第274章 骑虎难下

    宴会进行到一半，徐国使者起身，殿内的气氛发生了微妙的变化。
    徐国早在商代就是淮夷大国。
    周初，徐国就曾跟随武庚叛乱，之后周公二次东征，徐国还是时叛时服。
    到了周穆王继任后，徐国竟然再次兴盛起来，兴盛起来的徐国自然不服穆王这位天下共主。
    徐国使者身材高大精悍，行走间自带一股桀骜之气。
    他稳步走到殿中央，向周穆王行了一个礼，动作敷衍，眼神中透露着倨傲。
    “外臣徐莽，奉徐文王之命，特来朝见天子，并献上我徐国的一份心意。”
    他的声音洪亮，在殿内回荡，压过了雅乐。
    周穆王端坐于主位，面容平静，握着酒爵的手指微微收紧了些。
    刚吞下了一块儿炙牛肉的赫连金色的竖瞳微微收缩，吐了吐蛇信子，察觉到了变得有些紧绷的气氛。
    根据赫连遍观电视剧、电影的经验，这位徐莽肯定是要搞事。
    “徐文王有心了。”
    周穆王的声音平稳，听不出喜怒：“不知是何心意？”
    徐莽抬起头，目光扫过周穆王身侧青铜座椅上的青蛇，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
    会话有什么用？
    不过是周穆王用来恐吓诸侯王的把戏罢了！
    这种把戏他在徐国时从夷人那里见多了！
    徐莽朗声道：“我徐国文王，于东北莽荒之地，耗时三月，亲率精锐，终擒获一稀世猛虎。”
    “此虎非凡种，身长近两丈，高近一丈，毛色金黄，黑纹如墨，啸声震彻山林，百兽闻之丧胆。”
    赫连发现电视剧诚不欺他，徐莽这个使臣挑衅的话术跟电视剧里演的一模一样啊！
    他都可以猜出来徐莽接下来会什么了。
    他环视四周，发现不仅仅是他，周穆王、诸侯王以及大臣们都似乎知道徐莽接下来要做什么、要什么。
    徐莽故意放慢语速，让每一个字都清晰地传入在场每个人的耳中：“虎者，百兽之王也。”
    “文王以为，此等王者，唯有献于天子这般天下共主，方为妥当。”
    “相信这百兽之王，定会臣服于天子威严之下。”
    若是不臣服？
    那就证明周穆王非认定的天下共主！
    使臣的话音下后，大殿内一片寂静。
    系统在赫连的脑海解释徐国与西周的关系。
    周朝百官们的脸色变得复杂起来。
    徐国献上猛虎，表面上是尊崇周天子，实则是包藏祸心的试探与挑衅。
    大臣们互相交换着担忧的眼神。
    谁都明白，徐国此举居心叵测。
    那猛虎既然是百兽之王，岂是易与之物？
    若天子接受，则需亲自降服以示威严，其中风险不言而喻。
    若天子拒绝，则徐国便可借此宣扬周天子胆怯，有损王室威信。
    这分明是一个陷阱！
    周穆王面沉如水，目光扫过台下众臣，将他们的忧虑尽收眼底。
    他何尝不知徐国野心？
    自即位以来，徐国就时有怠慢贡赋、侵扰邻邦之举。
    如今献虎，不过是在试探他的底线。
    他若示弱，徐国的气焰必将更加嚣张。
    就在这令人窒息的沉默中，周穆王忽然朗声一笑。
    他的笑声在殿内回荡，打破了僵持的气氛。
    “好！”
    周穆王大喝一声。
    “文王果然深知朕心！”
    “百兽之王，正该由天下共主驾驭。”
    “将猛虎献上，让朕与诸位一观这百兽之王的威严！”
    周穆王心中冷笑一声。
    可笑！
    他一生南征北战，难不成还会畏惧一头猛虎？
    真当他是没有见过世面的儿吗？
    他乃周天子，受命于天，受神庇佑。
    他怎么会死？
    怎么可能死！
    “大王！”
    几位大臣忍不住出声，却被周穆王挥手制止。
    徐莽眼中闪过一丝得逞的笑意，躬身道：“大王英明！猛虎已在殿外等候。”
    他拍了拍手，殿外立即传来沉重的脚步声和金属摩擦声。
    数十个徐国壮士吃力地推着一个巨大的笼子，缓缓挪进了殿中。
    笼子由儿臂粗的青铜铸成，工艺精湛，但此刻无人欣赏，所有人的目光都被笼中之物所吸引。
    笼子被放置在殿中央时，整个大殿似乎都在震动。
    笼中猛虎，体型巨大，远超众人想象。
    猛虎慵懒地趴伏着，几乎填满了整个笼子。
    金黄色的毛皮在烛光下流淌着光泽。
    一道道漆黑的条纹带着原始野蛮的美感。
    它的头颅硕大，白色的触须如钢针般挺立。
    那双眼睛令人胆寒。
    琥珀色的瞳仁收缩成两道竖线，里面燃烧着野性的凶光。
    感受到众多目光的注视，猛虎缓缓站起身，近三丈长的身躯舒展开来。
    它仰头发出一声低吼，声音震得人心头发麻。
    殿内的烛火摇曳不定。
    不少宫人已经面色发白，下意识地后退半步。
    百官面色凝重。
    赫连看着眼前的猛虎，微微张开了蛇吻，在脑子里发出了没见识的惊叹：
    “我靠！竟然真有这么大的老虎？这徐文王真是个人物啊！这都能弄来！”
    【……你比老虎大十倍】
    “我知道啊！”
    “但是我有外挂，老虎没有啊！”
    赫连的本体长了几千年，能不大吗？
    老虎的寿命没有他那么漫长，却能长这么大，简直是天赋异禀啊！
    徐莽满意地看着众人的反应，转向周穆王，声音带着一丝挑衅：
    “大王，可要打开笼子，近前一观？”
    “文王能亲手擒拿此兽，相信以天子之威，令其臣服亦是轻而易举。”
    赫连：“……”
    使臣这话如同投入平静湖面的石子，激起朵朵巨浪。
    打开笼子？
    近距离观看？
    这分明是要周穆王亲自面对猛虎！
    饶是周穆王已经有所准备，心脏还是猛地一缩。
    他死死盯着笼中那双凶光四射的虎目，感到一股寒意从脊椎升起。
    他是天子，但他也是血肉之躯。
    若真打开笼子，万一……
    周穆王的手心渗出冷汗，面上强自维持着镇定。
    答应？
    风险太大。
    拒绝？
    颜面扫地。
    这一刻，他才是真切体会到了何为“骑虎难下”。
    殿内百官的心也都提到了嗓子眼。
    太保准备起身谏言，哪怕触怒大王，也不能让大王涉险。
    徐莽嘴角的弧度越发明显。