第98章 精铁

    “土法炼钢术？”
    老鬼愣住了。
    他活了大半辈子，跟铁矿打了一辈子交道，从一个学徒摸爬滚打到首席铸造师，自认对天下冶炼之法了如指掌。
    可这“土法炼钢”，他闻所未闻。
    “林玄子，你……你莫不是在消遣我老头子？”
    周围的狩猎队员们也面面相觑，他们听不懂什么炼钢不炼钢。
    但他们能看懂老鬼脸上那从狂喜到错愕，再到深深怀疑的表情。
    林玄淡淡一笑，并不急于解释。
    他伸出手，接住一片飘的雪花，感受着那冰冷的触感在掌心融化。
    “老鬼叔，眼见为实。”
    “信我一次。”
    老鬼皱眉，勉强压制心底的焦躁与怀疑，竟鬼使神差地平复了些许。
    “好！”
    老鬼咬了咬牙：“老子就信你子一次！”
    “要怎么做，你尽管！我这把老骨头今天就豁出去了！”
    林玄笑了。
    他环顾四周，目光扫过这片被白雪覆盖的赤红山谷。
    “大牛！”
    “在！”
    大牛立刻挺直了胸膛。
    “带几个人，挖一些黏性好的泥土回来，越多越好。”
    “是！”
    “剩下的人，就地取材，砍伐一些干枯的树木，我们需要大量的木炭。”
    “是！”
    狩猎队的汉子们虽然不明白要做什么，但对林玄的命令，他们早已习惯了无条件服从。
    一时间，寂静的山谷里响起了斧头砍伐树木的砰砰声，以及铁锹挖掘冻土的咔嚓声。
    老鬼中的疑虑更深了。
    炼铁高炉，动辄数丈高，结构复杂，需要耐火砖石，精密的风道。
    就凭这些泥土和木头？
    这简直是儿戏！
    但他没有再开口质疑。
    很快，大量的黄褐色黏土被挖了回来，堆在雪地上。
    林玄走上前，蹲下身，抓起一把黏土，又抓起一把雪，在手心揉捏着。
    “老鬼叔，过来搭把手。”
    “我们需要用这些黏土，混合一些敲碎的石子和干草，砌一个简易的炉子。”
    林玄一边，一边开始动手。
    虽然没有图纸，所有的结构都了然于胸。
    老鬼将信将疑地走过去，看着林玄的动作。
    只见林玄指挥众人，先在地上挖出一个半人深的坑，然后用混合好的泥巴，开始一圈一圈地向上垒砌。
    那手法，与其是砌炉，不如是在玩泥巴。
    一个圆筒形的、看起来无比简陋粗糙的泥炉，就在他们手中慢慢成型。
    “这……这炉也太薄了，能经得住高温吗？”
    老鬼终于还是忍不住，指出了一个在他看来致命的问题。
    “会裂的！一旦烧起来，绝对会裂！”
    林玄头也不抬，继续拍打着泥墙。
    “裂了就用泥巴补上。”
    “……”
    老鬼被噎得不出话来。
    这算什么回答？简直是胡闹！
    但他看到林玄认真的神情，又把到了嘴边的话咽了回去。
    一下午的时间，一个看起来歪歪扭扭，高度只到人胸口的简易高炉，就这么立在了雪地之上。
    另一边，汉子们也用最原始的堆烧法，烧制出了大量的木炭。
    一切准备就绪。
    林玄拍了拍手上的泥土。
    “老鬼叔，该您出手了。”
    他指着那堆赤红色的矿石。
    “把矿石敲碎，大跟拳头差不多就行。”
    这是老鬼的专业领域，他不再多话，抡起锤，叮叮当当地敲打起来。
    很快，一堆碎矿石准备完毕。
    林玄指挥着众人，将一层木炭，一层碎矿石，交替着填入炉中，直到将整个炉子填满。
    “点火！”
    随着林玄一声令下，火把被丢进了炉子底部的风口。
    干燥的木炭很快被引燃，一股黑烟冲天而起，随即，火焰开始在炉内熊熊燃烧。
    “不行，火力不够！”
