第12章 绝户计与新来的肥羊

    十八名骑士，裹挟着一个女人的哭喊，呼啸着冲入茫茫的夜色之中。
    他们一路疾驰。
    回到了那处隐蔽的山谷营地。
    伊莎贝拉被粗暴地从马背上拽了下来，然后被推进了一个黑暗潮湿的山洞里。
    洞口用几块沉重的岩石堵住，只留下了一条通风的缝隙。
    伊莎贝拉蜷缩在角，害怕地颤抖着。
    她完了。
    这个念头，不断在心里重复。
    入这样一群粗野的爱尔舍匪徒手中。
    一个女人会有什么样的下场。
    她用脚趾头都能想得到。
    她甚至已经做好了最坏的准备。
    反抗是徒劳的，只会招来更残忍的对待。如果……
    如果那群野兽真的要对自己做什么。
    那就默默承受好了。
    反正也反抗不了。
    她竖起耳朵，紧张地聆听着山洞外的动静。
    但奇怪的是，他们似乎并没有急着来享用她这个战利品。
    透过洞口的缝隙。
    她能看到外面篝火摇曳的光芒，还有一个个挥舞着工具的模糊身影。
    他们在干什么？
    伊莎贝拉满心困惑。
    她看不清具体的情况，只猜测那群人似乎正在挖土？
    难道自己的魅力，还不如一堆没用的泥土和石头？
    不识好歹的爱尔舍猪！
    洛森当然不会让死士糟蹋伊莎贝拉。
    在他的计划里，伊莎贝拉是一个至关重要的道具。
    一个撬动派克那三千英亩肥田的杠杆。
    至于派克会不会真的去筹集那五千美金的赎金，他一点也不在乎。
    无论派克怎么做，他都注定是个死人。
    科尔曼·派克没有孩子。
    也没有其他直系亲属。
    一旦他死了。
    按照联邦的法律，他名下所有的财产，包括那三千英亩的土地。
    都将由他的合法妻子——
    伊莎贝拉·派克，来继承。
    这样一来，可操作的空间就大了。
    洛森拍了拍额头。
    他怎么也没想到，自己竟然能在1878年的加州，玩上一把“吃绝户”的古老戏码。
    他想起了一个英裔死士。
    那个被他命名为亚当的，酷似布拉德·皮特的死士。
    或许，这位“四肾猛男”亚当，很快就能派上用场了。
    让他去安抚一下那位即将成为寡妇的、寂寞的农场主夫人，应该是个不错的选择。
    不过，现在还不是最好的时机。
    猎人要有足够的耐心才行。
    将一切都安排妥当后，洛森安心地沉入了梦乡。
    天光大亮，新的一天开始。
    刷新18个死士。
    洛森依旧选择了清一色的英裔白人。
    如同蒲公英的种子，以草莓镇为中心，朝着四面八方辐射而去。
    他们的任务和前辈们一样。
    找工作，赚钱，融入当地社会。
    此刻。
    在草莓镇附近的蒂伯龙码头。
    强尼等五人在周围溜达。
    一艘冒着黑烟的蒸汽渡轮，鸣着汽笛，缓缓地靠上了码头。
    跳板放下。
    一群新的移民，如同被从罐头里倒出来的沙丁鱼。
    走上了这片陌生的大陆。
    十几个爱尔舍移民一下船，被强尼盯上了。
    他们穿着破旧的粗布衣服，手里提着简陋的行李包裹。
    家乡的饥荒，迫使远渡重洋。
    来到这片新大陆。
    盯上他们的不光是强尼。
    一个挺着啤酒肚的码头管事，先拦住了他们的去路。
    “嘿！你们这帮红毛土豆佬！”
    “每人50美分的上岸费！交了钱才能过去！”
    一个爱尔舍汉子争辩道：“我们没有钱！船票已经花光了我们所有的积蓄！”
    “没钱？”
    管事的短棍敲了敲栈桥：“没钱就滚回你们那闹土豆瘟的鬼地方去！这里不欢迎穷鬼！”
    “你这是欺负人！”
    眼看冲突一触即发。
