第146章 古木与新枝

    于醒龙的指尖摩挲着茶盏边缘，青瓷的凉意透过指腹渗进肌理。
    在这片刻的沉默里，他脸上那抹惯常的和煦笑意，正在一寸寸地凝结，最终化为深深的凝重。
    “于家，是一棵扎根在关陇土地里的参天古木。
    你若愿托庇其下，它便替你挡得住刀光剑影，遮得了风刀霜剑。”
    话音顿了顿，于醒龙喉间滚出一声悠悠的长叹：“可这棵树，它病了啊。
    枝桠盘错，早乱了章法……”
    于醒龙的声音透着一抹怅然，一抹不甘，在杨灿耳边回响。
    “有的枝干生了野心，仗着几分长势就想挤垮主干，鸠占鹊巢；
    有的枝桠招了虫害，嚼叶吸髓把自己养得肥硕，却让整棵树日渐枯槁；
    更有那野藤缠上来，根须往树皮下钻，摆明了要把这棵树活活勒死。”
    于醒龙慢慢抬起眼睛，目光深深地定在杨灿脸上。
    他的眸中已经没有半分笑意：“火山，你若还想在这树荫下安身，看，你该让它怎么活？”
    杨灿起初以为这只是阀主的感怀之语，多半要自问自答，便垂着眼睑静立不语。
    可于醒龙就那么直勾勾地盯着他，屏风后的静谧气几乎要凝成实质。
    前厅传来的正旦欢笑声隐隐传来，既模糊又刺耳。
    “咳。”
    一声轻咳打破死寂，杨灿猛地反应过来，阀主是真的在等他的回答。
    杨灿握拳掩在唇前轻咳了一声，脑中转得飞快：
    于醒龙身为于阀之主，正旦佳节把他这个长房执事单独叫来，绝不是为了扯家常。
    阀主要的也不只是什么“治树”的良策，怕是更想要他出谋划策中体现的立场。
    于醒龙要看的，显然是他的态度，是他这口刀，够不够快，敢不敢亮。
    阀主，这是要把他当成自己的一口刀了么？
    心思电转间，杨灿已然抬起头，神色沉稳如铸：“阀主，臣既托身于这棵大树之下，自然盼着它永远葱郁挺拔。
    如今内有虫蛀枝争，外有野藤相缠，若想救它……”
    杨灿的声音刻意地顿了一顿，目光飞快地扫过于醒龙微蹙的眉峰，继续道：
    “臣先除虫。亲手捉了那些啃食枝叶的蠹虫，摘了虫蛀的果子，剪了枯坏的枝丫。”
    “臣还可以引些益鸟来助。若是虫患太烈，就在树下燃起艾草，用烟把它们熏出来，再赶尽杀绝。”
    “那……妄想取代主干的那根枝干呢？你又怎么对付？”
    于醒龙向前倾了倾身子，锲而不舍地追问道。
    “臣会先辨它的斤两！”
    杨灿答得斩钉截铁：“若只是一根生了野心的细弱枝桠，不必犹豫，一斧砍断便是，省得它再分走树的养分。”
    于醒龙挑了挑眉，眉峰间的探询更浓：“若是那枝干已然长得粗壮，几近合抱呢？”
    “臣没有那么大的力气一斧子就将它砍断，但那缠树的野藤，倒是可以借过来一用。”
    “哦？如何用？”于醒龙的目光更亮了。
    “臣会把野藤全缠到那根有野心的枝干上，让它们死死箍住。
    藤要阳光，便挡了枝干的光；藤要养分，便扎进枝干的皮里吸它的髓。
    等那枝干被缠得腐朽干枯，臣再一斧斧劈砍，自然事半功倍。”
    “可那野藤呢？又该怎么办？”
    于醒龙追问道：“它缠死了枝干，枝干死了，转头它便会缠上主干了。”
    于醒龙的心中暗潮翻涌，他正是用了借藤制枝的法子，引索家制衡旁支。
    可是随着索家的咄咄逼人，他却渐渐拿不准，这步棋究竟是福是祸了。
    他倒要看看，杨灿的答案，会不会与他不谋而合。
    “藤终究是藤，离了这棵树的依托，它在天水这片土地上便立不住。”
