第一卷 第19章 水利兴农：荒芜待兴与农耕设想

    野狼谷大捷的喧嚣与热血，终究被初冬渐起的寒风吹散。庆功宴上的烤肉香气早已无影无踪，取而代之的，是坞堡内外愈发沉重的现实压力。
    议事厅内，灯火摇曳，映着罗辰略显疲惫却依旧锐利的脸庞。他面前的沙盘上，罗氏坞堡像是一座孤岛，周围大片大片的土地都被标记为灰色，代表着荒芜与未垦。
    “少主，”管家罗福的声音带着一丝沙哑，他刚从新编的户籍处过来，手里拿着一卷沉甸甸的竹简，
    “大捷之后，我等收拢黄巾降卒两千七百三十一人，自愿归附的流民三千五百八十二人。加上坞堡原有丁口，如今需我罗氏供养的总人口，已达七千一百余众。”
    他顿了顿，语气愈发沉重：“此前缴获的三万六千石粮食，听上去是个天文数字，可分摊到这七千张嘴上，再扣除犒赏将士、供给邢赵两家盟军的部分，以及来年开春前的消耗……少主，就算所有人勒紧裤腰带，省吃俭用，我们的存粮，也撑不过明年夏收。”
    一语既出，厅内刚刚因胜利而轻松几分的气氛，瞬间凝固。新晋的几位管事面面相觑，脸上的喜色荡然无存。
    战争的胜利带来了人口和声望，也带来了泰山压顶般的粮食危机。这七千人是罗辰势力的根基，更是他最大的负担。
    “所以，问题不在于如何省，而在于如何增。”罗辰的手指在沙盘上那些灰色的区域缓缓划过，目光仿佛能穿透沙土，看到未来的麦浪，
    “坞堡周围的熟地，不过千亩，即便精耕细作，产量亦有其上限。想要养活所有人，唯有大规模开垦荒地。”
    “少主的是。”一名负责农事的族叔罗秉，此刻脸上再无半分当初的桀骜，只有深深的忧虑，
    “只是开荒非一日之功，需大量人力畜力。眼下冬季将至，土地封冻，即便开春，从垦荒到播种，再到收获，周期太长。更何况，这附近的水源，除了那条河，便只有主公神力掘出的那口井，大面积灌溉，实在是杯水车薪。”
    这番话点出了所有问题的核心——水。
    没有足够的水，开垦再多土地也是枉然。人力挑水灌溉，对于成百上千亩的土地而言，无异于痴人梦，效率低下得令人绝望。
    众人再度陷入沉默，仿佛被一座无形的大山压得喘不过气。
    罗辰却笑了。他站起身，走到墙边，取下一张早已备好的麻布图纸，在众人惊疑的目光中，将其铺在议事厅中央的空地上。
    “诸位请看。”
    图纸上，用炭笔画着一个奇怪的巨大轮状物，轮子的边缘挂着一个个竹筒，轮轴连接着复杂的齿轮结构，旁边还有一道水渠，清晰地描绘出水流如何驱动轮子，轮子又如何将水从低处带到高处，最终倾倒入农田的沟渠之中。
    “此物，我称之为‘筒车’。”罗辰的声音在安静的议事厅内回响，清晰而有力，“无需人力畜力，只需将其置于河边，便可借水流之力，日夜不休，自行转动，将河水送上高处，灌溉百亩良田。”
    一时间，满堂死寂。
    所有人都瞪大了眼睛，看着图纸上那个闻所未闻的“怪物”，脸上写满了难以置信。借水力让水自己跑上岸？这……这不是天方夜谭吗？
    “少主，这……这东西，怕不是什么奇技淫巧吧？”族老罗秉率先提出了质疑，他的语气虽然恭敬，但怀疑之色溢于言表，
    “自古以来，农人灌溉，或用桔槔，或靠人力。从未听过木头轮子能自己把水转上田的。此事……恐有违常理，非天道所容。”
    “是啊，少主，此物闻所未闻，若耗费大量人力物力，最终却徒劳无功，岂不是雪上加霜？”
    “若此物真能成，古之圣贤为何不用？依老夫看，还是老老实实组织人手挑水，方为正道。”
    反对和质疑之声四起。对于这些遵循祖辈经验生活了一辈子的人来，罗辰拿出的东西，已经超出了他们的认知范畴，第一反应不是好奇，而是本能的抗拒与恐惧。
    罗辰没有争辩。他只是平静地看着他们，直到所有声音都平息下去。他知道，对付根深蒂固的观念，一万句解释也不如一次亲眼所见。
    “既然诸位不信，明日辰时，请诸位移步西郊河边，一看便知。”
    第二天清晨，寒风凛冽。坞堡西郊的河滩上，围满了黑压压的人群。
    不仅是族老管事，许多农垦队的成员和坞堡的居民也闻讯赶来，伸长了脖子，想看看他们那位神乎其神的少主，这次又要做什么惊天动地的大事。
