294章 百越之战--续

    百越腹地内，第十天后。
    项羽率领残部在密林中艰难穿行，身后是连绵不绝的焦土。这支曾经威震南疆的联军，如今已不足万人——项家精锐折损过半，百越各部战士更是十不存三。
    "报——！"斥候踉跄着跪倒在泥泞中，"秦军又烧了北面的两座山！"
    项羽一拳砸在树干上，树皮簌簌下："王翦老贼！有胆与我一战！"
    范增拄着竹杖走来，苍老的面容更显憔悴："少主，再往西三十里就是白越族的祖地，他们......"
    话音未，十几个身绘图腾的百越族长已围了上来。白越族的老酋长直接跪在泥水里："项将军！不能再退了！我们的妻儿老都在寨子里啊！"
    篝火映照下，各部族长正在激烈争吵。突然，白越族的战士惊慌来报："岩山族长带着三百族人不见了！"
    范增手中的龟甲"咔"地裂开："不好！这是要投秦啊！"
    而另一边，王翦的秦军大营内。
    "报！百越岩山族长求降！"
    王翦放下兵书，看着跪地的岩山族长。族长颤抖着献上地图："项羽明日要过鹰愁涧..."
    "来人。"王翦突然道，"带岩山族长去后营休息，好生款待。"
    周四不解："大将军，这..."
    王翦意味深长："传令全军，岩山部归顺大秦，不得侵扰。"
    次日黎明
    消息如野火传遍百越各部。
    "听了吗？岩山部投诚后，寨子完好无损！"
    "秦军还给他们分了粮食！"
    短短半日，又有七个部悄悄撤离。项羽的中军大帐前，百越战士已不足两千。
    项羽看着空了大半的营地，仰天大笑："好！好一个攻心之计！"
    范增咳嗽着捡起碎裂的龟甲："少主，如今只剩..."
    "我知道。"项羽握紧霸王戟，"但项家儿郎，宁死不降！"
    远处山岗上，王翦望着陆续来降的百越人，对李斯道："看见了吗？有时候不烧比烧更管用。"
    连绵的阴雨终于停了，但空气中仍弥漫着焦土的气息。项羽站在一处高坡上，望着四周空荡荡的营地——曾经声势浩大的百越联军，如今已全部归降王翦。就连最后几个誓死追随的部族，也在昨夜悄悄离去。
    他的身边，只剩下不足五千的项家子弟兵，个个面黄肌瘦，甲胄残破。粮草早已耗尽，连战马都被宰杀充饥。
    "少主......"英布走过来，声音沙哑，"又发现十几个逃兵......"
    项羽没有回头，只是握紧了手中的霸王戟，指节发白。他毕竟才十四五岁，此刻面对如此绝境，眼中第一次浮现出迷茫。
    这时，范增拄着竹杖缓缓走来。老人的脸色比往日更加憔悴，连日的奔波让他的旧伤复发，每走一步都显得艰难。
    "亚父......"项羽低声道，声音里带着不甘。
    范增长叹一声，浑浊的双眼望向西方："我们输了，彻彻底底地输了。"
    "不！"项羽猛地转身，戟尖在地上划出火星，"我们还有五千子弟兵！还能......"
    "还能怎样？"范增打断他，声音前所未有的严厉，"王翦十万大军围困，粮道断绝，连饮水的溪流都被秦军控制！"
    老人颤抖着从怀中取出一张破旧的羊皮地图："从这里向西，穿过瘴气林，再折向南行三百里，可到南海之滨。"他指着地图边缘的一处海湾，"那里有老夫早年安排的船只，足够我们出海避难。"
    项羽死死盯着地图，突然一把抓住范增的手腕："亚父要我当逃兵？"
    "这是存续项氏血脉！"范增反手握住项羽，"你还年轻，只要活着，就有卷土重来的机会！"
    远处的营地突然传来骚动。季布匆匆跑来："少主！斥候发现秦军正在合围！"
    范增急忙道："现在走还来得及！再拖下去......"
    "我项籍宁可战死！"项羽一把甩开范增的手，霸王戟直指渐近的秦军旗帜，"也不会像丧家之犬一样逃跑！"
    范增突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在羊皮地图上。他颤抖着擦去嘴角的血迹，声音突然平静得可怕："那这些跟着你的项家子弟呢？也要陪你一起死？"
    项羽如遭雷击，转头看向营地——那些从看着他长大的叔伯，那些与他一同长大的兄弟，此刻都默默注视着他，等待着他的决定。
    "少主......"龙且突然单膝跪地，"无论您作何选择，我等誓死相随！"
    "誓死相随！"五千子弟兵齐声呐喊，声震山谷。
    火光映照着项羽年轻却坚毅的面庞，他看着眼前这群追随自己出生入死的将士，喉头滚动了一下。
    "既如此......"他深吸一口气，"那就走吧。"
    营地里顿时安静下来，所有人都屏住了呼吸。
    "但是！"项羽突然提高声音，"明日过后，有家有室的，舍不得妻儿老的，都给我去秦军那里投降！"
    几个年长的将领猛地抬头："少主！我们——"
    "这是命令！"项羽的霸王戟重重插进地面，"王翦不会杀降卒，这是我用岩山部试探出来的。"
    他的目光扫过每一张熟悉的面孔："你们都是看着我长大的叔伯，是教我武艺的师傅......"声音突然哽了一下，"项籍不能......不能带着所有人的父亲去送死。"
    英布和季布突然单膝跪地："我等誓死追随少主！"
    项羽走到他们面前，亲手将他们扶起："不，你们不能跟来。"
    看着二人震惊的表情，少年将军露出罕见的温和笑意："英布，你在九江还有老母。季布，你答应过要回去娶钟离家的姑娘。"
    "少主！"英布虎目含泪，"我——"
    "听我完。"项羽按住他的肩膀，"其实王翦得对......"他望向北方，那里是中原的方向，"如今的大秦，已经四海宾服。我们就算在有五万大军，也再难撼动这铁桶江山。"
    季布还想争辩，项羽突然厉喝："这是命令！难道你们要抗命不成？！"
    营地震得鸦雀无声。
    英布和季布重重跪地，额头抵在冰冷的泥土上，肩膀剧烈颤抖着。
    "起来吧。"项羽的声音柔和下来，"明日一早，你们就带着愿意投降的弟兄去秦营。"他转身走向篝火，"记住，好好活着......替我们看看，这天下到底会被嬴政治理成什么模样。"