    杨灿斩钉截铁：“等那有野心的枝干被砍掉，虫蛀的枝叶换了新绿，主干重焕生机时，这大树便禁得起折腾了。
    到那时，臣便刨了这野藤的根，砍断这缠树的老蔓，把它扔在树下沤成肥，正好用来滋养这棵大树。”
    于醒龙慢慢靠回椅上，闭上眼睛，指节无意识地敲击着扶手，笃、笃的声响在静室里格外清晰。
    良久，他才缓缓睁眼，那双眼眸里，激动与期待像碎星般明灭不定：
    “火山，于家这棵病树，已经快被内忧外患拖垮了。
    你……可愿做那治树的人？”
    杨灿“唰”地站起身，腰杆挺得笔直，周身的沉敛尽数散去，只剩不容置疑的坚定。
    “臣还等着靠这棵大树遮风挡雨呢，它病了，臣自当全力以赴！”
    “好！”于醒龙猛地拍了下扶手，也跟着站起身来。
    这位素来藏锋敛锐的阀主，此刻脸上竟也有了几分意气风发。
    “凡事得一步步来，枝干与主干同根，不能一刀切；
    那些生了病的枝叶也得慢慢除虫，不能一股脑伐去，否则树身必然元气大伤。
    火山呐，老夫想让你离开长房，去做上邽之主。
    那里的一应军政民政，统统交由你打理，你可承担得起这份重任？”
    杨灿心头怦然一跳，这位于阀主一向优柔寡断，如今竟如此果决？
    上邽可是天水的核心之城，是于家的腹心之地。
    关陇无王朝，门阀掌乾坤，上邽城主便是实打实的一方领主。
    治权、兵权、属民尽在掌握。
    其权柄，堪比先秦的封君、唐代的节度。
    更遑论天水乃是于家根基，凤凰山便在此地。
    这位置比一般的封疆大吏还要金贵，简直如清朝的直隶总督，掌握着京畿的命脉。
    这位向来优柔的阀主，这次竟然如此果断！
    “怎么，你不敢接？”
    于醒龙看着杨灿微变的神色，眼底掠过一抹了然，这子，已经彻底明白了他的意思。
    杨灿深吸一口气，后退两步，对着于醒龙深深一揖。
    他的声音因激动而微微发颤，却是字字千钧：“阀主如此信重，臣敢不肝脑涂地，以死相报！”
    “老夫要的就是你这股闯劲。”
    于醒龙彻底放了心，抚掌而笑：“如今的上邽原主是李凌霄，你在那里全无根基，要打开局面怕是耗时太久。
    为了让你尽快掌控上邽，八庄四牧的人手，依旧归你调遣。”
    杨灿心中大喜，有了八庄四牧，他掌控的便不只是一座上邽城了，一半的天水已尽在掌握。
    这开局，给力啊！
    “臣遵命！”杨灿再次长揖。
    “你只需把长房的杂务和盐铁二坊交出来就行。”
    于醒龙补充道：“长房大执事的人选，你若有合适的，也可以推荐给老夫。”
    “臣明白。”杨灿恭声应下。
    他当初费尽心机留在长房，不过是为了借职务之便完成“偷龙转凤”的秘事。
    如今大事已成，交出长房职权本就无所谓。
    只是自己既然要离开，那条连通内外宅的秘道，就得尽快处理掉。
    好在他砌造这条秘道时就已有所考量，秘道穹顶本就承不住池水的重力。
    只消把两端出口彻底封死，撤去中间的加固支点，等开春引活水漫灌时，它自会塌陷腐朽，从此消失得无影无踪。
    杨灿走出主院大厅时，冬日的阳光透过稀疏的枝桠洒下来，暖得他指尖都在发颤。
    他才不愿承认，这颤栗是因为激动所致。
    今儿一早他才把女儿悄悄送走，此刻一个念头不期然地浮上心头：
    若是我赴上邽走马上任，女儿是不是就能以青梅亲生的身份，名正言顺地回到我的身边了？
    这个念头让他的脚步也不禁轻快了几分。
