第四百八十七章：进化水怪

    他了解过变色光虫，这种虫体生长时间极其缓慢，每年才长一点点。
    像这条成熟体，至少3年方能长大。
    药用价值体现在，本地医生认为它蕴含元气得天独厚，吸取天地精华而生，具备起死回生奇效，是救治危重病人的首选药物之一。
    用现代医学理论分析，它富含多种金属微量元素，生命基础氨基酸分子，以及刺激生命潜能的活性剂，能够帮助垂危病人加快血液循环，促进心肌复苏与神经修复，达到增强生机的目的。
    变色光虫药用价值在于即时救命，比吊命的虫丝参、野参等珍贵，被誉为“救命神药”。
    很难培育，生长缓慢，极难捕捉，数量稀少，这几样综合因素叠加，注定了它的高端价值难以替代。
    物以稀为贵，经过测算，纯粹按体重计价，变色光虫比五彩阴神根、猫鼠菌孢还要贵重好几倍。
    牧良将有孔盒心地放入特制的减震木格栅里，提出要跟随队前往捕捉黄金角蚁，被戊总领以时间太匆忙为由，委婉拒绝了。
    心底虽有失望，也只能服从大局需要。
    丁水副总领率6名红衣甲骑、2架独轮弩车、6名盾牌兵组成一队，各自背负藤篓或携带特殊器皿，前往另外几处固定地点，获取黄金角蚁、“白猴果”、虫丝参等珍贵动植物资源，争取效益最大化。
    留下10名红衣甲骑、5架独轮弩车、14名盾牌兵，加上捕快等辅助人员，由铁星队长负责守护马车与物资。
    戊总领率领全部侦察兵、特种兵、军医，以及余下的红衣甲骑、独轮弩车、盾牌兵向山涧进发。
    牧良协助戊总领这一队，进山涧崖底搜寻。
    随同队伍来到了悬崖峭的山涧谷底，面对溪水潺潺、花树掩映、兽吼虫鸣的茂盛植被，众人即使站在温暖的阳光下，都感觉寒气透出，森森逼人，不禁打了个冷颤。
    仰望崖，嶙峋突兀。
    杂草短枝，大洞穴不少，倏忽有走动物或鳞鹰进出，端得是气势慑人。
    戊总领用望远筒仔细观察石猫栖居的洞穴，点指4处可供采集，又处于弩车射程范围的洞穴，命令第一组5名侦察兵、7名盾牌兵带上器械绳索，沿着两旁陡坡攀登上去，想办法采摘生长在洞口突石上的猫鼠菌孢。
    命令第二组4名盾牌兵、5名红衣甲骑携带绳索藤篓，想办法采摘3处细瀑边的野生茶叶、1处阴神根。
    其余人员组成第三组，在戊总领的指挥下，负责清理谷底旧有的通道，务必赶在下午4点前，完成4处石猫洞穴下方谷底的猫鼠菌孢收割任务。
    牧良率先走向谷底的密林通道，道地面、两旁早已被植被塞满，各种各样的爬虫蹿来蹿去，不用看也明白或多或少带有毒素，让人望而却步。
    他尽量通过精神威压，驱赶20米范围内的大动物，对于毫无灵觉的昆虫，实在是无可奈何，只能让别人来帮忙了。
    2名火器手交替上前，对准通道空隙，喷出两团黑火药，点燃爆出一片火光，先将前方20米长通道的爬虫清理一通。
    十几名红衣甲士手持长戟、刀剑或专用工具，迅速冲入劈开遮挡树枝、藤蔓、杂草等，方便人员进出。
    两名暗器手高度戒备，随时应付群体性毒虫袭击。
    两名特种兵，手持喷射筒，在道两旁喷洒驱虫粉，加强安全防范。
    两名军医背着药箱，紧随压阵的戊总领身后，随时展开医疗救治工作。
    按照这个递进方式，第三组很快就掘进了50米，抵近了溪旁边。
    右侧矮灌木下方，大不等的石猫粪便上，长出了密密麻麻的猫鼠菌孢。
    周围的杂草，都变得蔫黄低矮，显然是被抽干了生机。
    花团锦簇的十几处菌花，散发出特有的臭香，不少昆虫趴在花蕾上面汲取花粉。
    好几只艳红的大菌鼠，原汁原味地享受这美味的花朵。
    敏感灵活的大菌鼠，未待士兵走近，哧溜一下钻进了身后的岩缝，转瞬不见了踪影。
    牧良运用精神威压，警告两条蛰伏洞中的红环眼镜蛇。
    6名红衣甲士，劈断生长不久的灌木，开始忙碌地收割猫鼠菌孢。
    其余人员继续跳过2米宽的溪流，向左侧悬崖瀑布潭进发，距离超出了牧良给出的20米范围。
    戊总领亲自在前开道，意在加快采集进度。
    牧良为避免近距离被戊总领瞧出端倪，始终保持20米的自动磁场，需要时才会警告一下试图偷袭的凶兽。
