第124章 战后三个月

    李贤和刘建军很尴尬的站在薛讷身前。
    他们回营的时候，刚好遇到了一队巡逻的斥候，若非两人身上的身份牌，早就被当成逃兵给抓了回来。
    可即便如此，他二人回来的时候，也刚巧遇到了营地中正在唱名，黑压压的一群人，目光全在了两人身上，李贤当时都恨不得找个地缝钻进去。
    此刻，尴尬依旧。
    不光李贤和刘建军被叫到了薛讷营帐内，就连薛前这个佐官，也被“殃及池鱼”。
    李贤悄悄拿眼角的余光瞥了一眼端坐在主位之上的薛讷，薛讷甲胄未卸，脸上带着疲惫和一些亢奋，但看向李贤和刘建军的眼神却依旧锐利。
    李贤立马收回了目光，眼观鼻，鼻观心。
    即便是对军伍之中的事再不了解，李贤也听过“令行禁止”、“军令如山”这些字眼儿。
    自己和刘建军在战时偷跑出去，若换个寻常士兵，恐怕早就被砍了脑袋。
    终于，薛讷突然开口，声音平淡：“薛前。”
    薛前浑身一颤，猛地挺直身体，抱拳应道：“末将在！”
    “本将军命你辅佐沛王殿下，督运器械，护卫周全，今日沛王殿下与刘参军擅离营寨，近乎前沿，你身为佐官，护卫不利，失察之责，你可认？”
    薛前额头瞬间冒出冷汗，但依旧毫不犹豫地单膝跪地，沉声道：“末将失职！甘受军法处置！请将军责罚！”
    他没有任何辩解，直接认罚。
    薛讷的目光这才缓缓转向李贤和刘建军。
    “殿下，”薛讷的语气依旧听不出喜怒，“刘参军，你二人身为粮械监运副使与参军，大战之际，不在其位，擅离职守，险些酿成巡哨误判，动摇军心，此事，你二人有何话？”
    李贤脸颊滚烫，上前一步，躬身道：“薛将军，此事皆因贤一人好奇之心起，怂恿刘参军同行，铸成大错。
    “贤……知错，愿承担一切责罚，与薛校尉及刘参军无干。”
    刘建军一看李贤要把锅全背了，也赶紧站出来：“哎，老薛……不不，薛老将军！这事儿真不怪殿下，是我！是我撺掇殿下出去的，什么要看轰天雷的威风，要见识战场盛况！殿下是受了我的蒙蔽！您要罚就罚我，我皮糙肉厚，禁得住！”
    薛讷看着眼前争相揽责的两人，脸上的肌肉微微抽动了一下，不知是气恼还是什么。
    “够了。”
    两个字，让争辩的两人瞬间噤声。
    “军中自有法度，岂是儿戏？”薛讷沉声道，“薛前，护卫不利，杖二十，以儆效尤。即刻执行！”
    “末将领罚！”薛前大声应道，脸上反而露出一丝如释重负。
    随即，薛讷的目光再次在李贤和刘建军身上：“沛王殿下，刘参军，你二人擅离职守，触犯军规，念在初犯，且轰天雷于此战确有殊功……”
    李贤的心提了起来。
    薛讷紧接着道：“即日起，罚没你二人三月俸禄，以充军资，此外，着你二人负责清扫此次攻城之战后，乌骨城外战场遗留之箭矢、损毁军械，并协助医官救护伤员，直至清理完毕为止！不得假手他人！”
    听到这儿，李贤长舒了一口气，肃声道：“贤，领罚！”
    刘建军也耷拉着脑袋，有气无力地拱手：“下官……领罚。”
    ……
    翌日，天光刚刚大亮。
    李贤和刘建军换上了普通士卒的粗布衣裳，戴着遮尘的斗笠，出现在了乌骨城外昨日唐军主攻的阵地区域。
    即便过去了这么久，乌骨城外依旧硝烟弥漫。
    李贤和刘建军负责清扫的区域在乌骨城城门口的方位，从这个地方看过去，刚好能看到城墙上一些被震天雷轰炸后的惨况。
    城墙被破坏得不算太严重，虽然有大块的砖石碎裂、坍塌，露出里面夯实的黄土，但至少主体还在，只是到处冒起的青烟，看起来有些惨不忍睹。
    最让李贤触目惊心的还是城门口附近。
    这里是昨日高丽守军崩溃、唐军涌入的焦点区域，地面上脚印杂乱不堪，泥土被踩得稀烂，混合着暗红色已经略微凝固的血迹，形成一片片令人心悸的污渍，破损的盾牌、折断的长矛、散的箭矢随处可见，一些地方甚至还能看到丢弃的靴子、撕裂的衣甲碎片。