    缠枝若是听到这个消息，指不定要多欢喜。
    而高兴的，其实又何止索缠枝一人。
    杨灿即将升任上邽之主的消息，在于醒龙的默许之下，经邓管家的嘴，像长了翅膀似的，只半天工夫就传遍了长房。
    众管事的兴奋劲儿，比过年守岁还要热烈。
    杨执事升迁了，自己是不是就有了机会？
    杨执事坐过长房大执事的位置，如今高升了；
    前一任李执事坐过这个位置，也高升了。
    这位置简直是块风水宝地啊！
    谁要是能接过来，岂不是也能沾沾喜气，搏个远大前程？
    午后的日头刚偏西，第一个“开窍”的就登了门。
    长房外宅管事牛有德揣着厚厚的礼单，红着脸是为贺喜而来，却绝口不提举荐的事。
    杨灿本想将礼物拒之门外，可对方把“贺喜”的由头做足，倒让他一时没了推拒的理由。
    牛有德刚离开不到一盏茶的功夫，采办赵弘遇又捧着描金匣子进了院，脸上的笑容堆得像朵粉菊花。
    更绝的是仓廪管事马三元，这位老汉送礼时竟把年方十四的孙女也带来了。
    眉清目秀的姑娘怯生生地盯着杨灿，弄得他坐立不安。
    等马三元找借口溜出去，杨灿再也坐不住，几步蹿进院子，抓过一个厮就吩咐：
    “快，快去后宅请我夫人速回！”
    虽杨灿的举荐未必十拿十稳，但有了他的推荐，胜算便会大增。
    就为这一线渺茫的机会，长房的管事们也愿意倾其所有。
    可有人欢喜就有人愁，此刻最难受的，当属长房侍卫统领刘宇。
    他比谁都清楚，豹子头程大宽早已是杨灿的心腹，自己与程大宽早有嫌隙，就算送再重的礼，也未必能入杨灿的眼。
    更何况他上位时日尚短，家底单薄，连份能与其他管事抗衡的厚礼都凑不齐，只能在屋内踱来踱去，长吁短叹。
    同样长吁短叹的，还有李账房。
    李大目迟至天黑也没在杨灿跟前露脸儿。
    先前他为张云翊暗中放水，被杨灿当场点破，后来杨灿牵头开办汇栈时，他为表悔过之心，几乎倾囊入股。
    如今他手头虽不算拮据，却也实在凑不出能打动杨灿的礼物，只能瘫在椅上，对着空堂唉声叹气。
    “哎，可惜啊……这么好的机会。”
    李大目眉头拧成个死疙瘩，语气里满是懊恼。
    檀轻轻偎进他怀里，软声道：“老爷就算送了礼，也未必能拿到举荐名额。
    反正老爷如今在昆仑汇栈里有股份，咱们日子过得安稳，何必这般耿耿于怀呢？”
    李大目懊恼地在她屁股上拍了一下，力道着实不轻：
    “你懂什么？但有机会，谁不想往上走？你跟着我这没出息的，如今后悔了没有？”
    檀没好气地白了他一眼：“奴家都已经是老爷的人了，后悔又能怎样？难不成还能跑了？”
    “看你这话的，要是能跑你还真……”
    李大目正要打趣，突然像被施了定身法似的，张着嘴僵在原地，两眼大张，一言不发。
    檀慌了，赶紧伸手去扶他：“老爷？老爷您怎么了？别是中风了吧？”
    她紧紧拉住李大目的衣襟，声音吓得都颤抖起来。
    好半晌，李大目的眼珠才动了动，猛地回了神。
    他盯着檀的眼神越来越亮，老脸涨得通红，颊边的肉都在激动地哆嗦。
    檀被他看得发慌，下意识地往后缩了缩：“老……老爷，你怎么了呀？”
    “哈哈哈哈！”
    李大目突然放声大笑，一把将娇的檀抱起来，在她唇上狠狠亲了一口。
    “檀啊檀，你可真是我的福星！我的大福星啊！”
    他转身将檀一下子“墩”在书案上，兴奋地道：“快，快给老爷研墨！这被杨执事举荐的机会，咱们未必拿不到！”