39、选首

    用过早餐，成父亲拽出家里的驴套上板车。
    大青驴呃呃地叫，成家没有亏待它，泡好的豆总会给它留一瓢。
    成父亲是个老实巴交的汉子，皮肤黝黑，方脸阔口，眉宇冲着一股子精气神，此时正举着葫芦瓢喂驴，顺便帮驴子梳鬃毛。
    赤膊的成把豆腐扇摞在驴板车，足装满半车：“爹，这一天得卖两车吧？”
    “上午三车，下午两车。”
    “雇俩人干吧。”
    成撩起肩膀上的毛巾擦了擦。
    他回来帮家里干活儿又找到时候的感觉，这活儿他从干到大，就一个字儿，累，一旦干上了就什么都不会想。什么读书、武功，统统抛掷脑后。所以他并不总被家里召唤，只有实在忙才喊他。
    “雇人更不赚什么了。”
    成父亲只轻声嘟囔一句就没有下文，他好像从来都不会抱怨。
    “别害累。”
    “你好好读书练功就行。”
    两父子的话很少。
    老成蹲在簸箕前捡拾着烟丝装入烟杆悬挂的烟袋。
    “老叉，少抽一点儿。”
    “嘿。”
    老成一乐，烟杆一转，挂在腰间青黑皮带。
    班头儿皂衣洗得干干净净，不见半块儿补丁。
    家里对老成从来不马虎。
    “走吧。”
    三人共乘驴车，以及一只黑猫和一只灰毛大老鼠。
    因为是班头儿的关系，成家的豆腐得以进入县衙伙房，正好把当值的老成和成言送来。
    灰宝蹲在成言肩膀，跟着成言往驿站去。
    那边还有两位书院师兄，总不好晾着人家。
    他得好好解释一番有关于清泉寺的问题，问问两位师兄的意见，看看师兄们是否有联系书院的手段。
    老成带着老猫步入衙门停尸间。
    停尸房砌距离县衙正堂较远背阴的地方。
    一是县衙没有那么大地方，二则荫凉可以存放尸体。
    老成走过都有衙役叉手行礼，称一声班头儿，老成皆还礼回去，一边走一边道：“县衙地方，多数尸体经过仵作检验就送入城外义庄，如果实在无人认领就埋在乱葬岗，多年来催生出几分妖异。”
    身旁的捕快还以为班头儿在跟自己话，忙接过话茬儿，问道：“班头儿，什么异？”
    “妖怪哩。”
    “妖怪？”
    捕快又怕又感新奇。
    “有些野狗吃着吃着就成精。”
    “班头儿，我听昨夜窦家遭了妖怪，惊动巡夜虞侯和县衙兵士。”
    “窦家那不一样。”
    踏入房门，一阵阴冷让捕快打了个寒颤，死状凄惨的窦家人排在那里，他也不敢多问，站在门口不再上前。
    大黑猫跟着老成踏足深色红砖，地面也很凉，猫爪肉垫挡不住这股瘆人凉意。
    把守的衙役笑着问：“班头儿怎么有空来停房。”
    “仵作验过了吗？”
    “验过了。”
    老成笑呵呵道：“食饭未？忙得还没吃朝食吧。”
    从袖口取出一张光饼递给衙役。
    光饼热气腾腾，衙役接过来一捏，压着颗银锭，掂了掂，没有四两也足三两。
    衙役和另一位把守的差拨换了个眼神，旋即笑道：“班头儿真照顾兄弟们。”
    着把老成和黑猫往里引，压低声音问道：“班头儿所谓何事，就是没有银子兄弟们自当赴汤蹈火，在所不辞。”
    老成没在意戏言和恭维，笑着道：“这样，有人托我买几个头，听有个偏方可以治疗花柳病、肺痨病。”
    “几颗死人头的事儿，拿便拿了。”另一位差拨连连摆手。
    “哎，我不能让你们没法向账房交代，赎身是什么价儿照着来就是。”
    “班头儿高义！”
    “我等佩服。”
    老成拿起烟袋点燃铜烟丝，美美吸了一口，道：“忙去吧，我自个儿挑挑。”
    “好嘞。”
    两个把守衙役识趣走远。
    眼看他们走远，老成吐出烟雾，低声：“他叔，挑吧。”
    黑猫陆寻直奔那两悍匪脑袋，这两个都炼出真气，也是他主要目标，为防止衙门里的人不认两个无头尸，陆寻才没在杀死他们后取走脑袋。
    爪子一按，果然有反应，青烟形成的文字在他的面前浮现。
    猫向老成点了点头。
    抬爪子又摸向胡子拉碴的王二奎。
    好头。
    陆寻记下又走向其他盖着麻布的尸首，按向其中一个妇人，失望摇头，又摸向一个半大孩子，还是没有反应。
    老成叹息道：“窦家人死了不少，听四五十口子就剩下一半，大多都被妖怪杀了。惨呐。不过窦家也不是好玩意儿，高门大户惯出冤枉。指使两个强盗四处掠夺兑银子的百姓。真是天理循环，报应不爽。”
    “真是恶人还需恶人磨！”
    黑猫回头看了一眼在感慨的老成，没想到这位老兵还颇有义愤气。
    猫像是只寻找好坚果的松鼠。
    敲敲这个，摸摸那个。
    有没有好头？
    不管是普通的还是炼出真气的，有字儿就是好头。
    挑挑拣拣从中选出八个，可惜就两个炼出真气。
    一个看起来是护院武师，另一个则是窦家老爷。富人家早早意识到武功厉害，从练，吃得好，能请名师指点，水磨功夫下来，总能炼出真气。
    不过也就止步于此，那么点儿微末真气顶多强身健体。
    相比于武功，倒是读书读出法力的比比皆是。
    也有可能是黑猫陆寻身处书院，所以感觉读出法力的人很多。
    光是乙卯班就有三十位学子。
    窦家官司还在打，陆寻没拿窦老爷的头。
    这边老成交了银子，那边差拨就拿来麻袋给装好，笑着问：“班头儿，给你送家里吧？”
    “不用，我让孩子带回去。”
    “大老爷一会儿让您去正堂，听有人揭榜。”
    “好。”
    老成颔首应下。
    “成公子年少有为，听这就炼出真气，比赵头儿都不差啦，往后您老就享福吧。”
    “嗐，和赵头儿差远了。”
    老成笑哈哈提着麻袋出门。
    半途，不禁摇头失笑：“赵头儿的本事绝非真气衡量。当年西江铁拐劫镖局万两银，赵头儿带我们截住那伙儿匪徒，光他一人就搏杀两个炼出真气的高手，莫看他那时没真气，天生神力又肯下苦功，就差临门一脚。”
    “浔阳江上射虎，梅兰县里捉怪，也就在衙门，要是军中早升任都尉。”
    “现在更不差。”
    老成侧首看向黑猫，啜着铜皮烟杆：“老喽，老喽。”
    他要是再年轻三十岁指定跟着赵头儿去郡城。
    老成把麻袋递给陆寻。
    眼看四周没人，陆寻直接将所有脑袋都收入奇异空间。
    老成见怪不怪的将麻袋迭好。
    背着手，抽着旱烟。
    晨曦薄雾被炽光扫清。
    一人一猫朝县衙一间厅堂走去。