第221章 夜半示警疑阿木，身中附骨险殒命

    诗会终于在一片看似宾主尽欢的氛围中结束。
    宾客们陆续告辞离去。
    萧止焰和上官拨弦也向李瞻道别。
    “拨弦，今日之事，让你受惊了。”李瞻面带歉意，低声道，“那王家的纨绔，我事后定会查问清楚。”
    “李世子客气了，不过是风波，已然过去。”上官拨弦淡然一笑，并未多言。
    离开曲江池，坐上马车，萧止焰才彻底沉下脸来，眼中寒意凛冽：“玄蛇竟敢如此明目张胆！那王珣（王公子之名），不过是吏部一个员外郎之子，平日游手好闲，定是被人利用。我这就让人去‘请’他过来问话！”
    “且慢。”上官拨弦按住他的手，摇了摇头，“打草惊蛇，不如放长线。”
    “那王珣只是个幌子，问也问不出核心。倒是那个手腕有印记的侍从，和可能潜伏在菖蒲丛中的人，才是关键。”
    她将自己的发现和分析告知萧止焰。
    “他们动用的是苗疆‘真心蛊’，且有特定分支的印记出现。我怀疑，玄蛇网罗了流失在外的黑巫蛊师。找到这个蛊师，或许能顺藤摸瓜，找到他们在长安的又一个据点，甚至弄清楚他们为何急于在此刻揭穿我的身份。”
    萧止焰冷静下来，沉吟道：“苗疆蛊师……这确实是一条新线索。我立刻让风隼和影守去查那个侍从的底细，以及近日城中是否有生面孔的苗人出现，或者与苗疆有关的货物往来。”
    回到萧府，命令立刻被下达。
    上官拨弦则径直回到药室，她需要尽快处理掉袖中暗格里的那些蛊酒。
    真心蛊并非死物，乃是活蛊，需以特殊方法化解，否则遗祸无穷。
    她心地取出那个特制的、内光滑并涂有隔绝药液的暗格容器。
    只见其中那半杯酒液，颜色已变得有些浑浊，隐隐可见极其微的、如同血丝般的活物在其中蠕动，散发出令人不适的腥甜气。
    上官拨弦屏住呼吸，取来烈酒、石灰、以及几种气味辛辣的药材粉末，按照师父所授的秘法，开始处理这些蛊虫。
    过程需极其谨慎，稍有不慎，蛊虫逸出，后果不堪设想。
    就在她全神贯注之际，窗外忽然传来一声极轻微的、类似于鸟喙啄击窗棂的声音——笃，笃笃。
    不是寻常鸟雀！
    是某种暗号！
    上官拨弦动作一顿，警惕地望向窗口。
    只见窗纸上，映出一个被月光拉长的、熟悉的身影——是阿木曾经做过的、表示“有消息”的手势！
    可他明明已经……
    她心中一震，心地靠近窗户，压低声音：“谁？”
    窗外沉默了片刻，然后，一个极其沙哑、仿佛很久未曾话、却又带着一丝莫名熟悉感的声音，艰难地响起：“姑……姑娘……心……身边人……蛊……不止一种……”
    话音未，那身影便如同融化在夜色中一般，迅速消失不见！
    上官拨弦猛地推开窗户，窗外月色皎洁，庭院寂寥，哪里还有人影？
    但那声音……虽然沙哑变形，但那语调深处的一点轮廓，竟与死去的阿木有几分相似！
    可阿木是哑巴！
    而且她亲眼确认他已毒发身亡！
    是有人模仿？
    还是……阿木当初并未真正死去？
    鲁承的毒针有蹊跷？
    亦或是，这根本就是玄蛇故布疑阵，用这种诡异的方式再次扰乱她的心神？
    “身边人”？
    “蛊不止一种”？
    这两个信息如同冰锥，刺入上官拨弦的心底。
    身边人……是指萧府之内？
    还是指她经常接触的、如萧止焰、风隼、影守等人？
    蛊不止一种……除了“真心蛊”，难道玄蛇还在她不知道的情况下，下了别的蛊？
    一股寒意沿着脊椎悄然爬升。
