第九十三章 早膳交锋

    晨光透过窗纸，在书房地面投下斑驳的光影。萧景玄与沈青澜将最后几封关键信件整理完毕时，天色已大亮。
    门外传来急促的脚步声。
    “殿下。”顾昀的声音带着凝重，“齐王殿下来了，正在前厅等候，是要与殿下共进早膳。”
    萧景玄与沈青澜对视一眼。来得真快。
    “知道了。”萧景玄站起身，一夜未眠的脸上不见疲色，反而更显锐利，“青澜，你随我一同去。顾昀，继续审问郑三，务必问出齐王与郑氏往来的所有细节。”
    “是。”
    萧景玄整了整衣袍，对沈青澜道：“不必紧张，平常应对即可。齐王此来，无非是试探。”
    “青澜明白。”
    两人来到前厅时，齐王萧景宏已坐在客位，正慢条斯理地品茶。他今日穿了一身家常的宝蓝色长袍，面带微笑，仿佛真的只是来与兄弟闲话家常。
    “七弟，叨扰了。”见萧景玄进来，齐王放下茶盏，笑容温和，“这几日忙于河堤之事，许久未见七弟，甚是想念。想着今日天气不错，便过来与你一同用个早膳，话。”
    萧景玄拱手还礼：“皇兄光临，蓬荜生辉。只是皇兄公务繁忙，怎好让皇兄专程跑一趟。”
    “兄弟之间，这些就见外了。”齐王的目光扫过萧景玄身后的沈青澜，笑意深了些，“沈长史也在，正好，本王有些事也想问问沈长史。”
    沈青澜上前行礼：“齐王殿下。”
    “免礼。”齐王虚扶一下，“沈长史昨夜可曾歇息好？本王看你眼下似有青影。”
    这话问得别有深意。沈青澜垂眸道：“谢殿下关心。青澜昨夜整理文书，睡得晚了些。”
    “哦？整理文书？”齐王状似随意，“不知是什么重要文书，竟让沈长史熬夜处理？”
    萧景玄接过话头：“不过是些兵部旧档，北疆战事的后续事宜。皇兄也知道，北疆虽定，善后之事千头万绪。”
    “原来如此。”齐王点头，眼中却闪过一丝不信，“七弟勤于政事，实乃我大燕之福。不像本王，这几日被河堤之事弄得焦头烂额，连觉都睡不好。”
    早膳摆上，简单的清粥菜，却做得精致。三人入座，萧景玄与齐王对坐，沈青澜侧坐相陪。
    “皇兄方才河堤之事棘手，不知进展如何？”萧景玄舀了一勺粥，随口问道。
    齐王叹了口气：“别提了。原以为只是简单的溃口，查下去却发现牵扯甚广。去年那笔修缮款项，账目混乱，有几笔银子去向不明。更麻烦的是——”他顿了顿，看向沈青澜，“牵扯到一个叫沈怀远的人，据是沈家旧部。”
    沈青澜放下筷子，神色平静：“此事青澜昨日已向齐王殿下禀明。沈怀远确系沈氏远支，但多年前已被先父逐出府，其后所作所为，与沈家无关。”
    “本王自然相信沈长史。”齐王笑了笑，“只是朝中那些御史，恐怕不会这么想。他们若知道沈家旧部牵扯进河堤贪墨案，难保不会上奏弹劾，七弟用人不察，甚至……沈家余党未清。”
    这话已是赤裸裸的威胁。萧景玄放下粥碗，抬眼看齐王：“皇兄多虑了。清者自清，浊者自浊。若真有御史弹劾，查便是了。正好，本王也有些事想查。”
    “哦？七弟想查什么？”
    “皇兄可知道‘隆昌号’钱庄？”萧景玄问得漫不经心。
    齐王脸色微不可察地一僵，随即恢复如常：“自然知道，京城有名的钱庄嘛。七弟怎么突然问起这个？”
    “也没什么。”萧景玄夹了一筷子菜，“只是昨夜听，隆昌号与江南商会往来密切，而江南商会又牵涉进河堤款项之事。皇兄既然在查此案，想必已经查到这一层了吧？”
    齐王放下筷子，笑容淡了些：“七弟消息倒是灵通。”
    “不及皇兄。”萧景玄淡淡道，“皇兄连沈家十多年前逐出的一个远亲都能查到，这才叫手眼通天。”
    厅内气氛骤然紧张。
    沈青澜适时起身，为两人添茶：“殿下，齐王殿下，茶要凉了。”
