卷一 第488章 烟壶和夜壶

    张猛微微皱眉，“去茶室看看！”
    掌柜领着我们来到后堂的茶室。
    室内陈设雅致，紫檀茶海上，一套精致的白瓷茶具尤为醒目。
    我伸手摸了摸主位的茶杯。
    “茶水还是温的，”我沉声道，“人离开不超过半个时辰。”
    张猛环顾四周，啐了一口：“这老狐狸，溜得倒快！”
    我的目光扫过茶海，在一个镶嵌着红宝石的黄金鼻烟壶上。
    张猛道：“陈四爷的鼻烟壶？”
    掌柜连忙点头：“是是是，四爷烟瘾大，这宝贝从不离身。”
    我心中已有判断：“不是溜得快，是走得匆忙。”
    我的扫到茶海一侧的黄铜镇纸上。
    这镇纸本是压着几页账目的，此刻却微微偏离了原位。
    在其原本覆盖的桌面上，留下了几道新鲜的划痕。
    结论：他并非自愿离去，而是在某种半胁迫的状态下，仓促离开了这间茶室。
    我拿起鼻烟壶，略带温热。
    丹田内，天机笔毫立起，成功捕捉到一丝极淡的真气残留，提取到了鼻烟壶主人的税纹。
    “张大哥，带阵盘了吗？”
    张猛脸色一垮，“他娘的！那玩意儿精贵，调用需要刘主簿的手令！你也知道……”
    “来不及回去取了。”我眉头紧锁。
    那丝残留的气息正在空气中消散。
    我闭上双眼，全部神识高度集中，细细感应着那缕即将断绝的联系。
    气息虽弱如游丝，但尚未完全湮灭。
    “这边！”
    我猛地睁开眼，指向通往后院的方向。
    后院的门虚掩着，推开后是一条更显杂乱僻静的巷。
    我们沿着巷子急速穿行，那缕气息指引变得愈发飘忽，时断时续。
    几个拐弯后，我们冲进一条死胡同。
    三面都是高墙，地面散着垃圾，再无去路。
    “妈的，跟丢了！”张猛喘着粗气，一拳砸在旁边的土墙上。
    我站在原地，气息在此处戛然而止，干净的反常。
    “不对，”我缓缓摇头，大脑飞速运转，“肯定哪里出了纰漏。对方布置得再周密，也不可能将气息抹除得如此彻底，除非……”
    我猛地抬头，望向死胡同一侧高墙的墙头，“他不是从地面被带走的！”
    我豁然开朗，“是上面！”
    纵身一跃，我们来到房顶，前几日的雪已半融，上面的几行脚印清晰可见！
    我们沿着屋顶上凌乱的脚印一路追踪，最终指向城西边缘一处荒废的旧仓库。
    仓库外墙斑驳，窗户破损。
    我们悄无声息地靠近，里面传来压低的话声。
    张猛耳朵一动，低声道：“是陈四爷！”
    只听陈四爷的声音带着哀求：“该做的我都做了，矿洞也炸了，人也埋了，你们还想怎样？”
    一个身着黑衣的男子站在仓库中，背对着我们。
    陈四爷瘫坐在草垛下。
    黑衣人道：“怪只怪你手脚不干净，留下了痕迹，被镇武司的狗盯上了。”
    “不可能！”陈四爷急声辩驳，“我们行动周密，没留一个活口！怎么可能查到！”
    “但你留下了一块衣角。”黑衣人打断他。
    “那，那也查不到我头上！”陈四爷的辩驳带着几分侥幸。
    “家主的意思，”黑衣人的声音如同寒冰，“不留一丝后患。”
    短暂的沉默后，陈四爷仿佛被这句话彻底点燃。
    “家主的意思？”
    他近乎愤怒地喊道，“你们当我们是夜壶吗？用的时候不嫌脏，用完了就随手扔掉？”
    “你死了，你的家人还能活下去。”黑衣人威胁道，“否则……”
    后面的话无需再。
    仓库内陷入一片死寂，只能听到陈四爷粗重的喘息。
    那是一种心如死灰的寂静。
    “嗤！”
    是利刃出鞘的轻响！
    就在这千钧一发之际，腕间的税纹金箭化作一道流光，准无比地没入那黑衣人的后心！
    黑衣人身体猛地一僵，手中短刀“当啷”地。
    他低头看了一眼透胸而出的金箭，挣扎着想要回头，却功亏一篑。
    随即重重扑倒在地，激起一片尘土。
    预料中的死亡并未降临，陈四爷睁开的双眼，满脸愕然。
    我和张猛已经出现在他身前。
    陈四爷瘫坐在地，劫后余生的巨大冲击让他面色惨白，几次想撑着站起来都失败了。
    我从怀中取出那枚鼻烟壶，随手抛给他。
    他手忙脚乱地接住，如同抓住救命稻草，颤抖着从壶底暗格中捻出一烟粉，哆嗦着凑到鼻烟壶顶端镶嵌的微火石上。
    “咔…咔…”
    连续几次，都因手抖得太厉害而未能点燃。
    我眉头微皱，羊毛剑骤然出鞘，一缕精纯的离火真气凝于剑尖之上。
    烟粉化作一团粘稠的液体。
    陈四爷如饥似渴地猛吸了一大口！
    他剧烈地咳嗽了几声，打了个喷嚏。
    紧绷的身体才稍稍放松，脸上恢复了一丝血色。
    我归剑入鞘，平静地看着他：“陈四爷，我想，你现在应该有很多话，想对我。”
    ……
    片刻后，我手中多了一份详细的口供。
    上面不仅记录了袭击断刀营的全程，更牵连出叶家多年来的诸多阴私勾当，以及与刘主簿之间隐秘的钱权交易。
    张猛满是兴奋，道：“江兄弟，有了这个，足以对叶家启动全面调查，申请缉捕令了！”
    我却缓缓将口供折叠好，收入怀中，摇了摇头，“不急。”
    张猛一愣：“还不急？这狗日的叶家……”
    我眼神冰冷，“叶家？光是叶家，怎么够？”
    断刀营几十条人命，黑石山被毁的矿洞，还有刘主簿，乃至他们背后可能存在的影子……
    一个叶家，还不够偿这笔债。
    “陈四爷，”我蹲下身，与他平视，“现在，给你两个选择。”
    他猛地抬头，眼中满是求生欲。
    我沉声问：“想活命，还是想报仇？”
    陈四爷看了看旁边黑衣人的尸体，又想到叶家毫不犹豫地灭口，眼中满是怨恨。
    他用力点头，跪倒在地，一个头磕在地上。
    陈四爷声音嘶哑道：“想……想活！也想……报仇！求大人，给我一个机会！”
    “很好。”我站起身，“那就按我的做。”
    “从此刻起，你陈四爷已经死了，死在了这座仓库里。明白吗？”
    他茫然，但还是立刻点头。
    “处理干净。”我对张猛示意。
    张猛会意，立刻动手将那黑衣人的尸体扔到草垛中。
    我指尖再次跃动离火真气，屈指一弹。
    “轰！”
    火焰瞬间升腾，迅速蔓延开来，贪婪地吞噬着这座废弃的仓库。
    也将今晚所有的痕迹与那个“已死”的陈四爷，一同埋葬在烈焰之中。
    火光映照下，我和张猛带着真正的陈四爷，悄然隐没在夜色深处。