第19章 从现在开始，这里……将没有素食者

    次日，清晨。
    当阳光穿透曼哈顿上空的薄雾，照射在这座钢铁丛林之上时，一则消息，就像是一颗投入平静湖面的石子，在维斯佩拉（Vespera）集团的内部，激起了轩然大波。
    维斯佩拉，寓意着“黄昏”。
    这是威廉·莱斯图特亲手为自己庞大的金融帝国所取的名字，充满了某种自嘲式的恶趣味。
    而此刻，帝国的“黄昏”，似乎真的要来临了。
    消息的内容很简单：集团的创始人、董事长威廉·莱斯图特先生，将于今晚七点，在位于曼哈顿中城的莱斯图特大厦顶层会议室，召开一次关于集团未来股权变更的重大会议。
    所有集团的管理高层、持股份额超过百分之五的股东，以及他所有拥有合法继承权的嫡系子女，都必须准时出席。
    这则通过董事长秘书处发出的官方通知，让那些早已对帝国王座虎视眈眈的野心家们，无不精神一振。
    难道，威廉·莱斯图特那个老不死的顽固派，在生命的最后时刻，终于想通了？
    他决定松开那双死死攥着庞大财富的枯槁手掌，无可奈何地选择接受自己大限已至，帝国必将易主的残酷现实？
    一时间，暗流涌动。
    无数个电话在集团内部的不同部门之间响起，一场看不见硝烟的战争，已然打响。
    每个人都在猜测，在盘算着各自的心思，合纵连横，选择站队。
    谁能在这场权力的游戏中笑到最后？
    谁又能够从那块巨大的蛋糕上，切下最肥美的那一块？
    ……
    夜幕降临。
    莱斯图特大厦，这座象征着财富与权力的地标性建筑，顶层的会议室早已灯火通明。
    巨大的环形会议桌旁，已经坐满了人。
    他们衣着光鲜，男士们身穿价格不菲的手工定制西装，女士们则佩戴着璀璨夺目的珠宝首饰。
    他们是华尔街的精英，是纽约上流社会的宠儿，也是维斯佩拉集团未来的主宰者们。
    但此刻，这些平日里高高在上的大人物们，脸上却都带着一丝难以掩饰的焦躁与期待。
    他们不时地看一眼手腕上的名贵腕表，低声地与身边的人交谈着，交换着彼此心知肚明的眼神。
    会议室的气氛，显得有些诡异。
    人群之中，一位金发碧眼，身材火辣的年轻女人，正端着一杯香槟，仪态万方地游走于众人之间。
    她是威廉·莱斯图特最宠爱的女儿，伊莎贝拉·莱斯图特。
    “约翰叔叔，您觉得父亲这次是真的打算放手了吗？”
    伊莎贝拉走到一位头发花白，但精神矍铄的老者身边，用一种天真烂漫的语气问道。
    被称作“约翰叔叔”的老者，是维斯佩拉集团的元老之一，也是威廉曾经最信任的副手。
    他看着伊莎贝拉那张看似单纯无害的脸，浑浊的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光。
    “谁知道呢，我的公主。”
    约翰呷了一口手中的威士忌，意味深长地道，
    “你父亲的心思，就像是深海里的暗礁，没人能真正看透。”
    伊莎贝拉甜甜一笑，不再多问，转身又走向了另一位手握重权的集团高管。
    约翰看着她摇曳生姿的背影，缓缓地摇了摇头。
    他与威廉·莱斯图特共事了近三十年，深知那个老家伙的秉性。
    那是一头真正的饿狼，即便是在生命的最后一刻，也绝不会轻易地放弃自己的猎物。
    今天的这场会议，处处都透着一股不寻常的气息。
    约翰总感觉有些不对劲，但又不上来究竟是哪里不对。
    出于谨慎，他今天特意多带了两名贴身保镖，就守在会议室的门外。
    毕竟，一个时日无多，权力都快要被彻底架空的糟老头子，又能掀起什么风浪呢？
    “吱呀——”
    就在这时，会议室厚重的实木大门，被缓缓地推开。
    所有人的目光，瞬间聚焦到了门口。
    所有人都下意识地屏住了呼吸。
    然而，走进来的，并非他们想象中那位坐在轮椅上，需要人搀扶的垂死老人。
    而是一个身材挺拔，面容英俊，看起来不过二十五六岁的年轻人。
    他身穿一袭剪裁得体的燕尾服，乌黑的头发梳理得一丝不苟，白皙的脸上带着一抹若有若无的微笑。
    最令人感到诡异的，是那双眼睛。
    那是一双深邃如黑夜的眼眸，其中却仿佛燃烧着两簇猩红的火焰，带着无可言的邪异魅力。
