第142章 那些小鱼在乎！（求月票）

    加利福尼亚，马林县。
    洛森晃着摇椅，嘴里悠闲地叼着根雪茄。
    二狗恭敬地站在一旁，汇报着刚从旧金山电报局截获的最新消息。
    “老板，日本那边全盘接受了美国东海岸的条件，降价两成。而且，他们内部通过了一项决议，准备大规模向海外输出妓女，代号‘唐行姐’，第一站，就是旧金山。”
    “哦？”洛森挑眉一笑。
    历史上，这一幕本该再过几年，在西南战争把日本财政完全打崩之后才会发生。
    现在，自己的裸绞计划和那两次干净利的黑吃黑，显然是把这个进程大大提前了。
    “唐行姐么……”
    他前世还吐槽过，这帮日本娘们又不是去大清卖，凭什么叫唐行？
    后来才知道，在日本的古语里，“唐”就是泛指海外，管你是去美国还是去欧洲，都叫“唐行”。
    “也好。”
    洛森懒洋洋地伸了个懒腰：“让她们来吧，旧金山刚打扫干净，正需要一点活力来丰富一下夜生活。告诉旧金山的妓院，准备好迎接这批国际友人，这可都是会走路的鹰洋呢。”
    “是！”
    日本的应对，也全在洛森的预料之中。
    扩大养蚕就必须牺牲粮食，而他们敢牺牲粮食的底气，不就是因为现在美国的经济危机吗？
    1873年开始的经济大萧条，如今已进入第六个年头。
    农产品价格一跌再跌，加州的仓库里堆满了卖不出去的麦，农民们都在破产的边缘挣扎哀嚎。
    日本人打的就是这个算盘：用廉价的美国粮食养活他们的蚕农，再用蚕丝赚走美国的钱。
    真是打得一手好算盘啊。
    眼下，美国粮食过剩，粮价崩溃，正好可以低价买粮；那边的欧洲同样在萧条中挣扎……
    等等！
    洛森猛地坐直身体！
    他忽然想起了另一件事！
    一件被这几个月的血雨腥风所掩盖，却远比抢劫几船生丝、颠覆几个公司重要亿万倍的事情！
    今年是1878年。
    在遥远的东方，一场被后世称为“丁戊奇荒”的炼狱，正在熊熊燃烧。
    就在这个念头闪过的刹那，一道信息突然刺入他的意识深处。
    是死士。
    他散布全球的蒲公英种子，终于有一颗，飘在了那片灾厄的土地上。
    洛森闭上眼，再次睁开时，世界已然天翻地覆。
    洛森的意识，降临在一个操着山西口音的青壮死士身上。
    看清眼前景象的那一刻，他甚至感觉这个死士的眼睛是不是坏了。
    视野里没有什么颜色，目光所及，竟是一片单调浑浊的灰色。
    天空是灰黄色的，太阳被浓厚的尘霾遮蔽，只剩一个惨白无力的圆盘。
    大地是灰褐色的，入目一片荒芜。
    没有草，连一根枯黄的草都没有。
    山坡也是光秃秃的，田野龟裂，巨大的裂缝纵横交错。
    那些曾经是树木的东西，如今只剩下扭曲灰白的残骸，它们的树皮从上到下都被剥得干干净净。
    洛森动了动这具身体，不出所料，强壮得很。
    这是刷新的标准模板。
    可在这片土地上，强壮本身就是一种原罪。
    他正站在一条所谓的官道上。
    官道上，是一条由人组成的灰色河流，一望无际。
    麻木，死寂。
    饶是见过不少悲惨场面的洛森，此刻也不免怔住。
    这些人一个个形容枯槁，就那么木木地走着，甚至没有力气哭。
    不远处，一个女人正跪在地上。
    她手里拿着一块石头，正在发疯般地砸着什么。
    那是一具的尸体，一个孩童。
    终于，她砸开了骨头，旋即抠出里面的东西塞进嘴里……
    “别看了。”一个沙哑的声音在洛森身边响起。
    是另一个人，他佝偻着背，手里拿着一根尖利的木棍。
    那人浑浊的眼球转向洛森，又迅速移开，在了洛森的脚上。
    “外乡来的？鞋很不错。”
    洛森低头。
    死士脚上穿着一双在加州最寻常不过的牛皮靴。
    官道上，百分之九十九的人都是赤着脚。
    他们的脚掌在干裂的土地上摩擦，和着黄土，凝固成黑褐色的硬壳。