    “你俩是新来的？哪个营的？”
    有路过的同样负责打扫战场的士兵凑过来，估计是看李贤和刘建军面生。
    “薛前薛队正手下的。”刘建军应了一声。
    这倒也不算谎。
    那士兵“哦”了一声，恍然道：“薛队正的人啊！怪不得瞧着面生，昨个儿他们队负责押运器械，没赶上正面厮杀，倒是运气，不过今天这打扫战场的活儿可也不轻省。”
    刘建军顺杆就爬，凑过去问：“噢？这里头有什么法？”
    “头一波的已经过了，咱们现在算是轻省多了，我跟你，清早那一批才叫遭罪呢，清理废墟、收敛敌尸，那家伙……”他指了指城内方向，压低声音，“听昨天咱们那天雷一响，许多高丽人被炸的脑袋是脑袋，身子是身子的……
    “清早进去的兄弟，好些个出来就吐了，现在都还白着脸呢！”
    刘建军也是嘴角抽了抽，刚才那点闲聊的兴致瞬间没了，干笑两声：“呵……呵呵……那天雷，是挺厉害哈……”
    那士兵没察觉两人的异样，还在感慨：“谁不是呢！简直跟雷公下凡似的！以前攻城，哪次不是拿人命堆？这回倒好，几声响雷，城门就开了！真是开了眼了！”
    他语气中带着敬畏，也有一丝庆幸。
    又聊了两句，那士兵便去忙自己的了。
    李贤沉默地拿起一把铁锹，开始清理地上混杂着血污和泥泞的杂物。
    他努力不去想那些“脑袋是脑袋，身子是身子”的画面，但脑海中却不自觉地浮现昨日在山上看到的，城头爆炸时被抛起的人影和听到的隐约惨嚎。
    刘建军也收敛了所有玩笑的神色，闷头干活。
    两人之间的气氛变得有些沉闷。
    “贤子……”
    李贤突然听到刘建军语气怪异的叫他。
    “嗯？”
    李贤转过头，发现刘建军脸色发白，而他挥舞的铁锹下，正巧挖到了半截血肉模糊的手掌，血肉和污泥混在一起，甚至拉起了丝，李贤只是看一眼就觉得格外不适。
    “我……我有点想吐……”
    话还没完，刘建军就拿铁锹杵着胸口，伸长了脖子，“哇”的一声吐了出来。
    他吐得很厉害，肩膀不住地耸动，仿佛要把五脏六腑都掏空一般。
    李贤看着他那狼狈痛苦的样子，自己的胃里也是一阵翻江倒海，喉头阵阵发紧，他强忍着不去看那半截手掌，走过去，轻轻拍打着刘建军的后背。
    “要是实在不行……我去和薛将军求情……”
    “别。”
    刘建军抬起一只手冲他艰难的摇着，又：“老薛故意的！”
    “嗯？”李贤有点没明白。
    “他就是想让咱们知道战场是残酷的，不是我们躲在后面看看热闹听听响动那么轻松……呕……”
    刘建军艰难的捋了一口气，这才接着道：“他这是用最直接的法子，给咱们这两个不知天高地厚的‘贵人’长长记性……省得再给他惹麻烦。”
    李贤这回听懂了。
    刘建军长长的呼了一口气，站直身子，又拿衣袖抹了抹嘴角，苦笑道：“这老家伙……下手真狠，不过……他娘的，这招确实管用，下次打死也不来前线了。”
    ……
    在经历了几波老兵们的嘲笑后，李贤和刘建军吐啊吐的，终于是习惯了。
    打扫战场的工作要快，是拖久了就会有瘟疫滋生，所以，在太阳还没山之前，乌骨城外的清扫工作就完成了。
    而李贤和刘建军，也终于是回到了营州城内。
    这时的李贤觉得自己仿佛瞬间进入了另一个世界。
    乌骨城外是死寂和硝烟，营州城内则是安宁和祥和，普通百姓的生活依然照旧，甚至因为一场大胜而透出几分轻松和活力。
    此时已近黄昏，正是市井最热闹的时候。
    街道两旁，店铺的幌子在晚风中轻轻摇曳，酒肆里飘出粗粝却热烈的划拳行令声，食铺门口的大锅里炖着热气腾腾的羊肉汤，香气混合着葱姜的味道，卖胡饼的摊贩将烤得焦黄的饼子从馕坑里取出……
    李贤和刘建军穿梭在街道上。
    “新蒸的黍米糕，甜掉牙嘞！”