    她原本以为，化解了诗会上的当众发难，便算是度过了此次危机。
    现在看来，玄蛇的杀招，或许才刚刚开始。
    他们针对她的行动，远比她想象的更加复杂、更加防不胜防。
    夜色深沉，仿佛有无数双看不见的眼睛，在暗处窥伺。
    上官拨弦站在窗前，握紧了袖中那枚冰凉的家传玉佩。
    她到底是谁？
    她连自己的身世都不知道。
    她只知道，是师姐把她捡回家，师父教她医术，
    师父、师姐以及师兄苏沐辰都已经过世了。
    唯一一个活着的师兄李琮，师父的私生子，他并不不知道回春谷的情况。
    她知道，今天玄蛇想要她苏阿弦吐露真实身世，并不只是让她公开承认她是师姐的亲人上官拨弦。
    也不只是承认她被卷入玄蛇之间是为了查明师姐被害的真相。
    玄蛇要的是她公开她的真实身世。
    可是——
    她哪里知道自己是谁？
    玄蛇为什么要千方百计揭露她的身世？
    难道，她的身世罪大恶极吗？
    或者她的身世对玄蛇有用？
    上官拨弦打了一个寒颤。
    她知道，自己必须更加警惕，不仅要防范外部的明枪，更要留意来自暗处、甚至可能是“身边”的冷箭。
    这场上巳节的流杯之宴，留下的不是诗篇与雅兴，而是更加扑朔迷离的杀机。
    夜色渐深，萧府药室内烛火摇曳。
    上官拨弦独立窗前，指尖无意识地摩挲着那枚质地温润却沁着凉意的家传玉佩。
    窗外月色清冷，庭院空寂，仿佛刚才那沙哑的警告和鬼魅般的身影，都只是她高度紧张下的幻觉。
    可她知道不是。
    “身边人……蛊……不止一种……”
    这几个字如同跗骨之蛆，在她脑中反复回响。
    身边人？
    是谁？
    萧止焰？
    风隼？
    影守？
    还是这萧府中某个看似不起眼的仆役？
    蛊不止一种？
    除了那已被她引入袖中、正在心化解的“真心蛊”，还有什么？
    何时所下？
    以何种形式？
    她闭上眼，强迫自己冷静下来，将今日种种细节在脑中飞速过了一遍。
    诗会上，除了那杯酒，她还接触过什么？
    吃过什么？
    闻过什么？
    人潮拥挤时，是否有过不经意的触碰？
    她细细回想，指尖、鼻尖、甚至皮肤的每一寸感受都未曾放过。
    忽然，她想起在祓禊仪式后，人流涌动间，似乎有一个端着香炉的侍女不慎踉跄了一下，炉中的香灰险些洒在她裙摆上。
    当时她并未在意，只侧身避开。
    现在想来，那香炉中飘出的气息，似乎与寻常的檀香、沉香略有不同，夹杂着一丝极淡的、近乎无味的草木腥气。
    若非她五感远超常人，绝难察觉。
    难道是……“附骨之疽”？
    一种极其阴损的慢性蛊毒，无色无味，常混于熏香或粉尘之中，经由呼吸或皮肤接触潜入体内。
    初时毫无症状，需得特定的引子激发，才会慢慢侵蚀人的心智与身体，令人日渐衰弱，状若痨病，最终油尽灯枯而死。
    因其发作缓慢，症状与普通疾病无异，极难察觉，更难以追溯源头。
    若真是“附骨之疽”，那下蛊之人，心思何其缜密，手段何其歹毒！
    这并非为了当众揭穿，而是为了悄无声息地除掉她！
    上官拨弦心底寒意更盛。
    她立刻回到药台前，取银针，心翼翼地刺入自己几处大穴，细细感知。
    果然！
    在足少阳胆经的“风市穴”附近，察觉到一丝极其微弱的、与自身气血运行格格不入的滞涩感！
    虽然极其细微，几乎难以捕捉，但确凿无疑！
    真的是“附骨之疽”！