    “快走吧。”那人收回了目光，似乎是这双靴子让他打消了什么念头：“再不走，就都走不了了。”
    洛森没有动，大脑还在快速处理这具身体的记忆。
    这里是山西地界。
    “丁戊奇荒”的核心区域。
    他开始回忆史书资料。
    灾难初期，百姓尚能勉强果腹，随着旱情持续，食物链迅速崩塌。
    草根、树皮，全部都被剥得干干净净。
    然后，就是观音土。
    高岭土无法消化，遇水膨胀，在肠胃里凝固成石块。
    无数人就这么腹胀如鼓，在剧痛中活活憋死。
    当灾情进入第二年，观明土也无法再欺骗肠胃……
    洛森的目光投向山坡后。
    有两三个影子正鬼鬼祟祟地拖着什么。
    那是一具刚倒下不久的尸体。
    他叹了口气。
    《山西通志》的记载在洛森脑中浮现，带着血腥味：
    “食草尽，则剥树皮，皮尽则掘地鼠，鼠尽则食人肉。”
    “有夫食子，妻食夫者，然泣而食之。”
    起初是挖坟偷尸。
    后来，就是猎杀活人。
    洛森甚至在这具身体的记忆中看到，集市上，那些被剁碎晒干、冒充羊肉干出售的尸体……
    “他妈的！”
    书上的文字已足够凄惨，但当真切地身处这个环境中的时候，洛森就算再怎么冷静，也难以抑制心里的那股邪火。
    他倒不是在骂这些惨状，而是骂那些该为此负责的人！
    地方官为了乌纱帽，谎称旱来粉饰太平。
    巡抚曾国荃哭喊着“饿死百万”换来的救命银，被层层盘剥，最终到灾民手中不足三成。
    就在这人间地狱般的年份，京城里，慈禧的四十二岁寿宴正张灯结彩，大肆操办，兴建颐和园。
    有官员冒死进言，恳请挪用寿宴银两救灾，反被痛斥“不懂规矩”，当即贬谪！
    一边是酒池肉林，一边是饿殍遍野！
    1300万百姓啊！
    这已经不是冷冰冰的数字，而是一条条身处绝望的灵魂。
    现在满加州也不过八十万人。
    洛森的心都在抽搐！
    他终于迈开步子，逆着人流向前。
    他走得很快，强壮的躯体在枯瘦的人群中穿行，引来了无数贪婪、恐惧，又带着一丝希冀的目光。
    随后，他又看到了两个人，在路边的一块大石头后面。
    一个父亲，和一个女儿。
    父亲的身体已经垮了，他靠着石头，胸膛几乎没有起伏，唯一的动作就是用手徒劳地遮挡着吹向女儿的沙风。
    那个女孩大约十一二岁，同样瘦得皮包骨头。
    洛森的心又被狠狠戳了一下。
    在加州，16岁的露西·奥戴尔会因为一块涂满果酱的松饼而欢呼。
    在这里，这个十一二岁的女孩，正在无声无息地蒸发。
    洛森从口袋里掏出了一个油纸包。
    里面，是半块面包。
    一块在加州最为廉价，甚至有些发干发硬的面包。
    而在此时此地，这就是琼浆玉露。
    洛森迅速扫了一眼四周。
    那些麻木的行尸走肉在闻到食物味道时，一个个眼冒绿光，本能地向这边围拢过来。
    “滚！”
    洛森怒喝，他强壮的体格以及眼中毫不掩饰的杀意，让那几个靠得最近的灾民本能地一颤，停在了原地。
    洛森不再理会他们，蹲下身，将那半块面包塞到了女孩父亲手里。
    那个男人愣了愣，他低头，有些不敢置信地看着手中的食物。
    食物！食物竟然自己出现在了手里！
    “我就还剩这点吃的了，你们两个分一分吧。”洛森沙哑开口。
    “吃的，是吃的……”男人干裂的嘴唇哆嗦着，两行浑浊的眼泪，猛地从眼眶里涌出。
    他用尽气力，将那半块面包举到了女儿的嘴边。
    “囡囡，吃，快吃。”
    女孩看向那块面包，一双空洞的大眼睛终于多了几分神采。
    脑袋艰难地向前探去，用力去够那块面包……
    就在面包即将送入口中的霎那，她的动作顿住。
    眼底的光再次消失，直至变得灰暗。
    她的头轻轻一歪，靠在父亲的手臂上，不动了。
    “囡囡？”男人试探着叫了一声，没有回应。
