第287章 灰烬中的铁匠，与苍白的陌生人

    【PVE主线：寻回伏尔甘】
    【地点：夜曲星-赫西奥德城邦-外环防线废墟】
    【视点人物：伏尔甘（夜曲星守护者/第十八原体）】
    当——！
    伏尔甘松开手指，那柄名为“黎明使者”的巨大战锤重重地砸在黑曜石地面上，发出一声沉闷。如同丧钟般的轰鸣。
    锤头上，暗红色的血液正在高温下滋滋作响，那是黑暗灵族执政官留下的最后痕迹。
    那些来自科摩罗的异形，它们的血液里流淌着痛苦与毒素，散发着令人作呕的甜腻腥气。
    伏尔甘站在城墙的缺口处。
    他没有穿动力甲，赤裸的上身像是一座由黑曜石雕琢而成的山峰。
    宽阔的胸膛剧烈起伏，汗水混合着灰白色的火山灰，顺着他虬结的肌肉线条流淌，汇聚成泥水滴。
    周围的空气灼热得令人窒息。
    夜曲星的大气层中充满了硫磺、重金属粉尘和高浓度的辐射。
    每一次呼吸，肺叶都要经受一次火烧般的洗礼。
    但这股味道让伏尔甘感到安心。
    这是大地的味道。是岩浆的味道。是家的味道。
    “大人……救……”
    一个微弱、颤抖，仿佛随时会断绝的声音，从脚边的碎石堆里传来。
    伏尔甘立刻低下头，动作快得不像是一个体型如此庞大的巨人。
    那是一个年轻的赫西奥德民兵。
    他的胸口被黑暗灵族的毒刃划开了一道长长的口子，皮肉外翻，伤口周围的血管已经变成了紫黑色，那是神经毒素正在扩散的标志。
    民兵的瞳孔已经开始涣散，身体因为剧痛和寒冷而剧烈抽搐。
    伏尔甘没有话。
    他单膝跪地，膝盖压碎了坚硬的岩石。
    那双足以生撕钢铁的大手，此刻却展现出一种令人难以置信的温柔与细腻。
    他从腰间那个粗糙的蜥蜴皮囊里，掏出一个石罐。
    手指挖出一团散发着刺鼻草药味的膏状物——那是用夜曲星特有的火蜥蜴唾液、火山硫磺和几种稀有草药混合而成的急救药。
    他将药膏涂抹在年轻人的伤口上，动作轻柔得像是在抚摸刚出生的婴儿。
    滋——！
    药膏接触毒血，冒出一阵白烟。
    “呃啊——！”
    年轻人发出了一声凄厉的惨叫，身体猛地挺直。
    “按住他！”伏尔甘低喝道，声音厚重如山。
    旁边的两个民兵立刻含着泪按住了同伴的手脚。
    “忍着点，孩子。”
    伏尔甘看着年轻人的眼睛，那双燃烧着红光的眼眸里，没有神明的冷漠，只有父亲般的关切。
    “痛，是好事。痛明你的神经还没死。痛明你还活着。”
    “看着我。别闭眼。”
    年轻人咬碎了牙齿，死死盯着眼前这个漆黑的巨人。在那双红色的眼睛里，他看到了力量，看到了活下去的理由。
    “谢……谢谢……伏尔甘大人……”
    毒素被中和了。黑血变成了鲜红。
    伏尔甘长出了一口气，拍了拍年轻人的肩膀，站起身来。
    他环顾四周。
    战斗结束了。赫西奥德城邦保住了。
    厚重的黑铁闸门缓缓升起，无数幸存者从地下避难所里涌了出来。
    他们衣衫褴褛，皮肤黝黑，眼睛里闪烁着夜曲星人特有的生物红光。
    他们看着满地的异形尸体，看着那个站在尸山血海中的巨人。
    没有人欢呼。
    在夜曲星，生存本身就是一种沉重，需要用尽全力去维护的胜利。
    欢呼太奢侈了，那是浪费氧气。
    他们只是静静地围拢过来，伸出粗糙的手，想要触碰伏尔甘那漆黑的皮肤，想要触碰他的战锤。
    仿佛只要碰到他，就能从这地狱般的星球上，汲取到活下去的勇气。
    “全员止步！保持阵型！”
    一阵整齐、沉重、带有金属质感的脚步声，打破了这份宁静。
    阿特勒斯·努梅昂，第十八军团“龙之战士”的第一连连长，带着他的战士们分开了人群。
    这些身穿MK-II“远征”型动力甲的星际战士，每一个都是身经百战的屠夫。
    他们的盔甲上满是划痕和凹坑，爆弹枪的枪管还散发着余热。
    但在看到伏尔甘的那一刻。
    这群钢铁巨人齐刷刷地停下了脚步，伺服电机发出了统一的锁定声。
    努梅昂摘下了头盔。