    “嘿，伙计，给个面子。”
    强尼这时走了上来。
    他将一枚闪亮的鹰洋塞进了管事的手里。
    “这些都是我的同乡，刚从村里出来，行个方便。”
    管事掂了掂手里的银币。
    瞥了强尼一眼。
    又看了看那群爱尔舍人，骂骂咧咧地挥了挥手：“算你们走运！赶紧滚！”
    危机解除。
    那十三个初来乍到的爱尔舍人，总算松了口气。
    “谢谢你，兄弟！”为首的汉子感激地道。
    “没什么。”
    强尼豪爽地摆了摆手：“都是从爱尔舍出来的兄弟，在这片鬼地方，就应该互相帮助。你们这是准备去哪儿？”
    汉子们面面相觑，一脸茫然。
    “我们也不知道。听铁路在招工……”
    “跟我走吧。”
    强尼很热情：“我请你们吃点东西，喝碗热汤。先填饱肚子再。”
    在强尼五人带领下。
    这十三个饥肠辘辘的爱尔舍人，来到了一处吃饭的摊子。
    一大锅热气腾腾的玉米粥。
    几筐黑面包。
    对于这些天来只靠硬饼干和咸鱼干充饥的人来，不亚于一场盛宴。
    他们狼吞虎咽，吃得风卷残云。
    强尼用一种过来人的口吻，对他们讲述着在这片土地上生存的法则。
    “我跟你们，这里可不是都柏林。
    那些美国佬，尤其是英国佬的后裔，根本不把我们当人看。
    他们叫我们‘红毛猩猩’、‘土豆佬’。想在这里讨生活，就得抱成一团，拧成一股绳！
    不然，早晚会被人欺负死，连尸首都找不到！”
    他得这群爱尔舍佬连连点头，深以为然。
    刚才在码头发生的一切，就是最好的证明。
    眼看时机成熟，强尼出自己的目的。
    “这样吧。”
    “从今天起，我们就是一家人！对外，我们就宣称，我们都是从同一个村子里出来的。
    我，强尼，就是你们的老大！
    我带着你们一起去找工作，一起吃饭。
    有我一口肉吃，就绝不会让你们喝汤！怎么样？”
    对于这十三个举目无亲、前途未卜的爱尔舍人来，强尼的提议无异于是最合适的。
    他们立刻七嘴八舌地表示同意。
    看着眼前这十三个狼吞虎咽的爱尔舍人。
    强尼露出了和善的笑容。
    十三头膘肥体壮的“爱尔舍猪”。
    如果操作得当，弄死一个，就能拿到三百鹰洋的抚恤金。
    十三人……
    那就是三千九百块鹰洋。
    唔，很有搞头。
    好买卖！
    另一边，玛琳的农场里。
    洛森吃完了玛琳准备早餐，他爬上木屋的屋顶。
    能明显感觉到，他爬屋顶的动作麻利，也更快了。
    视野豁然开朗。
    他又看到了远处林地边缘，那群悠闲吃草的骡鹿。
    他心中一动，对着正在院子里修理栅栏的三狗喊道：“别忙活了。走，咱们打猎去。”
    三狗精通狩猎，不用岂不是浪费。
    “我也要去！”
    正在喂鸡的露西听到要去打猎，立刻丢下手里的谷子，跑了过来。
    “好吧，但你得跟紧了，不许乱跑。”
    三人朝着鹿群的方向，悄悄地摸了过去。
    洛森端着温彻斯特步枪，是房东太太的。
    三狗背着一副简易的弓箭。
    是洛森让人给他买的，比枪便宜多了。
    他们借助着地形和植被的掩护，一点点地靠近。
    当距离鹿群还有大约一百多码的时候，洛森停下了脚步。
    他对三狗打了个手势
    三狗将身体压得极低，如同匍匐在草丛中的猎豹，悄无声息地继续向前潜行。
    没有发出一丝一毫多余的声响。
    警惕的骡鹿，竟然没有察觉到危险的降临。
    三狗一直潜行到距离鹿群不足五十码的地方，才停下。
    他从背上取下长弓。
    拉开弓弦，弓身被拉成满月。
    瞄准。
    松手。
    “咻——”