第13章 死巷遇险拨弦救，扬尘护焰脱漕围

    “官爷！就在里面！有个陌生女人鬼鬼祟祟进去验尸！”竟是那收钱老吏的声音，充满了告发后的得意与惶恐。
    “围起来！胆敢私自勘验，必是同党！”一个粗豪凶悍的声音怒吼道，脚步声杂沓逼近！
    被出卖了！
    心腹汉子脸色剧变，猛地推开后窗：“姑娘快走！”
    上官拨弦不及多想，纵身跃出窗外，入茂密的芦苇荡中。
    身后传来兵刃交击之声与怒吼！
    她顾不得回头，在泥泞的河岸深一脚浅一脚地拼命奔跑，心跳如擂鼓，湿冷的芦苇抽打在脸上。
    危机，再次骤然降临。
    而漕运黑幕之下，隐藏的致命货运，才刚刚露出一丝狰狞的缝隙。
    上官拨弦在芦苇荡中拼命奔逃，身后追兵的呼喝声和脚步声越来越近。
    泥泞拖慢了她的速度，尖锐的芦苇叶划破了她的手臂和脸颊。
    她心中焦急万分，若被漕帮的人抓住，后果不堪设想！
    不仅自身难保，更会打草惊蛇，让“玄蛇”有所警觉。
    就在她几乎力竭之际，前方河湾处传来一阵悠扬的船歌，一艘不大的乌篷船正缓缓驶离岸边，船头站着一位头戴斗笠、身穿蓑衣的船夫。
    别无选择！
    上官拨弦用尽最后力气，扑向水边，压低声音急呼：“船家！救救我！有歹人追我！”
    那船夫闻声转过头，斗笠下露出一张意料之外的脸——竟是“风隼”！
    他眼中闪过一丝惊讶，但立刻反应过来，毫不犹豫地将船撑近岸边，伸出手：“快上来！”
    上官拨弦抓住他的手，奋力跃上船板。
    风隼迅速用竹篙一点，乌篷船轻巧地滑入河道中央，顺流而下，很快便将岸边的追兵甩远。
    “多谢。”上官拨弦瘫坐在船篷内，喘息着道谢，心有余悸。
    风隼打量着她狼狈的样子，语气带着一丝不易察觉的关切：“你怎么会在这里？还惹上了漕帮的人？”
    上官拨弦简要将验尸发现和被迫杀之事告知。
    风隼听罢，眉头紧锁：“漕运……果然他们也渗透了。你可知刚才追你的是谁的人？”
    上官拨弦摇头。
    “那是漕帮大把头‘翻江蛟’手下的得力干将。”风隼沉声道，“‘翻江蛟’此人是出了名的狠辣贪财，掌控着码头大半的灰色生意。若此事与他有关，麻烦就大了。”
    这时，上官拨弦注意到风隼的乌篷船上放着一些药草和渔具，打扮也与往日不同，不禁问道：“你怎会在此？”
    风隼压低声音：“我一直奉命暗中监视运河一带的异动。‘龙抬头’那日，码头爆炸案后，我就发现漕帮调动异常，似乎在进行某种隐秘运输。今日恰巧在此接应你。”
    他顿了顿，“你的发现很重要，那种混合毒尘，极可能是‘玄蛇’用来炼制毒药或火药的原料！必须尽快找到那仓库！”
    然而，经过方才一闹，码头区域必然戒备森严，直接探查已不可能。
    “需从长计议。”风隼道，“我先送你回侯府附近，你设法悄悄回去，勿要让人察觉你曾离开。此事，需与萧止焰从长计议。”
    当上官拨弦悄无声息地回到大慈恩寺，换回衣物，混入侯府女眷中时，无人察觉她的短暂消失。
    但她的心却久久无法平静。
    当晚，通过“风隼”安排的隐秘渠道，上官拨弦与萧止焰再次会面。
    听闻她的验尸结果和遭遇，萧止焰面色阴沉：“果然是灭口！我已查到，那五名死者前日曾一同被派往丙字柒号仓库搬运一批‘受潮陈粮’！那仓库正是‘翻江蛟’的私产之一，平日守卫森严，闲人免近！”
    目标锁定！
    但如何进入查探？
    经过日间之事，丙字柒号库必然已成龙潭虎穴。
    “硬闯不行，需智取。”上官拨弦沉吟道，“侯府与漕帮似有暗中生意往来……或许，可借侯府之名？”
    萧止焰眼中一亮：“有理！永宁侯虽被看管，但其名帖、印信并未完全收缴。我可设法‘借’用一番，伪造一份查验货物的文书。只是……由谁去执行？”
    两人目光交汇，心中已有答案。
    唯有上官拨弦，既有胆识机变，又精通毒物，能识别仓中之物。
    三日后，一名手持“永宁侯府”名帖、衣着体面的年轻账房先生（上官拨弦易容），带着两名“家丁”（萧止焰与另一名精干差役假扮），来到了漕运码头丙字柒号仓库。
    仓库门口，果然守卫森严，四五名精壮汉子目光警惕地扫视着来人。
    “站住！干什么的？”为首一人粗声喝道。
    上官拨弦（账房先生）不卑不亢地递上文书：“奉我家侯爷之命，查验前日入库的那批江南绸缎，核对数目品质，以备府中支用。”
    她故意将“陈粮”成“绸缎”，试探对方反应。
    那守卫头目接过文书，仔细查验印信，又打量了他们几人一番，眼中疑虑稍减，但并未立刻放行。
    “侯府要查货？为何先前未有通知？如今库管不在，我等不敢擅专。”
    上官拨弦早有准备，冷笑一声，语气带着一丝不耐烦：“侯爷吩咐的事，还需提前通知尔等？库管不在？莫非那批苏绣出了岔子，尔等想要拖延隐瞒？”
    她巧妙地施加压力。