    齐王接过茶盏，深深看了萧景玄一眼：“七弟，你我兄弟，话不必拐弯抹角。你到底知道了多少？”
    “该知道的，都知道了。”萧景玄迎上他的目光，“不该知道的，也知道了些。”
    “比如？”
    “比如槐树胡同三号，丙字库房。”萧景玄一字一句道。
    齐王手中的茶盏轻轻一晃，茶水险些溅出。他盯着萧景玄，眼神阴晴不定：“你去了那里？”
    “去了。”萧景玄坦然承认，“还见到了郑三公子。皇兄，你巧不巧，郑三公子正好也半夜去库房，是……查货。”
    齐王的脸色终于变了。他放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩击：“七弟，有些事，知道得太多未必是好事。”
    “皇兄得对。”萧景玄点头，“所以本王也在想，是该把这些事烂在肚子里，还是该……禀报父皇。”
    “你威胁我？”齐王眯起眼睛。
    “不敢。”萧景玄笑了笑，“只是提醒皇兄，若要人不知，除非己莫为。皇兄与郑氏的那些勾当，与江南商会的利益往来，还有……库房里那些见不得光的东西，真要查起来，恐怕不好收场。”
    齐王沉默良久，忽然笑了：“七弟，你还是太年轻。你以为拿到些账册信件，就能扳倒本王？你可知朝中有多少人站在本王这边？你可知江南那些世家，有多少人与本王利益相关？”
    “知道。”萧景玄平静道，“所以本王才，真要查起来，不好收场。到时候牵出的恐怕不止皇兄一人，还有整个江南官场，甚至朝中半数官员。那场面，想想都壮观。”
    齐王盯着他，似乎在判断他话中的虚实。最后，他缓缓道：“你想怎样？”
    “很简单。”萧景玄道，“河堤案，到此为止。沈怀远的事，一笔勾销。皇兄继续做你的贤王，本王也继续当我的闲王。大家相安无事，如何？”
    “你会这么好心？”
    “本王只是不想看到朝局动荡，不想看到江南生乱。”萧景玄诚恳道，“皇兄，你我都清楚，眼下大燕内忧外患，北疆刚定，江南不能再乱。若真把那些事捅出来，江南世家狗急跳墙，会是什么后果，你我都清楚。”
    这话半真半假。齐王陷入沉思。
    萧景玄继续道：“其实皇兄与郑氏往来，无非是求财。江南商会那些生意，本王没兴趣。只要皇兄不再针对本王，不再打沈家的主意，那些账册信件，可以永远不见天日。”
    “我凭什么信你？”
    “就凭本王现在就可以把证据送到父皇面前，但没有这么做。”萧景玄目光坦然，“皇兄，兄弟阋墙，渔翁得利。这个道理，你比我懂。”
    齐王终于动容。他深吸一口气：“好，我答应你。河堤案，我会结案，只天灾，不提人祸。沈怀远的事，也不再追究。但是——”他盯着萧景玄，“那些证据，你必须全部交还。”
    “可以。”萧景玄爽快答应，“三日后，还是槐树胡同，物归原主。”
    “为何要等三日？”
    “有些账册需要誊抄备份。”萧景玄面不改色，“毕竟，总要留些东西防身，皇兄是不是？”
    齐王脸色一沉，但最终没什么：“好，三日后，子时，槐树胡同见。”
    早膳在微妙的气氛中结束。齐王起身告辞，萧景玄亲自送到府门。
    望着齐王的马车远去，萧景玄脸上的笑容渐渐消失。
    “殿下真要把证据还给他？”沈青澜低声问。
    “还？”萧景玄冷笑，“那些证据，此刻应该已经送到几位御史手上了。”
    沈青澜一愣。
    “顾昀。”萧景玄唤道。
    顾昀从廊柱后转出：“殿下。”
    “东西送出去了？”
    “按殿下吩咐，寅时三刻便已送出。”顾昀禀报，“三位御史，还有大理寺的两位大人，都收到了‘匿名’举报信，附部分账册抄本。”