    “抱歉，各位，我来晚了。”
    年轻男人开口，声音清朗而富有磁性，却又带着与他年龄不符的沧桑感与威严。
    会议室内，死一般的寂静。
    所有人都被眼前这突如其来的一幕，惊得不出话来。
    这个年轻人是谁？
    他为什么会出现在这里？
    董事长威廉·莱斯图特先生呢？
    “你是谁？！”
    伊莎贝拉最先反应过来，她皱起眉头，厉声质问道，
    “这里是维斯佩拉集团的会议，闲杂人等，请你立刻出去！”
    “闲杂人等？”
    年轻男人闻言，脸上的笑容更盛。
    他缓缓地走到那张象征着最高权力的董事长专座前，优雅地坐下，然后将双手交叉，放在了会议桌上。
    “我亲爱的女儿，伊莎贝拉。”
    威廉·莱斯图特用一种宠溺的语气道，
    “这才过去了多久，你就不认识你的父亲了吗？”
    轰！
    这句话，宛若一道惊雷，在所有人的脑海中炸响。
    父亲？
    这个年轻得过分的男人，竟然自称是威廉·莱斯图特？
    这怎么可能！
    “你在胡八道些什么！”
    伊莎贝拉的脸色瞬间变得煞白，她似乎从这张陌生的面孔看出来几分似曾相识的感觉。
    那是多年前孩童时期的回忆了，但此刻伊莎贝拉是无论如何都不愿意承认的，她宁愿相信是父亲的私生子，上演一出九子夺嫡的戏码。
    “我的父亲已经病入膏肓，怎么可能会是你这个样子！”
    “保安！保安在哪里！”
    “安静。”
    年轻人，或者，重获新生的威廉·莱斯图特，只是淡淡地吐出了两个字。
    但这两个字，却仿佛蕴含着某种不可抗拒的魔力。
    伊莎贝拉那即将脱口而出的尖叫，瞬间卡在了喉咙里，再也发不出任何声音。
    她的身体僵在原地，动弹不得，脸上充满了极致的惊恐。
    整个会议室，陷入了一种诡异的死寂。
    所有人，都被这超乎常理的一幕，吓得魂飞魄散。
    “看来，各位对我现在的样子，都感到很惊讶。”
    威廉·莱斯图特环视着众人那一张张写满了恐惧与难以置信的脸，满意地点了点头。
    他缓缓地站起身，绕着巨大的会议桌，不紧不慢地踱步。
    “没错，如你们所见，我已经不再是那个需要坐在轮椅上等死的老头子。”
    威廉·莱斯图特的声音在寂静的会议室里回荡，
    “我得到了一位伟大存在的垂怜，因此获得了新生，乃至……永恒的生命。”
    “而今天，我召集各位来此，并非是要和你们商讨什么狗屁的股权变更。”
    威廉·莱斯图特停下了脚步，站在他那位“忠心耿耿”的副手，约翰的身后。
    他伸出手，轻轻地拍了拍约翰那因为恐惧而微微颤抖的肩膀。
    “我亲爱的约翰，我最好的朋友。”
    威廉用一种近乎于咏叹的语气道，
    “我只是想借这个机会，和我所有的‘家人’与‘朋友’们，好好地清算一下，我们之间的……旧账。”
    他俯下身，在约翰的耳边，用只有两人能听到的声音，轻声道：
    “比如，你背着我，偷偷转移的那百分之三的原始股份，还有你和我那最‘孝顺’的大儿子，合谋的那场‘意外车祸’，也是导致我站不起来的真正原因。”
    约翰的身体，猛地一僵。
    他的瞳孔，因为极致的恐惧，骤然收缩成了针尖大。
    那张平日里保养得宜、总是挂着和煦笑容的脸上，血色瞬间褪尽，只剩下一片死灰。
    这些，都是自己埋藏在心底最深处的秘密！
    是约翰自认为做得天衣无缝，足以带进坟墓的罪孽！
    威廉……他是怎么知道的？！
    似乎是看出了约翰的惊骇与困惑，又或者只是单纯地享受着猎物在临死前那徒劳的挣扎。
    威廉·莱斯图特嘴角的笑意更深了。
    “其实我都知道，但我一直在等。”
    “现在，我终于等到了这一刻。”
    威廉·莱斯图特张开双臂，仿佛一位站在舞台中央的指挥家，即将奏响他等待已久的华彩乐章。
    那张年轻俊美的脸上露出了一个灿烂而残忍的笑容，朗声宣布着：
    “先生们女士们。”
    “请记住，从现在开始……”
    他的声音顿了顿，猩红的目光最终重新在了身前早已瘫软如泥的约翰身上。
    “这里，将没有素食者。”