第18章 来自“神”的注视

    乔丹当然听闻了关于杨策的一些事。
    比如他当面怒怼奥尼尔“你靠科比拿总冠军……”
    再比如他刚刚在NCAA完成单场50分的统治力表现……
    那些媒体的捕风捉影，或多或少都传到了他的耳中。
    但到比赛，或者是对杨策本人有多了解？
    乔丹的工作做得还不够多。
    他正享受着成为一支NBA球队最高管理者的“至高权力”。
    2000年1月19日，乔丹以合伙人和篮球事务主管的身份加盟华盛顿奇才队。
    他斥资2000万美元购买奇才5%的股份及林肯控股公司10%的股权。
    这一年，乔丹已经37岁了。
    一个37岁中年男人一般在想些什么？
    发家致富？
    功成名就？
    香车美女？
    害怕自己风烛残年的时候，依旧一无所成？
    对迈克尔·乔丹而言，这些他早就有了。
    他是众人眼中的“篮球之神”，但他想要更多——
    他那种狂傲的自信心，催促着他继续往前走，即使退役了，他也保持竞争的心态——
    他想成为“篮球管理层”的神。
    他想继续体验那种万人敬仰、山呼海啸的梦幻感觉。
    谁踏马不想要呢？
    从退役开始，乔丹就高调表示自己想拥有一支球队。
    但怎么运营一支球队，是需要学习的。
    乔丹的打算是先做一个球队的股东，并担任总经理借此学习管理球队的策略。
    乔丹最早的目标，毫无疑问是公牛。
    “我踏马肯定会比杰里·克劳斯那头肥猪干得要好。”
    然而，公牛队主席杰里·莱因斯多夫给乔丹当头一盆冷水。
    莱因斯多夫在媒体采访中公开表示：“我们完全无意于把迈克尔引入公牛管理层。”
    公牛管理层一直有“两个杰里”的名号——
    而杰里·克劳斯一直忠实执行杰里·莱因斯多夫的意志，是莱因斯多夫掌握公牛最好的工具。
    克劳斯替莱因斯多夫承担了拆散公牛王朝、薄待功臣的恶名，因此地位稳固无比。
    随后，被拒绝的乔丹，收到了黄蜂队的邀请。
    但乔丹婉言谢绝，因为黄蜂队老板不打算彻底放权。
    “如果我无法做最终决策，那我宁愿不参与其中！”
    超级自信的迈克尔·乔丹很不服气——
    “克劳斯什么都没做过，只是靠我乔丹才得以打造公牛王朝——”
    “把一支球队从鱼腩带到巅峰，很难吗？”
    于是，乔丹来到了华盛顿奇才队。
    华盛顿的球迷陷入疯狂，他们都认为，“篮球之神”是来拯救深陷水深火热的奇才的。
    在这里，乔丹也过足了“官瘾”——他对权力的渴望达到了顶峰。
    新官上任三把火——
    第一把火，乔丹先炒掉了主教练沃克。
    接着，他聘请了老熟人道格·柯林斯担任主教练。
    柯林斯曾在芝加哥公牛队执教过乔丹三个赛季。
    乔丹满心期待，结果呢？
    奇才在99-00赛季只拿到了可怜的29胜。
    即便是柯林斯也带不动这支孱弱的球队。
    队里最厉害的角色是“中投王”汉密尔顿，场均只有18分而已。
    接着来到00-01赛季。
    乔丹第二把火，又接着清理了以朱万·霍华德为首的“垃圾合同”，球队看起来要走上正轨。
    媒体认为，奇才队既有“名老板”执政，又有“名帅”执掌教鞭，该有起色了吧？
    但奇才却一场接一场的输球，输个没完没了，输个天荒地老，比上赛季还要夸张——
    开赛以来，奇才豪取13胜48负，球队陷入失败的“泥沼”。
    每一次输球，既要强又要脸的乔丹都只能躲在包厢里暗自神伤。
    “我踏马的踏马了……”
    这和乔丹想象的“管理球队”完全不同。
    如今，奇才难得在主场赢了一场球，乔丹终于出来见人了——
    新闻发布会上，乔丹保持着“篮球之神”的自信微笑，继续回答记者的提问：
    “杨？杨策？”
    “他是伯德二世？”