    “囡囡吃啊，咱们有吃的了，是白面。”
    “你吃啊，你睁眼看看爹！”
    “囡囡！”
    一声撕心裂肺的哭嚎终于从男人口中爆发！
    爹娘死了，老婆死了，眼看自己也活不下去，唯一的女儿却先自己而去！
    老天究竟为何不能睁开眼，看看他们这些只想活命的老百姓！
    洛森跪在那里，沉沉地盯着女孩的尸体。
    她太饿了，饿到了极限，甚至都等不到吃上最后一口！
    洛森死死攥着拳头，一滴热泪滚，砸在干燥的土壤里。
    “操！”
    “操你妈的，这个该死的世道！”
    周围那些原本蠢蠢欲动的灾民，被他身上猛然爆发出的悲愤气势骇得连连后退，满脸惊恐地看向这个壮汉。
    洛森缓缓站起身，一股滔天的业火已在其胸膛熊熊燃烧！
    虽然愤怒，但他也清楚，以他一个人的力量，在这场千万级别的天灾人祸面前，还是太渺了。
    他救不了所有的人，他甚至救不了一个饿死在面包前的女孩。
    但……
    洛森看向那个已经哭到失声的父亲，又扫过周围那些可悲的灾民。
    他可以把他们带走，带离这片地狱！
    给他们饭吃，让他们活下去！
    意识回归的霎那，洛森几乎被感官的洪流所淹没。
    那片炼狱般的灰暗被加州的阳光缓缓冲淡。
    “嘻嘻，抓到你了，大懒虫！”
    一只手，猛地掀开盖在他脸上的宽檐帽。
    洛森睁开了眼，面前的世界又重回惬意。
    露西·奥戴尔正弯着腰，眼睛弯弯地看向他。
    她已经准备好了，只要洛森一睁眼，她就立刻尖叫着吓唬他，然后跳着跑开。
    这是他们俩最近常玩的游戏。
    但今天，预想中的惊吓没有发生。
    帽子下的那张脸异常平静。
    露西的笑容僵在脸上，她从未见过这样的洛森！
    那双总是带着几分慵懒戏谑的眸子，此刻却是一片猩红！
    更让她惊讶的是，在那通红的眼角，还挂着一滴尚未干涸的晶莹痕迹。
    洛森先生哭了？
    在她心中，洛森先生是无所不能的。
    他像天使一样降临，赶走了欺负妈妈的坏蛋；他挥手之间就盖起了这座漂亮的大房子。
    平日里，他谈笑风生之间就能猎杀最凶猛的黑熊。
    这样一个强壮威猛的男人，怎么会哭？
    “洛森先生，你……”露西有些慌了神：“你是不是哪里不舒服？”
    她笨拙地伸出手，想给他擦擦眼泪，却又猛地缩了回去，最终还是拍了拍他的肩膀。
    “还是做噩梦了吗？”
    洛森失神了几秒，直到露西身上那股肥皂香气钻入鼻孔，他才终于缓过来。
    洛森缓缓坐起身，拿过草帽重新戴在头上。
    帽檐压得很低，遮住了他全部的表情。
    “露西。”
    “我在！”露西赶紧应声。
    “我给你讲个故事吧。”
    “啊？”露西愣了一下，但还是赶紧点头：“好、好的！”
    她乖巧地在洛森身边的草地上坐下，双手抱着膝盖，仰头看向他。
    “退潮后的海滩上。”
    洛森慢慢地开口：“留下了无数大大的水洼，成百上千条鱼被困在里面，无助地挣扎着。用不了多久，太阳升起来，这些水洼就会被晒干，它们的命也就没了。”
    露西似懂非懂地听着，这个开头让她感觉有些压抑。
    “一个路人走过，他注意到了不远处有个男孩。那个男孩在每个水洼前都会停下，他弯下腰，心翼翼地捡起里面的鱼，然后把它们全都扔回大海。”
    “路人看了一会儿，忍不住走过去，对男孩‘孩子，别白费力气了。你看看，这沙滩上，水洼里有成百上千条鱼，你根本救不过来的。’”
    “男孩头也没抬，一边捡，一边回答‘我知道。’”
    “路人就更奇怪了，他问‘那你为什么还要这么做呢？反正也改变不了什么，谁又会在乎呢？’”
    洛森忽然顿住。
    露西屏住呼吸，本能地追问：“那男孩怎么？”
    洛森转过头，目光在了露西的脸上。
    “男孩没有直接回答。他再次弯下腰，从一个快要干涸的水洼里，捡起一条还在微微挣扎的鱼，把它扔回了大海。”