    正在僵持之际，一辆马车驶近，一个衣着华贵、面色略带苍白的年轻男子在随从簇拥下下车走来。
    “何事喧哗？”男子声音不高，却带着一股养尊处优的矜持。
    守卫头目一见来人，立刻躬身行礼：“琮少爷！”
    上官拨弦与萧止焰交换了一个眼神。
    永宁侯庶子李琮！
    他竟然真的出现在这里！
    李琮目光扫过上官拨弦手中的文书，又看了看萧止焰二人，淡淡道：“既是父亲派人查货，放行便是。难道我侯府的生意，还要看外人脸色？”
    他这话看似对守卫，实则隐约透着一丝对漕帮的不满。
    守卫头目不敢再阻挠，只得悻悻然开门放行。
    仓库内光线昏暗，堆满了各式货箱麻袋，空气中弥漫着一股难以言喻的复杂气味——既有粮食霉腐气，又隐隐夹杂着硫磺、硝石以及某种熟悉的药草辛辣味！
    上官拨弦心中暗惊，这气味与她在地宫炼毒密室闻到的如此相似！
    她假意核对绸缎编号，慢慢走向仓库深处。
    萧止焰二人紧随其后，警惕地注意四周。
    在一个角，堆放着数十个并未完全封口的麻袋。
    上官拨弦趁守卫不注意，迅速用指尖沾了一点袋中物——并非粮食，而是一种灰白色、质地粗糙的粉末！
    她凑近鼻尖一嗅，心中巨震！
    是硝石、硫磺混合着某种矿物毒料的粉末！
    还有极细的、颜色诡异的霉尘掺杂其中！
    这正是那些搬运夫致死的原因！
    也是“玄蛇”炼制毒药或火药的原料！
    他们竟然将如此危险的东西伪装成粮食，通过漕运网络运输！
    就在此时，仓库外突然传来一阵喧哗和打斗声！
    “不好！有诈！”之前的守卫头目怒吼道，“拦住他们！”
    显然，外面的假家丁与守卫发生了冲突，调虎离山之计被识破！
    数名原本在仓库内巡视的守卫立刻拔出兵器，恶狠狠地扑了过来！
    “走！”萧止焰低喝一声，长剑出鞘，格开劈来的刀锋，护着上官拨弦向后门急退。
    一名守卫高手看出上官拨弦是首要目标，刀光一闪，直劈她面门！
    萧止焰回身相救已是不及！
    上官拨弦下意识地侧身避让，指尖寒芒一闪！
    “嗤！”一枚细如牛毛的银针精准地刺入那高手手腕神门穴！
    高手只觉手腕一麻，单刀险些脱手，不由惊愕万分：“你！”
    他万万没想到这个看似文弱的“账房先生”竟有如此诡异的武功！
    就这瞬间的阻滞，上官拨弦与萧止焰已撞开仓库后门，冲了出去！
    门外竟是一条死胡同！
    而追兵已蜂拥而至！
    前无去路，后有强敌！
    萧止焰将上官拨弦护在身后，剑势如虹，但对方人多势众，且不乏好手，他左支右绌，险象环生！
    混战中，一名漕帮高手悄无声息地从侧面偷袭，刀锋直取上官拨弦后心！
    萧止焰察觉，猛地回身格挡！
    “铛！”一声巨响，火星四溅！
    萧止焰虽挡开了这一刀，但另一名敌人的铁尺却趁机重重砸在他的右肩上！
    “咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起！
    萧止焰闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，右臂无力垂下，长剑险些脱手！
    “萧大人！”上官拨弦惊呼！
    危机时刻，她再也顾不得隐藏，身形如鬼魅般一闪，避开劈来的刀锋，同时指尖连弹！
    数枚淬了强效麻药的银针如同疾风骤雨般射向冲在最前面的几名敌人！
    “噗通！噗通！”
    中针者应声而倒！
    这突如其來的诡异攻击顿时让追兵攻势一滞！
    上官拨弦趁机扶住几乎站立不稳的萧止焰，目光焦急地扫视四周，寻找脱身之路……
    而此刻，在仓库门口，庶子李琮并未参与追击，他只是冷冷地看着混乱的场面，嘴角似乎勾起一丝难以捉摸的弧度。
    死胡同内，杀机四伏！
    上官拨弦扶住重伤的萧止焰，目光疾扫。
    身后追兵虽被银针暂时阻了一瞬，但更多的人正嘶吼着扑上来，堵死了退路。
    两侧是高耸的砖墙，前方无路！
    就在这千钧一发之际，上官拨弦眼角余光瞥见墙角堆放着几个废弃的、用来遮盖货物的破旧草席和空木箱！
    一个冒险的计划瞬间在她脑中成形！
    她猛地将萧止焰向墙角一推，低喝：“靠紧！”
    同时，她脚尖勾起一个空木箱，奋力砸向冲在最前的敌人，暂时阻挡其视线。
    紧接着，她双手抓住那张最大的破草席，运足内力，猛地向前一抖一扬！
    “哗啦！”
    大量积攒的灰尘、草屑、甚至是一些不知名的刺激性药粉（或许是之前货物残留）被她这一抖尽数扬起，劈头盖脸地扑向追兵！
    “咳咳！我的眼睛！”
    “什么东西？！”
    追兵们猝不及防，顿时被迷了眼睛，呛得咳嗽连连，阵型大乱！
    就趁这短暂的混乱！
    上官拨弦毫不犹豫，转身抱住因失血和疼痛而几近昏迷的萧止焰，用尽全力向侧前方那堆看似杂乱的废弃木箱后撞去！