    他露出了一张漆黑如炭、双眼赤红的面孔——那是与伏尔甘如出一辙的基因特征。
    他看着面前的巨人，看着那张比他更加威严、更加完美、更加充满力量的脸庞。
    那是源头。是血脉的终点。
    一种源自基因螺旋深处的共鸣，在他的血管里咆哮，让他的两颗心脏同时剧烈跳动。
    “父亲。”
    努梅昂的声音颤抖着。
    哐当！
    他单膝跪地，沉重的动力甲膝盖将地面砸出了裂纹。
    “第十八军团，终于找到您了。”
    “我们……等待您的命令。”
    在他身后，数百名星际战士像推倒的多米诺骨牌一样，整齐划一地跪倒在废墟和灰烬之中。
    伏尔甘看着这些陌生的巨人。
    他能感觉到他们体内流淌着和他一样的火。那是他的血脉，是他在星海彼端的“家人”。
    但他没有感到喜悦。
    他的眉头皱了起来，在那张漆黑的脸上挤出了几道沟壑。
    他不悦。
    “站起来。”
    伏尔甘道，声音严厉，像是一记重锤敲在努梅昂的心头。
    “夜曲星的男人，只对死人下跪。”
    他大步走到努梅昂面前，伸出双手，直接抓住了这位连长的肩甲。
    嘎吱——
    在动力甲伺服电机的抗议声中，伏尔甘凭借纯粹的肉体力量，硬生生地将努梅昂提了起来，让他双脚离地。
    “看着我！”
    伏尔甘盯着努梅昂的眼睛。
    “你们是战士。是守护者。不是奴隶。”
    “你们保护了这座城市，你们流了血。这就够了。”
    他松开手，帮努梅昂整理了一下歪斜的肩甲。
    “在这里，没有跪拜的规矩。”
    伏尔甘转过身，背对着星际战士们，看向广场中央那座终年不熄的巨大地热锻炉。
    “现在，收起你们的武器。”
    “把盔甲擦干净。”
    “庆典要开始了。”
    ……
    【赫西奥德城邦-庆典之夜】
    夜曲星没有真正的夜晚。
    只有永恒的暮光，和远处“死亡之火”山脉喷发时映照出的漫天红光。
    广场上燃起了巨大的篝火，火焰舔舐着黑色的夜空，与远处的岩浆遥相呼应。
    人们从地窖里搬出了珍藏的火蜥蜴肉，那是这颗星球上最顶级的美味。辛辣的矿物酒在粗糙的陶碗里流淌，散发着刺鼻却让人沉醉的香气。
    伏尔甘坐在主座上。
    那其实就是一块未经雕琢的黑曜石原石。
    他手里拿着一只巨大的金属酒桶——那是普通人用来储水的，但在他手里就像个酒杯。
    他没有摆出半神的架子。
    他大口吃着烤得焦黑的蜥蜴肉，大口喝着烈酒，任由酒液顺着胡须流淌。
    他和身边的铁匠们大声讨论着锻造的技巧，争论着某种合金的配比；他和老人们谈论着明年的收成，谈论着如何加固避难所的大门。
    “哈哈哈！”
    他的笑声如雷，震得周围建筑上的火山灰簌簌下。
    在这里，他不是神，不是原体，不是帝国的高阶将领。
    他是伏尔甘。
    是这片废土上最强壮的铁匠，是所有人的兄弟，是这座城市的儿子。
    就在这时。
    热闹的广场突然安静了下来。
    就像是被按下了静音键。
    一股奇异的冰冷寒意，毫无征兆地穿透了火山的燥热，弥漫在每一个人的心头。
    那不是物理上的冷，那是灵魂上的战栗。
    伏尔甘放下了酒桶。
    咚。
    沉重的酒桶砸在地上。
    他抬起头，那双燃烧着火焰的红眼，穿过人群，看向了广场的入口。
    那里，站着一个人。
    一个陌生人。
    他很高大，虽然比不上伏尔甘这种原体，但在凡人中已是鹤立鸡群。
    他披着一件普通，甚至有些破旧的灰色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出苍白的下巴。
    他没有携带武器。
    但他站在那里，周围的空间仿佛都以他为中心塌陷了下去。
    光线在他身边扭曲，灰尘在他身边静止。
    人群不自觉地分开，像摩西分海一样，为他让出了一条宽阔的道路。
    没有人敢阻拦他，甚至没有人敢直视他。
    陌生人缓缓走来。
