卷一：身在公门 崭露头角 第十二章 班头伏诛

    林峰闻言，当即冷笑一声：“好一个‘往来捐输、从未短缺’！胡班头，你口中的这些捐输银子，究竟是真的‘支援地方’，还是大半都入了你自家的口袋，你心中当真没数吗？！”
    此话一出，胡金宝浑身猛地一颤，脸色瞬间由红转白，又由白转青。
    他像是被踩了尾巴的猫一样跳将起来，指着林峰，声音因极度的惊恐和愤怒而变得尖利扭曲：
    “林峰！你…你血口喷人！堂尊老爷！您切莫听信此子胡言！他这是构陷！是赤裸裸的诬告！卑职…卑职恳请堂尊老爷治他重罪！”
    他声嘶力竭，试图用巨大的声势掩盖内心的慌乱。
    林峰却不慌不忙，转而面向堂上知县深深一揖道：“堂尊明鉴！卑职既敢开口，自有实证，岂敢空口白话，诬告同僚？”
    他霍然转身，目光如利剑般刺向胡金宝，朗声道：
    “金钩赌坊掌柜钱恒，对此已供认不讳！其亲手画押的口供在此！其上清清楚楚记录了历次向胡班头行贿的时间、地点、数目、事由！更有详细账册一本为证，二者相互印证，笔笔赃款，铁证如山！。”
    “卑职现已将人证、物证一并带来，就在堂外候审！恭请堂尊过目，一验便知真伪！”
    胡金宝面色惨白如纸，额角冷汗涔涔，却仍强自挣扎，嘶声叫道：
    “堂尊！冤枉！天大的冤枉啊！这必是林峰滥用私刑，对钱恒屈打成招！那所谓口供，分明是刑讯逼供所得！至于账册……更是他处心积虑伪造出来，构陷卑职的伪证！此子心肠歹毒，请堂尊明察啊！”
    就在此时，一直静立知县身侧，默不作声的陈师爷，缓缓向前迈了一步。
    “堂尊，”陈师爷面向知县，微微躬身，“胡班头与林都头各执一词，真假难辨。口供、账册皆可为死物，难免引人疑窦。依学生浅见，此事既因钱恒而起，何不传唤其人，当堂对峙一番？是非曲直，当着堂尊与诸位同僚的面，一问便知，也好叫人心服口服，无可指摘。”
    待两名衙役将钱恒押上堂来。
    霎时间，堂上所有目光都聚焦在他身上。
    只见这钱恒衣着整齐，浑身上下干干净净，不见半点伤痕淤青，显然并未受过皮肉之苦。
    然而，他脸色惨白，眼神涣散，如同惊弓之鸟。
    尤其是他的目光甫一接触到侧立一旁的林峰，竟如同被烙铁烫到一般，猛地低下头去，整个身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛见到了什么极可怖的事物。
    胡金宝见状，心下猛地一沉，正待抢先开口诱导或威胁几句，一旁的陈师爷却已先一步发声，“钱恒，堂尊在此，本师爷问你，林都头所呈之供状，以及那记载你与胡班头银钱往来的暗账，所述是否属实？你要从实招来，若有半句虚言，便是欺瞒堂尊，罪加一等！”
    钱恒闻言，几乎是瘫软在地，以头叩地，嘶声道：“回…回师爷话，句句属实！字字属实！那供状是人亲手画押，账册也是人私下记录，无一字虚假！人愿与胡班头当面对质！求堂尊、师爷明鉴，饶人一命啊！”
    知县高坐堂上，将堂下这幕丑态尽收眼底。他并未立刻发作，而是目光微转，与身旁静立的陈师爷短暂对视了一眼。
    陈师爷眼神沉静，几不可察地微微颔首。
    一切已不言自明。
    “砰！”
    知县手中的惊堂木重重拍下，声响震彻公堂，将所有嘈杂瞬间压下。
    “来人将胡金宝拿下，革去职衔，收押候审！”
    三名皂隶应声上前，便要扭拿胡金宝。
    然而，陷入绝望的胡金宝竟猛地挣扎起来！
    他到底是积年的快班班头，身手虽无章法，却有一股市井搏命的凶悍之气，双臂胡乱挥舞踢打，竟将当先一名皂隶打得一个趔趄，险些栽倒！
    “直娘贼！敢拿你爷爷！狗日的林峰！你构陷忠良！堂尊大人！人冤枉！天大的冤枉啊——！”
    他一边疯狂抵抗，一边声嘶力竭地哭嚎叫骂，状若疯虎，公堂之上一时竟有些混乱。
    这突如其来的抗法，让陈师爷的眉头瞬间蹙起，他面色一沉，目光不悦地扫向林峰。
    林峰接收到这道目光，心头一凛，反应也是极快，他立刻朝堂下的赵乙使了个凌厉的眼色。
    赵乙早已按捺不住，得了指令，低吼一声：“弟兄们，制住他！”