    老鬼紧盯着炉口火焰的颜色，立刻判断出来。
    “没有风箱，光靠这点自然风，温度根本上不去！炼不出铁水！”
    这才是最关键的问题。
    无论是锻造还是冶炼，风箱都是核心中的核心。
    没有足够猛烈的鼓风，一切都是空谈。
    林玄早有预料。
    他拍了拍手，大牛和另外三个最强壮的汉子，抬过来一个奇怪的东西。
    那是由两块巨大的木板，中间夹着一张完整的兽皮，制作而成的简陋装置。
    “这是……风箱？”
    老鬼眼珠子都快瞪出来了。
    这东西也配叫风箱？
    “老鬼叔，您就瞧好吧。”
    林玄将这简陋风箱的出风口对准了炉底的进风口。
    “大牛，拉！”
    “嘿！”
    大牛和另一个汉子抓住木板的两端，猛地向两边一拉，兽皮瞬间鼓胀起来。
    “推！”
    两人再合力猛地一推！
    “呼——”
    一股强劲的气流，夹杂着雪花，猛地灌入炉膛！
    炉内的火焰，瞬间向上窜起一丈多高，发出沉闷的咆哮！
    原本橘红色的火焰，颜色开始向着亮黄色转变！
    有效！
    老鬼的心脏猛地一抽！
    “继续！不要停！”
    “一！二！一！二！”
    四个汉子轮番上阵，汗水很快浸透了他们的衣背，在冰天雪地里蒸腾起阵阵白雾。
    简陋的风箱发出“呼哧、呼哧”的沉重喘息声。
    炉内的温度在肉眼可见地攀升。
    炉被烧得通红，几道裂缝开始出现。
    “裂了！裂了！”
    有人惊呼。
    “和泥！堵上！”
    林玄冷静地指挥。
    时间一分一秒地过去，老鬼的心也提到了嗓子眼。
    他死死盯着炉子的下方，那里预留了一个的出铁口，此刻正用泥巴堵着。
    他的手心全是汗，身体因为紧张和期待而微微颤抖。
    不知过了多久，当炉内的火焰已经变成刺眼的白光时，林玄的双眼骤然一亮。
    “够了！”
    “停风！”
    风箱的喘息声停了下来。
    所有人的目光，都聚焦在那个的土炉上。
    “老鬼叔。”
    林玄看向老鬼，递给他一根长长的铁钎。
    “开炉。”
    老鬼接过铁钎，一步一步走到土炉前。
    灼热的气浪让他满是褶皱的脸庞阵阵刺痛。
    他找准了那个出铁口的位置，双手紧握铁钎，用尽全身的力气，猛地一捅！
    “噗！”
    泥堵被捅开。
    下一秒。
    一道金红色的，粘稠的液体，带着耀眼的光芒，从出铁口奔涌而出！
    那光芒，瞬间照亮了老鬼那张写满震惊与不敢置信的脸！
    铁水！
    真的是铁水！
    这简陋到可笑的泥炉，竟然真的炼出了铁水！
    金红色的铁水流淌在预先挖好的沙土模具里，渐渐冷却，颜色由金红转为暗红。
    老鬼丢掉铁钎，踉跄着扑过去，也顾不上那惊人的高温。
    他用随身携带的铁钳，夹起那块尚在散发着红光的铁锭，放在一块平整的岩石上。
    他拿起跟了他一辈子的铸造锤。
    “当！”
    一锤下，火星四溅！
    清脆的，极富韧性的金属撞击声，在山谷中回荡。
    没有多少杂质迸出！
    老鬼的瞳孔骤缩！
    将铁锭扔进旁边的雪堆里。
    “嗤啦——”
    一大片白色的蒸汽升腾而起。
    老鬼将那块已经冷却下来的铁锭捡了起来。
    入手，分量十足。
    表面呈现出一种均匀的青黑色，断口处，是细密的，闪烁着银白色光泽的颗粒。
    老鬼用指甲在上面用力划过，只留下了一道浅浅的白痕。
    他猛地抬起头。
    “这……这是精铁！”
    “比官府的官铁，还好的上等精铁！”