    他的步伐很稳，不急不缓。每一步都像是经过了精密的计算，每一步都踩在某种看不见的节拍上。
    他走到了伏尔甘面前，停下。
    两人对视。
    一个漆黑如炭，如同燃烧的火山。
    一个苍白如纸，如同深邃的星空。
    “这就是夜曲星的王吗？”
    陌生人开口了。
    他的声音平静、冷漠，带着一种高高在上，理所当然的审视。
    那种语气，就像是一个收藏家在评价一件并不完美的艺术品。
    “和一个铁匠一样，满身油污，和凡人混在一起，浪费时间，浪费天赋。”
    “你什么？！”
    周围的夜曲星人愤怒了。
    几个强壮的铁匠拔出了腰间的锻造锤，努梅昂的手已经按在了爆弹枪的握把上。
    这是对他们守护者的侮辱。
    伏尔甘抬起手。
    只是一个简单的动作，所有的躁动瞬间平息。
    他缓缓站起身。
    巨大的阴影瞬间笼罩了那个陌生人，像是一座山峰压了下来。
    “我是个铁匠。”
    伏尔甘的声音很平稳，没有丝毫怒气，只有坦然。
    “这双手，是为了锻造而生的。”
    他摊开那双布满老茧、伤痕和烫伤的大手，展示给陌生人看。
    “如果锻造能让这里的人活下去，那我就锻造。如果杀戮能让他们活下去，那我就杀戮。”
    “王？”
    伏尔甘摇了摇头，眼中闪过一丝不屑。
    “我不需要那个头衔。那东西不能当饭吃，也不能挡住龙息。”
    “我只是……这里的守护者。”
    陌生人笑了。
    那笑容里没有温度，只有一种看透了一切的傲慢。
    “守护者？”
    陌生人转过身，环视四周。他的目光扫过那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民，扫过那些简陋的房屋。
    “你拥有神一般的力量，拥有足以征服星辰的智慧，却甘愿在这里当一个保姆。”
    “你用你的力量去保护弱者，却让弱者束缚了你的力量。”
    “这是一种浪费，伏尔甘。这是一种对你天赋的亵渎。”
    陌生人抬起手，摘下了兜帽。
    那是一张普通、却又充满威严的脸。他的眼睛深邃如星空，仿佛包含了亿万年的沧桑与智慧。
    帝皇。
    但他此刻隐藏了万丈光辉，只以一个凡人挑战者的姿态出现。
    “你自以为是最强的。”
    陌生人抬起手指，指向远处那座正在喷发黑烟、岩浆滚滚的火山——“死亡之火”山脉。
    “那就证明给我看。”
    “如果你真的配得上你的力量，如果你真的认为你的‘守护’是有价值的。”
    “那就和我比一场。”
    伏尔甘眯起了眼睛。
    他能感觉到这个陌生人体内蕴含着恐怖的力量。那是一种和他同源，却又更加浩瀚、更加冰冷、更加无情的海洋。
    “比什么？”伏尔甘问，声音低沉。
    “猎龙。”
    陌生人指着那座火山，语气轻松得像是在去后花园散步。
    “那里栖息着名为‘萨拉曼达’的火龙。它们是这颗星球的霸主，是食物链的顶端。”
    “我们去猎杀它们。”
    “谁带回来的猎物更大，谁就赢。”
    “如果你赢了，我向你效忠。我会用我的知识，帮你把这个星球变得更好，让这些人不再受苦。”
    “如果你输了……”
    陌生人的眼中闪过一丝金光，那是神性的流露，是不可违抗的命运。
    “……你就跟我走。离开这个废土，离开这些累赘，去履行你真正的使命。去征服银河。”
    伏尔甘沉默了片刻。
    他看着周围那些担忧的族人，看着努梅昂那些期待的星际战士。
    他知道，他不能拒绝。
    这不仅仅是一个赌约。
    这是一种宿命的召唤，是两种理念的碰撞。
    “好。”
    伏尔甘抓起了身旁的“黎明使者”战锤，锤柄在他手中发出轻微的呻吟。
    “我接受。”
    “但我不需要你的效忠，陌生人。”
    他看着那个苍白的男人，眼中燃烧着纯粹温暖的火焰。
    “如果我赢了。”
    “你只需要承认一件事。”
    “——凡人的生命，不是浪费。”