288.常映雪（2）

    常静忠并未立刻将常映雪置于风口浪尖，而是将她安置在司礼监档案库一角，做个最不起眼的整理文书的太监。
    这里灰尘弥漫，纸墨陈旧的气息几乎令人窒息，却也是窥探宫廷秘辛的最佳窗口。
    江剑心附着在她身上，能感受到那份日益沉重的疲惫，以及一种在钢丝上行走的精准计算。
    常映雪很聪明，她递送文书时，会“恰好”在某个管事太监心情烦躁时，奉上一句恰到好处的、关于其家乡风物的“无意”提及。
    换来对方稍缓的脸色和一句“崽子倒有点眼力见”。
    她核对账目时，能敏锐地捕捉到那微不可察的墨迹修改或数字出入，却从不声张，只默默记下，在无人时低声禀报给常静忠，成为他手中又一枚或用于要挟、或用于交易的筹码。
    她甚至开始留意各宫主子、得势太监们的喜好与忌讳，从他们贴身宫人的只言片语中拼凑信息。
    “永寿宫的贵妃娘娘近日似乎不喜甜食，厨房撤下的点心比往日多了。”
    “张副总管最近得了一副前朝古画，甚是喜爱，挂在值房偏厅了。”
    “看守北苑偏门的那个老宦官，好像好酒，夜里常能闻到酒气。”
    这些琐碎的信息，经由她低眉顺眼的汇报，汇入常静忠那庞大的信息网络之中。
    江剑心能感觉到，常静忠看她的眼神，逐渐从审视挑剔，多了几分真正的重视。
    常静忠的野心与常映雪的“才干”如同藤蔓与枯树，在幽暗的宫廷角共生，迅速滋长。
    随着他手中掌握的秘辛越来越多，“义子”提供的精准情报越来越致命，他的地位开始以惊人的速度攀升。
    而常映雪，这柄被藏在鞘中的毒刃，已不再满足于窥探与传递。
    她开始主动编织她的网，用那些看似不起眼的碎片信息，组合成足以致命的武器。
    转机以一种残酷的方式降临。东宫一位负责照料年幼太子起居的贴身太监突发急症暴毙。
    位置空出，瞬间引来无数窥伺。
    这差事看似琐碎，却是距离未来权力核心最近的阶梯，风险极高，一旦出错便是万劫不复，但若得太子信赖，便是通往滔天权势的捷径。
    在一片无声的竞争中，背景“干净”、行事“沉稳”、且由常静忠力荐的常映雪，竟出乎意料地获得了这个令人眼红的位置。
    踏入东宫的那一刻，江剑心附着在她身上，能感受到她灵魂深处的战栗与一种冰冷的兴奋。
    面对那个体弱多病、眼神怯懦的太子时，常映雪将常静忠所教的发挥到了极致。
    她的姿态卑微到尘土里，动作轻柔得不可思议，言语体贴入微，仿佛将全部身心都系于这孩童一身。
    常映雪记得太子每一个细微的喜好与厌恶，能在他皱眉之前就察觉他的不适，在他无聊时能出新奇的故事，在他害怕时能用一种奇异的、令人安定的低语抚慰他。
    她不仅照料起居，更以一种潜移默化的方式，开始塑造太子对她的依赖。
    先帝忧心太子，对这位将太子照料得无微不至、且沉默谦恭的太监印象极佳。
    常静忠在一旁适时进言，强调常映雪的“忠心”与“才干”。
    机会接踵而至。
    先帝晚年，精力不济，对朝政愈发倚重司礼监。
    常静忠凭借常映雪从东宫视角观察到的、关于朝臣与后宫关联的微妙信息，几次精准地“揣摩上意”，替先帝解决了棘手的难题，愈发受宠。
    常映雪也随之水涨船高，被先帝亲自点名，允其协助处理一些送至东宫的简单奏报，美其名曰“太子习政”。
    她抓住了这稍纵即逝的机会。
    处理那些简单奏报时，常映雪展现出的条理清晰、批阅建议的稳妥老练，远超一个普通太监所能。
    更重要的是，她通过太子，间接影响先帝的某些决定。
    她会在陪太子玩耍时，“无意”间感叹某位官员的“清廉”或某地灾情的“严重”，让太子记住，再由太子稚嫩的口向先帝提起。
    先帝怜惜太子仁厚，时常采纳。
    常静忠在外廷运筹，常映雪在内廷影响，师徒二人里应外合，权势膨胀的速度超乎想象。
    常静忠很快升任司礼监秉笔太监，而常映雪，虽名义上仍是太子近侍，实则已深度参与批红，她的意见往往能左右司礼监的最终决策。
    先帝驾崩，幼帝登基，一切水到渠成。
    常静忠却在此刻忽然暴毙，全部政治遗产和那张庞大的情报网络，全部入他一手培养的“义子”之手。
    常映雪顺理成章地接任司礼监掌印太监，提督东厂。
    新帝少不更事，对从陪伴他的太监依赖至极。
    常映恩以“保护圣躬”为名，将皇帝拘于深宫，隔绝外臣。所有奏折，必经司礼监“批红”，实则皆由她定夺。
    东厂番子如蚁附膻，监视百官，生杀予夺皆出一言。
    她穿蟒袍，戴三山冠，宫外府邸奢华逾制。
    朝中六部官员升降任免，皆需经其门生故吏之手。皇帝称她“常伴伴”，朝臣私下惊恐尊其为“九千岁”。
    她的权势熏天，远超历代权阉。
    江剑心附着在她身上，见证这近乎疯狂的攀升。
    她能感受到那权力巅峰的冰冷与孤寂，那无数夜晚被噩梦惊醒的战栗，那对所有人、包括那日渐长大的皇帝根深蒂固的猜忌。
    九千岁的名号响彻云霄，而那把悬于头顶的利剑，也终将下。
    明天也双更