第23章 一场交易

    战争，哦，战争。
    战争是灾厄的来源，战争也是利益的代言人。
    百姓们在战争中失去安定，失去财产，失去生命，失去那些至亲至爱的连接。
    统治者们则在战争中等待一场豪赌。
    或者失去一切，沦为他们最瞧不上的百姓、罪犯、奴隶；或者赢得未来，赢得那些支撑着他们成为所谓“战争之王”的一切。
    人们前赴后继的奔赴这场豪赌，将自己的过去和未来都投入这场以生命为燃料的死亡大乐透中。
    所有人都坚信，自己会是那个赢家。
    梅琳娜不喜欢战争。
    她没有露奈特天生躁动的黄金血，从骨子里溢出对战争的渴望；
    她也没有奥蕾莉亚对统治这个国家的迫切，那些权力的纠葛是一把不断砍在走路的人的脚后跟处的刀子，只要慢上一点儿，她就会被砍断跟腱，成为虫豸们狂欢的巢穴。
    她没有那些需求。
    我们的城市管理者只想安安静静的管理好这座城市，让所有人吃饱饭——最好能穿上一件不错的衣服，在冬天来临之际能够缩进烧着炉的屋子里，安安心心的喝上一壶热茶，而不用担心如果不穿着破鞋出去背煤炭就会饿死，或是冻死在十三岛屿联邦雪窝子一般的冬天里。
    她原本是这么想的。
    但增税的风也是吹到了圣城。
    商人们还能流动着去找适合自己的城市，那些靠天吃饭的农民和渔民们要怎么办？
    如果赶上旱年，或者鱼情不好的日子，老天不给活路也就罢了，连王室也要制裁他们吗？
    那些高昂的赋税，让老农们脸上的皱纹更深了。
    可梅琳娜能做什么？
    她站在城头思索着思索着，发现如果不用阴谋诡计和战争来推翻弗朗茨三世-盖乌斯一世的统治，圣城的一切都将在恶政中变成一抔黄土。
    于是，战争。
    梅琳娜开始关心起了战争。
    ……
    海盗女王的脸上扬起了一抹笑。
    “哦？战争，那可是一些不应该被告知其他人的秘密。”
    你既有所求，我便可有所图。
    梅琳娜瞧着那抹笑，心头哂然。
    她对鸟儿扬了扬下巴。
    “阿薇丝，送她去地牢里和她的海盗同伙团聚。”
    “……嗯？”海盗女王脸上的笑容凝固了。
    “三天后，我将以劫掠海岸的名义对她和她的同伙提起诉讼，争取给肖女士判死刑——哦？那艘船？看起来不错，整编进海雀吧。”
    “等等……”
    “站着干什么？”
    梅琳娜拍了拍鸟儿的腿：“动起来！”
    “……是！”
    “等等！我等等！”
    维奥莱塔张开双手，摆出了一个经常在表情包里出现的“制止”的动作，长叹了一口气。
    “好，战争——最近在海上发生的战争，我会一五一十的告诉你们，但前提是，我能得到我想要的自由吗？”
    “女士，现在不是谈条件的时候。”
    ……
    “如果要最近关于战争最热门的消息，那一定是——战神和月神同盟的握手言和。”
    “陆地上的军队动向如何我并不得知，但海面上已经没有战争了。”
    维奥莱塔得到了一壶热茶，闻起来香香的，但她更想要一杯冰酒。
    “我在海上见过他们的舰队，以往隔着两三千米都要互打炮弹用来威慑对方，现在竟然走同一条水道，关系好的像穿一条裤衩子的亲兄弟。”
    她笑了笑：“要不是过去两年我曾见过上百艘在海面上被击溃的双方战舰和无数具被从甲板上丢进大海里的尸体，我也是真信了，他们的双方并没有什么真正的仇怨——没有仇怨？这几年海里的猎杀动物都吃肥了好几圈！”
    梅琳娜摩挲着羽毛笔的笔杆。
    这一消息她早有耳闻，毕竟目前作为大陆上权势最盛的神明教派之一，战神阿瑞斯及其教众的动向是几乎是每个势力都要关注的重点讯息。
    但是……
    维奥莱塔抱着手臂，左手食指轻轻击打着右手手臂，她在思考着什么。
    “马修·麦迪逊，是这片地区的信仰领袖之一吗？”
    “……是的，他是群岛区域海神教会的大主教，是这片区域波塞冬的话事人。”
    “那么，我有个消息可以卖给你。要价不高，我的那些蠢货——啊，你所谓的同伙，放了他们，给他们找个地方住，喂饱他们的肚子，如何？”
    “不如何。你瞧，你的话还没几句，又开始习惯性的谈条件了。”
    梅琳娜笑笑：“我非常不喜欢和别人谈条件，尤其是——优势在我的时候。”
    “女士，我以风暴的名义起誓，这一定是一个非常划算的交易，如果我的猜想成真，那么或许你们现在就可以做好迎接战争的准备了。”
    鸟儿压低了眉。
    她那凛然的黑眉压的很低，描摹着那一双在训练中越发骨感的眸子。
    她看了眼梅琳娜，属于皮裤姐的那双黑葡萄一样的大眼睛此刻微微眯起。
    “我们早已做好了迎接战争的准备。”
    “噢，你是王国战争？”
    “……”
    “远远不够。”
    “那是什么意思？”
    “女士，交易。”维奥莱塔把手伸向她。
    梅琳娜只犹豫了一秒钟，就和她握了握手。
    “成交。如果你能出让我感到收获颇丰的话，不仅是你的那些同伴，包括你本人我也会还你自由。”
    “哦，谢谢。”
    “但如果，你只会故作玄虚的一些翻来覆去的屁话……”
    “没有这个如果，女士，我会直接告诉你——在桥岛，那位马修·麦迪逊先生面见了纳撒尼尔·法雷尔。”
    “……”
    “女士，您一定比我更清楚纳撒尼尔·法雷尔是谁。”
    “战神的代行者。”
    “当然当然，他是战神信徒们的领袖，是挥一挥手就能聚集数十万士兵的真正的战争贩子。”
    “他们会面的内容是什么？”
    “女士，您难为我了，我只是一个偷偷溜进去想尝一尝顶尖聚会宴席上的美酒的蟊贼，怎么可能知道他们的聊天内容呢？”
    “同时我会帮你修缮那艘破损了的船。”
    “哼哼。”
    维奥莱塔笑了。
    “红发的莫甘娜号确实应该变成一位高贵美艳的妇人，而不是带着满身的炮痕继续驶向大海——我只偷听到了一句，甚至没有一句，只是一个短语。”
    “请讲。”
    “那位马修先生‘可口的新神’，您觉得是什么情况下，一名神明会被用‘可口的’这样的词语描述呢？”
    在场的两名长乐的信徒都蓦然睁大了她们的眼睛。