    接着乔丹发出笑声，反问道：
    “Does he have the heart（他的内心足够强大吗）？”
    第一句是疑问句，问完后他表情沉静下来，又接着：
    “I like maturity more。（我更喜欢内心成熟的球员。）”
    这种似是而非的回答确实给了媒体人想象的空间。
    不过，作为球队管理人员，乔丹不会随意谈论杨策，以避免涉嫌违规招募而被联盟处罚。
    记者继续提问：“迈克尔，现在奇才队战绩很差，你有可能亲自下场救急吗？”
    这也是球迷们期待已久的问题。
    整个00—01赛季，坊间一直在猜测，乔丹亲自下场只是时间问题，而且盼着他复出的呼声就从没断过。
    ESPN甚至在网站上挂上了一个“乔丹回归倒计时表”。
    但采访席上的迈克尔·乔丹摇了摇头，舌头舔了一下嘴唇，道：
    “我退役时就已经过了，我99%不会再复出打球！”
    “不过，尽管我已经38岁了，但我只要想，我随时能打爆任何一个NBA球员——”
    “哈哈哈——”
    记者席一片仰慕的笑声。
    乔丹旋即露出享受的表情，他要的就是这种时刻。
    哪怕他已经三年时间没有接受系统的篮球训练，坊间还是流传着不少他因为“犯了球瘾”，而在训练营打爆年轻人的传闻。
    最后，乔丹摆出总裁的架势，郑重宣布：
    “我们的球队正走在正轨上，这场胜利就是证明！”
    走在正轨上？
    如果指的是在“努力争状元”这方面的话，他们确实走在正轨上。
    ……
    2001年3月16日。
    堪萨斯州威奇托市。
    ESPN直播了NCAA锦标赛（疯狂三月）第一轮亚利桑那vs东伊利诺伊的比赛。
    球场边，莫名来了许多NBA球探。
    没错，他们都是带着审视的眼光来考察未来新秀的。
    奇才队副总裁罗德·希金斯的突然出现受到了不少人的侧目。
    他是替谁来的，不言自喻。
    实话，当乔丹第一次听到“伯德二世”这个称号的时候，他已经上头了——
    当乔丹的身份从“篮球之神”变成“球队管理者”，他就开始思考：
    到底哪种类型的球员最能代表“赢球文化（winning basketball）”？
    乔丹脑海里浮现的典型，不是另一个“乔丹”。
    而是那个曾在80年代两次横扫自己的对手——拉里·伯德。
    乔丹多次在面对记者采访时：
    “每一个人都在寻找‘下一个乔丹’，而我一直在寻找‘下一个伯德’……”
    “因为伯德能够让身边每一个球员都变得更好！”
    其实，早在九十年代，乔丹第二个三连冠时期，他就在一档节目中坦言：
    “如果我拥有一支NBA球队，我会围绕像拉里·伯德那样的球员建队——”
    在乔丹心中，“伯德”才是那种可以把球队带回“正确篮球”的存在——
    理性组织、稳定外线、团队导向。
    对此，拉里·伯德本人的回应是：
    “也许他输给我的次数太多了——”
    伯德生涯共击败乔丹23次：其中常规赛17次（28场对决），季后赛6次全胜（两次3-0横扫）。
    “那给他造成了太多心理阴影，以至于对我念念不忘。”
    赛前，奇才队副总裁罗德·希金斯，一直目光炯炯地盯着杨策，好似他的眼中只有杨策一个。
    正在热身的卢克·沃顿故意用肩膀怼了一下杨策，开玩笑道：
    “瞧瞧，杨，你把谁引来了？那是来自‘篮球之神’的注视——”
    对于野猫队想要参加选秀的球员来，这是最佳的表现机会，也是一种无形的压力。
    杨策却毫不在意，他根本不在意什么希金斯。
    “我只看到了一个白痴像个色情狂一样死死盯着我……”
    “哈哈哈——”
    ……
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