    “然后，他这才看向那个路人，非常认真地对他‘可是这条鱼在乎。’”
    “完，他又继续捡起另一条鱼，一边跑，一边用力扔向大海，一边不停地念叨着。”
    “这一条在乎。”
    “这一条，它也在乎。”
    “还有这一条！”
    故事讲完了。
    洛森起身，拍了拍裤子上的草屑，一言不发地走向楼。
    “洛森先生！”露西在他身后大喊。
    “那条鱼……它……”露西的眼圈也有些红了：“那个男孩，他真傻，又真好。”
    洛森的肩膀微微动了一下。
    “是啊，真傻。”
    他不再停留，径直走进了房子。
    露西一个人坐在草地上，一遍又一遍地回味着那个故事。
    她好像明白了什么，又好像什么都不明白。
    二楼的房间里。
    刚才在楼下刻意压制的滔天戾气，此刻又重新升腾起来。
    但这次洛森没有再让情绪失控。
    那个故事是讲给露西听的，也是讲给他自己听的。
    他想清楚了。
    是啊，他救不了所有人。
    救不了那一千三百万即将或已经饿死的冤魂。
    他不是上帝。
    但，那又怎么样？
    他不可能因为救不过来就他妈的袖手旁观！
    就在能力范围之内，能救多少是多少！
    那片土地上，有成百上千个水洼，里面有成百上千万条鱼。
    他救不完，但他可以把最近的那个水洼里的鱼，捞出来！
    把他们打包，装船，运到美利坚，运到他的地盘上来！
    这看起来或许吃力不讨好，是给自己找麻烦。
    或许在那些京城里弹冠相庆的王八蛋眼里，在那些自诩文明的西方人眼里，甚至在已经麻木的灾民自己眼里，谁他妈的会在乎那些卑微如蝼蚁的“猪仔”的死活？
    没人在乎，可洛森在乎！
    “那条鱼，它也在乎！”
    情绪结束，接下来是执行。
    要去满清接人，障碍在哪里？
    满清政府、运输、安置。
    第一个问题，满清政府……
    1878年，满清的官方立场，对百姓出国务工找活路的态度是法律上默许的。
    这个认知让洛森都有些意外。
    这主要归功于1868年，那个脑子一半清醒一半糊涂的前美国驻华公使——蒲安臣。
    这家伙在卸任后，居然被满清政府返聘为出使各国大臣，代表满清去跟西方世界谈判。
    他干的第一件大事就是跑回华盛顿，跟美国政府签了一个《中美续增条约》，也就是《蒲安臣条约》。
    这是理解1878年满清态度的最关键文件。
    条约第五条写得明明白白：中美两国“切愿人民彼此往来，或游历，或贸易，或久居”。
    这份条约，以国际法的形式，承认了两国公民有自由移民和侨居的权利。
    虽然这个条约在两年后就会被美国佬自己撕毁一部分，然后在1882年用臭名昭著的《排华法案》踩进泥里。
    但是现在，现在是1878年！
    《蒲安臣条约》依旧有效！
    这简直就是为洛森量身定做的！
    只要他打通了地方关节，以招工的名义，他就可以光明正大地把人从港口带走！
    第一个问题解决了，下一个就是运输。
    他需要船，很多很多的船。
    不是那种挤在底舱、九死一生的“猪仔船”。
    他要的是运力，是效率，是能把他看中的“鱼”活着带回来的大型运输船！
    这个念头很快化作指令，精准地射向了旧金山的市中心。
    ……
    旧金山，警察局总部。
    青山正把玩着黄铜警徽。
    他的办公桌上，一边是堆积如山的关于旧金山重建的市政文件，另一边，则是一份刚刚从奥克兰送来的关于人造丝工厂的进度报告。
    就在这时，他把玩警徽的动作微微一顿。
    “船，所有，去满清。”
    青山立刻拉动桌旁的拉绳，铃声响起。
    几秒钟后，新任的副局长、英裔死士李昂推门而入。
    “局长。”
    “去，把帕特里克·奥马利，还有城里那几个管船的杂碎，都给我叫来。”
    “是！”