    河边，一个按比例缩的简易筒车模型已经被搭建起来。它虽然粗糙，但结构与图纸上一般无二。在罗辰的示意下，几名工匠合力将模型推入水中，固定好位置。
    水流冲击着下方的叶片，在最初的迟滞后，整个木轮开始缓缓地、吱吱呀呀地转动起来。所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着。
    轮子越转越快，一个个挂在轮边的微缩竹筒，被带入水中，舀满河水，然后随着轮子的转动被缓缓提升。当竹筒转到最高点时，筒口自然倾斜，一股清澈的水流便“哗”的一声，从高处倾泻而下，精准地入后方预设的木槽之中。
    周而复始，循环不息。
    “动了！真的动了！”
    “天呐！水……水真的自己上来了！”
    人群中爆发出难以置信的惊呼，继而化为震天的欢呼。那些昨日还满腹狐疑的族老们，此刻一个个目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
    他们揉了揉眼睛，确认自己不是在做梦。眼前这“奇技淫巧”，正在以一种不容置疑的方式，颠覆着他们一生的认知。
    有了模型的成功示范，建造大型筒车的计划再无阻力。罗辰当即从农垦队中挑选出百名手巧的青壮，又召集了堡内所有的木匠、铁匠，成立了“筒车督造司”，由他亲自挂帅，老工匠王老汉为副手。
    然而，建造大型筒车，远比制作模型要困难得多。
    首先是材料。制作一个高达数丈的筒车，需要大量笔直且坚韧的木料，以及能承受巨大水流冲击力的转轴。
    其次是技术，尤其是核心的齿轮结构，对木材的加工精度要求极高，稍有偏差，便无法有效咬合传动。铁制部件的打造更是难题，缴获的兵甲虽多，但将其融化重铸成精密的零件，对铁匠的技艺是巨大的考验。
    一连数日，河滩上叮叮当当，人声鼎沸，但进展却异常缓慢。第一架筒车的主体结构搭建起来后，试运转时，巨大的木齿轮因为咬合不畅，发出了令人牙酸的“嘎吱”声，转动了不到半圈，一根关键的榫卯结构便应声断裂，半个轮子都塌了下来，险些伤到旁人。
    失败，接二连三的失败。
    工匠们的士气肉眼可见地低下去。人群中，窃窃私语声再度响起。
    “我就嘛，这东西违背天理，老天爷不让它成！”
    罗辰走到垂头丧气的工匠们面前，亲自拿起一把斧头，对着一块废弃的木料比划起来，他的语气充满了耐心和鼓励。
    “各位师傅，筒车之败，非战之罪，是我思虑不周，图纸过于理想。”他没有半分少主的架子，虚心地向老工匠王老汉请教，“王师傅，您是几十年的老木匠了，依您看，这齿轮咬合的难题，究竟出在何处？”
    王老汉本有些畏惧，但看到罗辰真诚的态度，又见他亲自拿起工具，那份匠人的执着被点燃了。他颤颤巍巍地走上前，拿起两块木料，解释道：
    “堡主，图纸上的齿轮太过方正，硬碰硬，自然容易崩坏。依老朽之见，若能将齿轮的边缘打磨成弧形，让它们像人走路一样，一步步‘滚’过去，而非‘撞’过去，力道便能卸去大半。”
    “滚过去？”罗辰眼前一亮。这不就是后世渐开线齿轮的基本原理吗！他怎么就没想到！
    “对！王师傅得对！”罗辰一拍大腿，兴奋地在地上画起了草图，“我们把齿轮的接触面做成弧形，让它们可以平滑地啮合、滚动！还有转轴，我们可以在轴心和支架之间，用打磨光滑的铁珠做滚珠，减少摩擦！”
    一个来自后世的理论知识，一个来自实践的匠人智慧，在这一刻完美地结合在了一起。
    接下来的三天，罗辰吃住都在河滩上，他脱下锦袍，和工匠们一起研究图纸，动手打磨木料。在他的带动下，所有人的士气被重新点燃。王老汉更是将毕生所学倾囊相授，带着徒弟们夜以继日地修改、打磨。
    三日后，一架崭新的、细节经过无数次优化的筒车，巍然屹立在河岸边。
    当它被再次推入水中，在所有人的注视下，它发出的不再是刺耳的噪音，而是一种沉稳而富有韵律的“咯吱”声。巨大的水轮平稳地转动起来，带着一排排水斗，将清澈的河水源源不断地送上岸边的沟渠。
    水流哗哗作响，像是希望的歌唱。沟渠瞬间被填满，然后漫入旁边干涸的田地，将龟裂的泥土浸润。
    坞堡内外，先是死一般的寂静，随即，爆发出比任何一次胜利都要热烈的欢呼声。人们拥抱着，跳跃着，许多老农更是跪在田边，抚摸着湿润的泥土，老泪纵横。