    “来看看上好的皮子，刚从北边来的！”
    “磨剪子嘞——戗菜刀——！”
    望着人来人往，刘建军忽然感慨了一句：“和平真好啊。”
    李贤愕然，然后笑着点头：“是啊，多好。”
    如非必要，李贤宁愿一生都不再看到那些血肉模糊的景象。
    ……
    攻下乌骨城后，营州难得的平和了一段时间。
    薛讷开始派兵驻守乌骨城，但他用兵老道，并未急于冒进。
    乌骨城虽克，但其东南的国内城仍驻有重兵，虎视眈眈，随时可能反扑。
    薛讷亲自前往乌骨城巡视了一番，回来后便召集麾下将领，也包括李贤和刘建军，最后，确立了对乌骨城的方案：乌骨城已下，然其价值，不在占据，而在扼守。
    他下令将城墙破损处，择其关键节点以砖石木料快速修复，又命那日负责攻城的八百士兵驻守此城。
    也正是在这次会议上，李贤才从军报文书中得知，那日看似惨烈的攻城，这八百人竟奇迹般地无一人阵亡，仅有数人轻伤。
    对于乌骨城迅速易主的原因，薛讷对外、乃至对军中大部分将士，都统一了口径，只以“天威助阵”含糊解释。
    李贤知道，这是为了黑火药的保密。
    至于城内高丽遗民，薛讷采取了怀柔与管控并行的策略。
    愿归附者，登记造册，许以生路，甚至以工代赈，使其参与城池清理，逐步吸纳。
    至于俘虏中的顽抗者，则严加看管，充作苦役，用于恢复地方秩序与基础建设，并将此次捷报报于朝廷，等候朝廷一方下达对他们的后续处置。
    会议上，薛讷还解开了李贤心中的一个疑惑——那日勘察硝石矿遭遇高丽游骑的缘由。
    据薛讷，他们俘虏了乌骨城一位将领，通过审讯得知，那支骑兵是乌骨城一方派出侦测营州城内兵力动向的，为的就是配合国内城方向的高丽骑兵对营州城发起攻击。
    只是很可惜，营州城这边因为黑火药的原因，率先攻破了乌骨城，使得高丽一方这次的攻城计划也只能胎死腹中。
    黑火药的首战告捷，让薛讷看到了这种恐怖之物在战场上的神威，他下令将硫磺和硝石两座矿场规模扩大了数倍，保密措施也被提升至最高级别，工匠皆选自忠诚可靠的军户或薛讷亲兵，工坊区域划为军事禁区，擅入者格杀勿论。
    会议随后便结束。
    ……
    三个月的时间一晃眼过去了。
    乌骨城的修复和防御强化工作持续进行，它不再是孤悬在外的边城，而是与营州主城、周边烽燧形成了紧密的联防体系。
    李贤知道，那些围绕在乌骨城周边的、看似不起眼的山包后，极有可能就藏有备好了轰天雷的投石机，因为这个方案还是刘建军提议的，既能让乌骨城拥有常规的兵力防守，又能让黑火药保密的同时用于乌骨城的军事防备上。
    三个月的时间过去，刘建军争取到的“八百空饷”名额也已经实。
    刘建军让王勃跑去了长安一趟，把长安棉花生态园的那八百人调来后，就一头扎进了硝石矿场里。
    李贤没详细打听刘建军在干什么，但据硝石矿场那边又采购了一大批的火石，估计是刘建军又去折腾什么新东西了。
    这三个月过去，李贤也总算知道薛讷为何对棉花、棉布那么看重了。
    只是初冬，北疆的风就冻得让人面皮生冷，即便是在棉花厂宿舍内，李贤都得裹上几层棉被，晚上才能睡得着。
    太冷了。
    可想而知那些戍边的将士是在顶着怎样的严寒度日。
    常规的储水方式已经不再有效，那些不能流动的水，几乎一晚上过去就能结成冰块，按照薛讷所，若是再过个十天半个月，就连白狼水也会结冰，到时候棉花厂也将停工。
    也就是在这样的环境下，刘建军调来的那八百棉花生态园的人到了。
    李贤和刘建军去迎接他们的时候，远远的就见着一个身影朝着这边奔跑了过来。
    那人看着有些面熟，约莫十一二岁的模样，有些瘦，有些黑。
    他见到刘建军的第一眼，立马激动的挥手大喊：“狗儿哥！刘老三喊我来巴到你混！”
    ……