    她深吸一口气，压下心头的震动。
    幸好发现得早，蛊虫尚未深入经络，更未被引子激发。
    若是再晚上几天，等到蛊虫顺着气血游走全身，扎根于五脏六腑，那时再想拔除，便是千难万难，纵是师父复生，恐怕也要束手无策。
    玄蛇……当真是无孔不入！
    她不敢怠慢，立刻取来金针，又配了解毒化蛊的药粉，以内力催动，开始为自己逼出蛊毒。
    这个过程需得全神贯注，不能有丝毫差错。
    萧止焰处理完公务，来到药室外，见里面烛火通明，却悄无声息。
    他心中担忧，轻轻叩门。
    “拨弦？”
    屋内没有回应。
    萧止焰心下一沉，推门而入。
    只见上官拨弦盘坐于蒲团之上，面色苍白，额头沁出细密汗珠，周身几处大穴上插着明晃晃的金针，空气中弥漫着一股淡淡的、带着腥气的药味。
    她正在运功逼毒！
    萧止焰瞳孔骤缩，瞬间明白发生了什么。
    他不敢打扰，立刻屏息凝神，守在一旁，同时示意闻声而来的风隼和影守守住门外，不许任何人靠近。
    时间一点点过去。
    上官拨弦的衣衫已被汗水浸透。
    终于，她猛地睁开双眼，一口乌黑的淤血喷吐在地。
    那淤血在地上，竟如同活物般微微蠕动了几下，才渐渐凝固，散发出一股难以言喻的腥臭。
    萧止焰一个箭步上前，扶住她摇摇欲坠的身子，声音带着难以抑制的颤抖：“怎么回事？何时中的毒？”
    上官拨弦靠在他怀中，气息微弱，却还是勉强笑了笑：“不是毒，是蛊……‘附骨之疽’……好在，逼出来了……”
    她简单将诗会上香炉的异常，以及自己的推断了出来。
    萧止焰听完，脸色铁青，眼中杀意翻涌。
    “好一个玄蛇！明枪暗箭，防不胜防！”他紧紧握住上官拨弦冰凉的手，“那个手腕有印记的侍从，还有可能潜伏的蛊师，风隼他们已经去查了。你放心，我定会将这些人揪出来！”
    上官拨弦轻轻摇头：“他们既然用了‘附骨之疽’，想必那下蛊的苗疆蛊师早已远遁，那侍从恐怕也……凶多吉少。线索，未必那么好找。”
    果然，没过多久，风隼回来禀报。
    曲江池畔那个手腕有弯月印记的侍从，在诗会结束后收拾器具时，“意外”失足水，等被打捞上来时，已然气绝身亡。
    而排查今日所有参与诗会筹备和服务的仆从，并未发现生面孔的苗人。
    至于那位王珣王公子，被“请”到刑部问话，只哆哆嗦嗦地是一个酒肉朋友给了他一大笔钱，让他在特定时候站出来质疑那位“苏姑娘”，具体缘由一概不知。
    他那酒肉朋友，昨日便已离京，不知所踪。
    线索，似乎就这么断了。
    玄蛇的出手，依旧保持着其一贯的狠辣与干净利。
    “他们越是如此急于灭口，越是明他们害怕我们顺着这条线查下去。”上官拨弦服下萧止焰递来的温水，感觉气力恢复了一些，“苗疆蛊师……这或许是他们一个重要的战力或工具来源。找到这个源头，或许能断其一臂。”
    萧止焰沉声道：“我已传令下去，严密监控所有从苗疆方向来的商队、行人，尤其是与药材、香料、奇异虫豸有关的货物。京中所有药铺、香铺，也会暗中排查。”
    他看着上官拨弦苍白的脸，心疼不已：“你今日耗神过度，又刚逼出蛊毒，需得好生休养。接下来的事，交给我。”
    上官拨弦却摇了摇头，目光坚定：“我不能休息。玄蛇接连出手，明他们急了。他们越急，我们越要抓住机会。‘附骨之疽’虽险，却也暴露了他们的手段。我大概知道该如何防范了。”
    她顿了顿，看向萧止焰：“而且，我怀疑，他们的目标，从来就不止我一个。”
    萧止焰眉头紧锁：“你是……”