第5章 活仓火

    慈幼堂的霉味像陈年的裹尸布。楚砚指尖抹过粮仓门栓，白灰簌簌下——三日前才刷的石灰，此刻已龟裂如旱地。燕翎剑鞘顶开木门，月光涌入的刹那，两人同时屏息。
    粮垛高耸如山，麻袋却瘪得诡异。燕翎剑尖挑开袋口，灰白粉末瀑布般倾泻，在月光下泛着死鱼肚皮的冷光。“石灰充粮？”她捻起粉末，指腹灼出红痕。
    楚砚却蹲身抓了把散的“赈灾粮”。糙米中混着砂砾，更深处埋着黑黢的霉块——正是西城孤儿呕吐的毒粮！“裴世清调包了。”他踢开脚边空麻袋，袋底“官赈”朱印未干，“用毒粮顶替赈灾粮，石灰填仓掩亏空...”
    “咣当！”后院传来陶罐碎裂声。燕翎红影已掠过高窗。楚砚紧随其后，只见伙房外，驼背老灶工正将最后半袋糙米倒进枯井！
    “留粮！”燕翎剑风扫过，米袋应声裂开。黄米撒入深井的刹那，老灶工突然掏出火折掷向粮仓。“找死！”燕翎旋身踢飞火折，楚砚却扑向井沿——井底传来细弱的呛咳声！
    “下面有孩子！”裂砚脱手砸向辘轳锁链。火星迸溅中，铁链崩断，井绳疯转。楚砚攥住麻绳滑下井，腐臭味裹着哭嚎冲进口鼻。井底污水没膝，三个瘦骨嶙峋的孩童蜷在角，怀里紧抱半袋泡发的霉米。
    “萝卜...”楚砚捞起额角淤青的女孩——正是争抢霉饼那个。她哆嗦着指向井：“鼠...鼠洞有粮...”
    楚砚指节叩击井。空洞回响处，湿泥簌簌脱，露出半截樟木箱角！霉变的粮袋下，整箱官银锭泛着幽光，箱底压着带血的三鼠死当契。
    “赃银藏井...”楚砚寒意彻骨。裴世清竟用孤儿当人盾！井口忽传来铁器刮擦声，辘轳架阴影里，老灶工的脸在月光下扭曲如鬼：“裴大人...死孩儿最守秘...”
    巨石轰然砸！楚砚抱紧孩童滚进污水。巨石擦着后背砸进银箱，污水漫过孩童口鼻的刹那，井口蓝火骤亮——沼气爆燃的气浪将巨石冲得倾斜。燕翎倒悬井口，染血的剑鞘勾住楚砚衣领：“上来！”
    “先拉孩子！”楚砚将绳索缠上萝卜腰间。井突然刺入三柄铁钩，毒蛇般钩向孩童！楚砚抓起裂砚格挡，钩尖刮过砚台金纹，火星引燃袖中残存的死当契。桑皮纸燃起的蓝火中，井显影出延州盐矿全图——狼头标记正在刺史府地下！
    孩童刚被拽离井口，铁钩骤然回缩。老灶工惨叫着被钩链拖进黑暗，骨骼碎裂声令人牙酸。“灭口。”燕翎斩断钩链。楚砚盯着井底燃烧的死当契：火焰吞没狼头标记时，金纹突然流向刺史府旁的“常平仓”——那是明日开仓放粮之地！
    “毒粮不在慈幼堂，”楚砚抓起泡发的霉米，“在常平仓！”米粒在掌心碎裂，蛀孔竟组成“常平”二字。燕翎剑尖挑起地上石灰袋：“填仓是为遮掩运粮车轨迹...”
    话音未，萝卜突然抽搐呕血！霉米残渣混着黑血喷在楚砚袖上。“石灰毒？”燕翎急点孩子穴位。楚砚却掰开她呕出的米粒——霉斑核心嵌着极的青玉碎屑！
    “是算珠粉！”前世审计毒奶粉案的记忆炸开。楚砚扯下粮袋“官赈”封条，背面朱砂印泥下，赫然是裴世清私章。他指尖颤抖：“裴世清在赈灾粮里掺磨碎的算珠粉，慢性毒杀流民...”
    院墙外忽传来车轮轧轧声。楚砚扒着墙缝窥视，浑身血液几乎冻结——数十辆“慈幼堂”粮车正驶向常平仓，麻袋缝隙漏出的，正是掺了玉粉的毒粮！
    “追！”燕翎挟起昏迷的萝卜。楚砚却冲向粮仓，裂砚狠狠砸向石灰袋。“不可！”燕翎剑鞘格挡，“粉尘遇火会炸！”
    “就是要它炸。”楚砚引燃磷粉撒向粮垛。蓝火窜起的瞬间，他拽着燕翎扑进枯井。地动山摇的爆炸声裹着热浪灌入井口，常平仓方向传来惊恐的喧哗。
    “粮仓走水了！速运慈幼堂存粮救急——”官差的嘶吼穿透烟尘。楚砚在井底污水里扯出冷笑。石灰暴燃的毒烟已飘向常平仓，运粮车队必然折返...
    井口突然垂下绳索。燕翎率先攀上，却僵在辘轳架旁。楚砚爬出井口时，瞳孔骤然收缩——燃烧的粮仓前，老灶工尸体被铁钩钉在焦木上，心口插着柄铁算盘。十三档算珠里，三颗下珠被替换成孩童的乳牙。
    尸身随风摇晃，腰间的慈幼堂钥匙串叮当撞响。其中一把铜钥的齿痕，正与楚砚怀中孤儿账本的锁孔严丝合缝。