    等到这边采摘完成，他瞥见猫鼠菌孢并没有采完，间隔地留下了三分之一左右，以保持整个食物链条的延续性。
    明一切，都带有计划目的。
    嗷嗷！
    “啊，救命，呜……”
    轰！
    嘭！
    50米外，第二处方向突然传来呼救、打斗、爆燃等声音。
    牧良一听不好，赶紧跑了过去查看，见到水潭边横七竖八躺着十几个水怪，尸体已经被烧焦。
    2名红衣甲士身上流血，军医正在进行包扎。
    另一名红衣甲士歪倒在地，胸口似被击穿，前后都在淌血，军医探了一下鼻息，摇摇头表示无救了。
    戊总领脸色铁青，握住火精石的右手，在微微颤抖，眼睛盯住一个方向，像是在思考什么。
    旁边的树丛，因高温起火冒烟，几名红衣甲士正在扑灭火势。
    戊总领听见牧良凑近询问，这才回过神来，神情严峻地道：
    “往年，这些水怪胆如鼠，见人便逃或是潜藏潭底不敢冒头。
    大家原本没当回事，可是这一次，竟然碰上了一只进化的水怪。
    进化水怪带领它们主动袭击，还放出水箭，射杀了一名士兵。
    本总领一时大意，来不及救下，只能护住其他人，烧死了这些，让其逃跑了。”
    牧良又惊又喜，很是稀奇地探询：“总领大人的意思，它比金甲鳄、水箭蛇厉害，与穿山灵甲同属一个级别？”
    戊总领压低声音，耐心解释道：
    “准确地，只拥有神物，不懂使用的属于初级进化。
    拥有神物，学会初步使用的属于中级进化。
    拥有神物，能够进行范围攻击的属于高级进化。
    按照这个大体标准判断，这只水怪属于中级进化兽，比能够凝结冰箭的穿山灵甲，则差一些。”
    “哦，原来是这样划分的。总领大人，这些自然界知识，为何连通宝楼也没有相关的书籍售卖？”
    牧良非常不解，他问过通宝楼副理，对方摇头否认了。
    “呵呵，如果你出示身份皇册，或者修士腰牌，他一定会有书籍出售。”
    “还有这些门道，多亏大人指点，否则一直蒙在鼓里了。不过，这些进化兽，百姓或士兵也有见过，为何要刻意隐瞒？”
    “这是癸家皇朝的谕令，自有他的深意，作臣民的不好去猜度什么，一切都是为了护国安民的需要。”
    两人谈论间，十几名红衣甲士一齐动手，将附近的一片猫屎地菌孢，收割了三分之二，迅速装入玉盒保存。
    戊总领命牧良负责往第三处目标开道，自己则护送牺牲的士兵，返回临时集结点，算是对死亡士兵的敬重。
    牧良抬头看向悬崖顶部，发现另外两组人员，此时正往选定的目标前进。
    最快的3人，才到达最近的第一个目标点，开始系绳下吊。
    戊总领不在，他放心大胆地延展磁场，将周围百米范围快速扫描一遍，驱赶走4只大嘴蜥、3只水鳄，唬住2条红环眼镜蛇呆着别动。
    命令全组人员加快开道，安全由他负责。
    这些红衣甲士不知怎的，特别信任牧良，听其一言毫不犹豫地动手开进。
    等到戊总领返回时，已经前行了近百米，离第三处目标不远了。
    又掘进了近60米，终于来到了目标点。
    这地方，处于头顶两个石猫洞穴下方，谷底很宽一片区域，都散有黑红色猫鼠菌孢，看得人眼睛发亮。
    众人合力切割猫鼠菌孢，10分钟完成了手头工作。
    接着回返40米，跨越溪流，赶往对面最后一个目标。
    在戊总领与牧良联合护卫下，最后一处的采集相当顺利，很快完成了最重要的猫鼠菌孢收割任务。
    用玉盒盛装猫鼠菌孢，足足装了5个大藤篓，与往年的收割成果相差无几。
    戊总领护送5名红衣甲士，先行返回集结点，由牧良负责余下的挖掘工作。
    经过一轮辛苦的劳作，众人已经非常疲惫。
    各人尽管将驱虫膏涂满全身，还是被诸如红蝎子、铁剪子、针地虫、灰甲蛛之类的毒虫针刺过，浑身有些瘙痒难耐，怎么都提不起精神干活。
    随意地采集了一些虫丝参、夺命草、油香楠等品种，赶在2点钟前。返回了集结点。
    牧良哪会在意他们干多干少，只要不出性命问题，一切都好。
    他挖了两棵众人遗留不管的虫丝参、夺命草，瞧瞧两边崖上数处忙碌的身影，也跟着队伍提前走了。
    想到有一处珠兽狩猎地，心头顿时又火热起来，想要赶在官兵围剿前面，拿下这枚珍贵的水珠。