    萧景玄颔首：“齐王回府后，定会派人监视槐树胡同。让我们的人撤回来，留两个眼线即可。”
    “是。”
    “郑三那边，问出什么了？”
    “问出了不少。”顾昀压低声音，“齐王与郑氏勾结，不仅在江南商会中占股，还通过郑氏在漕运、盐业中牟利。此外，郑三还交代，齐王与废太子……也有联系。”
    萧景玄眼中精光一闪：“具体。”
    “废太子被幽禁后，齐王曾暗中派人送过银钱和消息。”顾昀道，“郑三，有一次他无意中听到齐王与心腹谈话，提到‘东宫旧事，不可外传’，还有‘李皇后那边，需打点周全’。”
    沈青澜闻言，心下一惊。齐王与废太子、李皇后还有勾结？
    萧景玄却似乎早有预料：“果然如此。齐王这些年能坐大，背后少不了李皇后和废太子的支持。他们是一条船上的人。”
    “殿下，那我们……”
    “按原计划进行。”萧景玄转身回府，“今日朝会上，恐怕就有好戏看了。”
    **
    辰时三刻，宫门开启，百官入朝。
    今日的朝会气氛格外凝重。永和帝端坐龙椅，面色沉静，但熟悉他的人都能看出，皇帝今日心情不佳。
    按例奏事后，一位御史出列：“陛下，臣有本奏。”
    “讲。”
    “臣弹劾户部右侍郎郑元培，勾结江南商会，侵吞河工款项，贪墨国帑，数额巨大。”御史呈上奏折，“此为部分证据，请陛下御览。”
    此言一出，满朝哗然。
    郑元培脸色煞白，扑通跪地：“陛下明鉴，臣冤枉！”
    永和帝接过内侍递上的奏折，翻开看了几页，脸色越来越沉。他抬起眼，目光扫过朝堂：“郑元培，这些账目，你作何解释？”
    “臣……臣不知啊！”郑元培连连磕头，“定是有人构陷臣！”
    “构陷？”永和帝冷笑，“这上面有你的私印，有你的亲笔批文，也是构陷？”
    郑元培瘫软在地，不出话来。
    这时，又一位御史出列：“陛下，臣弹劾江南商会，勾结官员，垄断漕运，哄抬物价，致使江南民怨沸腾。此为商会账册抄本，请陛下过目。”
    接着，第三位、第四位御史相继出列，弹劾的内容一个比一个严重。从河工贪墨到漕运垄断，从私盐贩卖到土地兼并，桩桩件件，直指郑氏和江南商会。
    朝堂上鸦雀无声。所有人都明白，这是要动真格了。
    齐王站在文官队列前列，面色铁青。他没想到，萧景玄的动作这么快，更没想到，那些证据会以这种方式出现在朝堂上。
    “齐王。”永和帝忽然点名。
    “儿臣在。”齐王出列。
    “清水河堤一案，是你主理。”永和帝声音平静，“这些事，你可曾查到？”
    齐王额头渗出冷汗：“回父皇，儿臣……正在查。”
    “正在查？”永和帝将御史的奏折扔到他面前，“你看看这些！河堤款项，五万两银子经隆昌号转入江南商会，而隆昌号的东家是郑氏，江南商会的管事是沈怀远——这些关系，你查了这么久，没查出来？”
    “儿臣……儿臣愚钝。”齐王跪地，“请父皇责罚。”
    “你是愚钝，还是有意包庇？”永和帝的声音陡然严厉，“萧景宏，你告诉朕，你与郑氏，有没有私下来往？”
    齐王浑身一颤：“儿臣……儿臣……”
    “！”
    满朝文武屏息凝神。这是要皇子当朝对质了。
    萧景玄站在武将队列中，神色平静，仿佛这一切与他无关。
    就在齐王几乎要崩溃时，一个内侍匆匆入殿，在永和帝耳边低语几句。永和帝脸色微变，看了齐王一眼，沉声道：“此事容后再议。退朝！”
    完，竟起身离座，匆匆离去。
    百官面面相觑，不知发生了什么。只有少数有心人注意到，那内侍禀报时，提到了“李皇后”“晕倒”等字眼。
    萧景玄眸光微沉。李皇后这个时候“晕倒”，未免太巧了。
    看来，这场较量，才刚刚开始。