    当即与另外两名精悍的壮班衙役如猛虎般扑将上去！
    几人不再留情，拳脚如雨点般下，瞬间便将负隅顽抗的胡金宝打没了气力，哀嚎着被死死摁倒在地，再也动弹不得。
    “拖下去！”林峰冷声道。
    赵乙等人这才喘着粗气，将如同一滩烂泥般的胡金宝粗暴地拖拽下去。
    堂下渐息，陈师爷此时再次上前一步，“堂尊，胡金宝罪责已明，然，快班班头一职不容久悬，诸多缉盗刑名事务亟需熟手主持，以免贻误公务。”
    他略作停顿，继续道：“卑职观林都头，自接任壮班以来，整顿防务、肃清街面，颇见章法；此番查证胡金宝罪状，更是心思缜密，果决敢为，可谓忠勇得力。依学生浅见，非常之时当行非常之事，不若便让林峰暂领快班职事，以期迅速稳定局面，不负堂尊期望。”
    知县闻言，抚须沉吟，目光在堂下低眉顺眼的林峰身上停留片刻，只淡淡地“嗯”了一声。
    下面一片称赞，表示县丞秉公执法，判决英明。
    散堂的锣声余韵未消，县衙院内已如沸水般喧腾起来。
    人群如潮水般涌向林峰，道贺、奉承、表忠之声交织鼎沸。
    那些往日里缩着脖子作上观的、甚至先前在胡金宝鞍前马后效力的，此刻都挤出一脸热切的笑，争相凑到他跟前混个眼熟，真真是世情看冷暖，人面逐高低。
    林峰立于人潮中心，面上春风和煦，拱手与众人周旋，应对得滴水不漏。
    他目光扫过人群，见那几个胡金宝的心腹正惴惴然地缩在后头，面如土色。
    林峰笑容微敛，声音陡然清朗：“将这几位暂请下去，好生‘照看’。如何发，静候堂尊明断！”
    此时，那王五缩在人群外围，面色惨白如纸，身子微颤，恨不得寻条地缝钻进去。
    林峰目光在他身上，却也不话，只嘴角含着一丝若有若无的笑意，静静瞧着。
    王五被这目光钉在原地，只觉一股寒气从脚底窜起，心知躲不过，只得硬着头皮挤出人群，扑通一声竟当众跪了下来，磕磕巴巴地哀告：
    “峰…峰哥！都头！以前…以前都是人猪油蒙了心，被鬼迷了心窍！千错万错都是人的错！求您大人有大量，高抬贵手，就把我当个屁给放了吧！”
    林峰见状，朗声一笑，竟上前两步亲手将他搀起，语气宽厚无比：“王五兄弟，这是做什么？快起来！你我兄弟一场，纵然你一时行差踏错，我这做大哥的，岂有不容你、不给你改过自新之理的？过去的事，休要再提！日后只管安心当差便是！”
    他这番话声音洪亮，刻意让四周人都听得清清楚楚。
    赵乙、李胜等老兄弟自是深知王五往日劣迹，心中虽有不忿，但见林峰如此胸襟，不禁更是钦佩。
    而那些新近投靠之人闻得此言，更是动容，纷纷暗自赞叹：“林都头果真义薄云天，胸襟似海！跟着这样的头儿，还怕没好前程么？”
    此时，赵乙与李胜等一干老弟兄方才挤开人群，围拢上来。
    他们皆是满面红光，喜动颜色，赵乙更是兴奋地道：“峰哥！今日痛快！拿下了胡金宝，又执掌了快班，这等大喜事，不合该摆下酒席，让弟兄们都沾沾喜气？”
    林峰环视这些与自己共患难、同生死的兄弟，胸中亦涌起一股豪情，当下朗声大笑，应道：“好！今日醉仙楼，酒管够，肉管饱！凡我壮班、快班的弟兄，有一个算一个，不醉不归！”
    一行人浩浩荡荡出了县衙，径直奔向醉仙楼。
    队伍里皆是青衣皂靴的衙役，簇拥着林峰，沿途笑，意气风发，引得街面两旁商贩百姓纷纷侧目，不知这安寨县衙又出了什么新气象。
    李胜走在林峰身侧半步的位置，他虽性子不如赵乙跳脱，但早年混迹市井练就的眼力和谨慎却丝毫未丢。
    正听着众人笑，他眼角余光倏地捕捉到街角对面巷口，一个身影在他们经过时飞快地缩了回去。
    他脸上笑容瞬间收敛，不动声色地贴近林峰：“峰哥，不对劲。好像有人在盯着咱们。”
    林峰闻言，面上笑容丝毫未变，甚至抬手拍了拍身边赵乙的肩膀，朗声大笑，仿佛正接着一个笑话，口中吐出的字句却清晰冷静：“几个人？哪个方向？”
    话音未，一旁正绞尽脑汁想找机会表忠心的王五，猛地一个激灵。
    他几乎是抢着伸过头来，顺着李胜方才瞥视的方向急速扫了一眼，立刻急声道：“峰哥儿！是黄三！错不了！就是黑虎帮养的那个专门盯梢泼粪、探听消息的瘪三！”