    一个时后。
    局长办公室的烟雾已经浓到快要看不清人脸。
    帕特里克·奥马利，这个名义上的爱尔兰航运巨头，正坐立不安地碾灭了手里的第三根雪茄。
    他的身边还坐着另外两个男人。
    一个是荷兰裔的船老大范·德·米尔，他掌控着几艘往返于巴拿马的货船。
    另一个是斯福尔扎家族的代表，他们家族的船主要负责给南美的矿山运送物资。
    这三个人，几乎掌控了旧金山除了NPC公司之外的百分之八十的远洋运力。
    他们都是在洛森那场血腥的旧金山大洗牌中，被推上台的代理人。
    “青山局长。”
    奥马利终于忍不住了：“您这么大阵仗把我们叫来，是不是码头上那帮天杀的混蛋又给您惹麻烦了？您放心，我回去就打断他们的腿！”
    “奥马利。”青山慢条斯理地开口：“你手上有多少条能跨越太平洋的大船？”
    奥马利一愣，不知道这位新局长为什么突然关心起这个。
    “呃，能跑远洋的大概有六艘，局长。都是上等的好船，马力足，船舱大！”
    青山点点头，又看向另外两人：“你们呢？”
    范·德·米尔赶紧道：“我有四艘！”
    “我们家族有五艘。”
    “很好。”青山拿出一张旧金山的航运图铺在桌上。
    “从明天开始，你们十六艘大型运输船全部停掉手头的活儿，去这个地方，给我接人。”
    “去、去满清？”
    奥马利笑得比哭还难看：“局长，您不是在开玩笑吧？那他妈的是地球的另一边！”
    荷兰人范·德·米尔也叫了起来：“那鬼地方，又远又他妈的危险，海盗，台风……而且我们跟那边根本没有贸易航线，这一来一回，天知道要多久！”
    “没错，局长！”
    斯福尔扎的代表也急了：“我们的船都有固定的合同，去南美的矿山那都是签了死合同的，这要是违约了……”
    “违约金我出。”青山淡淡的一句话，把众人的抱怨都堵了回去。
    他站起身走到三人面前，一股煞气猛地压了过来。
    “你们似乎没搞清楚，我不是在跟你们商量，而是在通知你们。”
    奥马利被他盯得浑身发毛：“可、可是，青山先生，去接人？接‘猪仔’吗？那玩意儿，利润比屎还低，而且那些黄皮猴子在船上，又臭又爱生病，一船拉过来，路上就要死掉三成，我们……”
    啪！
    奥马利直接被打得从椅子上翻了下去。
    “奥马利。”青山收回手：“第一，你刚才那个词，我不想再听到第二次。懂吗？”
    奥马利捂着脸，跪在地上，屁都不敢放一个。
    “第二。”
    青山环视着另外两个已经面色惨白的船老大：“你们以为，你们是老板？不，你们只是在替我老板管这些船。这些船，以及你们的命，都是老板的！”
    “他现在需要用他的船去办他的事。你们要做的，就是闭上你们的臭嘴，然后，执行！”
    “至于价格。”青山走回办公桌，拿出三张已经拟好的支票扔在了地上。
    “这是租金。你们的船，要去满清接我的同胞。接到人安全送回来，你们才能继续当你们的船老大。”
    “接不到的话，那我就换三个听话的人，来当这个船老大。”
    “现在，”他抬起眼皮，森然笑着：“还有谁他妈的有意见吗？”
    办公室寂静两秒。
    奥马利立刻捡起地上的支票，另外两人也哆哆嗦嗦地拿起了自己的那份。
    他们很想有意见，也特别想把这几张侮辱人的支票直接甩在青山脸上。
    但他们根本不敢！
    他们毫不怀疑，如果他们敢一个不字，下一秒，这间办公室里就会多出三具尸体！
    明天，《环球纪事报》的报纸上，只会多出一条“三名航运商人因黑帮火并意外身亡”的新闻。
    “没、没意见，局长！”奥马利捂着肿胀的脸，硬挤出笑：“我们马上去准备，保证完成任务！”
    “很好。”青山挥了挥手：“滚吧。”
    三人如蒙大赦，赶紧逃出了局长办公室。
    ……
    船有了。
    接下来，就是去那片灰色地狱里，把那些在水洼中挣扎的鱼捞起来。
    能捞多少，是多少！