种大礼议、大狱案的感觉。
    一念至此，费宏突然捂住心头，发出一声真切的惨呼，软软地倒了下去。
    “哎呦！哎呦！”
    “费老！费老！”
    “快，喊御医来！”
    费宏被架走了。
    瞧着那副模样，陛下若是有心，祈福的时候可以多带一个。
    然而这还不是结束。
    目送费宏的离开，李时眼珠子缓缓转了转，也呻吟一声，徐徐倒下了。
    “哎呦！哎呦！”
    “李老！李老！”
    “快，喊御医来！”
    李时没有费宏的资历深厚。
    可他胆子。
    从前办事时，每每同僚讨论的意见不一，都是老老实实地摆出两头的观点，等待上司来加以选择，由此各方也都喜欢他为人的恭敬和顺。
    就连陛下赐予的银章，刻的都是“忠敏安慎”四个字。
    这样的人成了阁老，基本也是做不成什么大事，张璁在时，凡事都是其一人做主，李时从来不敢有什么质疑。
    现在严嵩来了，本来觉得他似乎好欺负些，野心多多少少被勾了出来，可看到费宏的倒下，他也一并倒下了。
    很快。
    第二位阁老被架走。
    祈福的时候可以得多带两个了。
    “你们……”
    霍韬再迟钝，也看出不对劲了。
    堂堂阁老，朝廷辅臣，需要这般胆战心惊么？
    “呸！”
    霍韬啐了一口。
    两个老废物，统统指望不上。
    那就自己上便是！
    区区严嵩，能奈他何！
    ……
    “陛下闭关祈福了么？”
    严嵩是最后收到这份消息的。
    反应也最是平淡。
    哪怕知晓，这是陛下准备将责任撇得一干二净，全部由自己这位首辅担下，严嵩也甘之如饴。
    想要掌权，就要有担当！
    况且他虽未亲历费宏旧事，却也早看透今上待臣之道——
    张璁、桂萼尚得三分真情，终究是患难相逢；
    陆炳、黄锦更厚七分恩宠，毕竟是总角之交；
    至于其余臣工，不过可用的工具罢了。
    包括他自己在内。
    此刻宫内祈福的天子，正等着看什么？
    答案呼之欲出。
    严嵩本来也准备举起屠刀立威。
    如今发现。
    得更狠一些！
    “禀严阁老，供词有了！”
    恰好锦衣卫千户谭经快步来到身后，恭敬地道：“据刘淑相的师爷交代，自从入京后，他去霍府拜访过三次，期间更有管事往来，颇多勾连！”
    话音下，谭经舔了舔嘴唇，就等着这位下令对刘淑相动手。
    他们没有赶上好时候，至今还没有审问过三品大员呢！
    这个顺天府尹，多少也算是开胃菜了！
    然而严嵩只是稍加沉吟，马上道：“将那管事拿了，好好审问，此番会试是否有舞弊之嫌，多少人参与其中！”
    谭经愣了愣。
    神色都不禁变了。
    这是……
    直接冲着阁老霍韬去了？