第十章 东青雷乾愁千缕，太平往事忆旧年

    外秦淮河畔，码头旁，东青帮内。
    “雷帮主，外头有人求见。”
    侍从的通报声从紧闭的房门外传来。
    雷乾大马金刀地坐在案前，桌上散着账本与书信。
    “今天李家宴请，明儿个乌家又要事协商，后天又是谁？”
    雷乾骂骂咧咧，“这群无利不起早的奸商，互相斗地破头血流也就罢了，天天想着拉老子座下的儿郎下水。”
    “不见！”
    雷乾心情烦躁，抽出一旁插在地上的大刀，扯起袖子就往上擦。
    窗外阳光斜照，在书案上散的儒家典籍上。
    雷乾瞥了眼那些书卷，心一横又将刀插回原处，捧起一卷据传有三千年传承的典籍念道：“子曰，有朋自远方来，不亦乎……”
    摇头晃脑反复读了几遍，胸中烦闷却丝毫未减，他又猛地抽出大刀。
    这般抽刀、收刀、读书的动作循环数次，雷乾终于彻底失去耐心。
    如今正是多事之秋，女帝初登大宝，江南皇商竞选在即，金陵城陷入暗流涌动。
    各方大户为谋皇商之位明争暗斗、拉帮结派。
    也不知哪个狗日的走漏了消息，称东青帮雷乾与神策军漕运押纲官交情匪浅，若是能拉拢他，就能在竞选之路上占得先机。
    这不，此前常往西漕帮奔走的富户们纷纷调转方向，隔三岔五送来请帖。
    名为议事，实则全是饭局花酒。
    没日没夜的应酬，让身高九尺、原本嗜酒如命的雷乾苦不堪言，如今光是听到“酒”字，都忍不住一阵反胃。
    ……
    至于为什么要将这些之乎者翻出来读。
    倒不是雷乾这个粗鄙武夫转了性，要走儒道，修浩然正气。
    而是前两日，教里飞鸽传书，给他送来一封密信——二先生不日抵达金陵。
    二先生，何许人也？
    太平教中地位仅次于大当家的二号人物。
    自大当家半年前隐匿以来，教中事务已然交由二先生全权掌控。
    甚至还有大逆不道的混账在教里谣传，什么大当家被二先生软禁了起来，成了任其摆布的傀儡。
    这种捕风捉影的阴谋论调最多只在最下层流动。
    像雷乾这般，三十六舵中金陵分舵的舵主，对此传闻自是嗤之以鼻，连反驳都嫌多余。
    大当家什么人物，那可是天下武道第一人，力战十大宗师的绝世狠人。
    二先生虽然才情盖世，可想要掌控大当家，无异于痴人梦。
    况且，只要是见过二先生的人，断然不会生出此等荒谬的想法。
    雷乾三年前在总舵求学时，就曾与二先生有过几面之缘。
    当时二先生他资质不错，天生就有统领者的气质，但日后若想要独当一面，还需研习些圣人之道。
    雷乾当时自是点头如捣蒜。
    二先生出了名的寡言少语，能让其开金口，并且指点一二，可是教内数的上的荣誉。
    ……
    不过，在教中诸多人物里，雷乾最钦佩的还是三将军。
    三将军一杆一丈三尺的龙胆霸王枪，舞动时气势如虹，恰似蛟龙入海，搅动风云。
    而且，三将军还是个出了名的武疯子，为人豪爽，见到痴迷武道之人，总会热心指点。
    虽三将军切磋时常常下手不知轻重，但事后指点起来也是毫无保留。
    彼时雷乾尚未入四品，在教内连二流战力够不上，三将军这位大宗师却不吝赐教，还助他将龙影枪法融入刀法之中。
    这份情谊让雷乾感动不已，若不是碍于身份，恨不得当场与三将军结拜为兄弟。
    在雷乾眼中，这等豪爽重义的汉子，堪称世间一等一的豪杰——当然，除了天下无敌的大当家。
    ……
    “笃笃笃——”
    就在雷乾好不容易抛开手头俗务，沉浸在对几年前无忧岁月的追忆中，门外却又响起一阵扰人的敲门声。
    “不是了不见吗？”
    雷乾大喝一声，声如洪钟，震地房梁上的积灰都簌簌下。
    “雷老大，是一个长得贼眉鼠眼的家伙嚷嚷着要见你，是你弟弟出事了……”
    “他奶奶的，净给老子惹祸！”
    家家都有本难念的经，叱咤秦淮河的东青帮雷老大也不例外。
    他有个不成器的弟弟。
    早些年，他背负家仇，闯荡江湖，想凭借学的一身本事，为枉死的父亲找回场子。
    遂留了寡母和亲弟弟在老家守着。
    他这一去就是十年，数不清多少次死里逃生，也忘了最后是怎么拜入的太平教。
    只记得，等自己回到金陵，站在外秦淮河边时。
    他已经是一个能够手刃杀父仇敌，硬生生从一家独大的“漕帮”身上啃下一块肉来，组成了今天“东青帮”的，铁骨铮铮的汉子。
    虽势力上仍旧比不过势大根深的漕帮。
    但能让烈火烹油的漕帮前挂上一个“西”字，就足以见得他的手腕。
    其实他最开始想的是，将他打下来的地盘叫做“太平教金陵分舵”。
    但由于前几年皇位更迭，太平教在其中扮演的角色模糊不清。
    上头的风口也是变化莫测。
    于是，为了保险起见，在二先生的建议下，对外就还是用了“东青帮”的名头。
    帮派的成员大多是有把子力气的青壮，以及没有一技傍身的中年力工。
    想加入东青帮难度不大，只要找帮内几个稍有资历的人作保，品行上过得去，又有把子力气，就能来这里混口饭吃。
    雷老大自是有自己的班底，东青帮的核心成员，俱是通过了特使考核，加入太平教的教内兄弟。
    所以外界也有人将东青帮成金陵太平教，但实际上，只有核心成员才能成为太平教金陵分舵的一员。
    雷老大对此事分外看重。
    三个月前，雷老大的亲弟弟犯了事，直接就被逐出了教派，连东青帮都不让待了。
    这般大义灭亲的举动，更是对应了“太平教求精不求众”的理念。
    太平教之所以被世人称为天下第一大教，并不是他教众的规模有多大。
    而是其内部成员于江湖庙堂、市井巷陌，乃至三百六十行中所处的地位。
    也因此，就算朝廷上，日日有御史弹劾，什么太平教尾大不掉，迟早动摇国本，也没哪个皇帝老子真铁了心地要清剿。
    就连当今女帝，那个昔日里持滴血剑登临大宝，以杀伐果断著称长公主，上位后还未曾对太平教一事表态。
    不表态才是最好的表态。
    真要彻查，只怕刚在朝堂弹劾太平教的御史，转身就被神捕司查出是太平教的白纸扇；早朝还在痛斥太平教祸乱百姓的老侯爷，归家便会惊觉，自家孙子修习的竟是太平教的刀法；就连深宫中的太监宫女，都查出不少曾勾结过太平教的。
    牵一发而动全身。
    甚至有人，女帝上位，都与太平教脱不开干系。
    是半年前，十大宗师并非联袂挑战夏九渊，他们是被大皇子秘密请到都城，助其登基的依仗。
    奈何走到别君山时，被一神秘高手拦截。
    传闻那人脸覆阴阳烛龙面，手持三尺墨渊无锋剑。
    一人一剑，挡得隐世不出的十大宗师难进一步。
    江湖上，书先生流传的版本，最早就是太平教散播出去的，只是掩盖了前因后果和其中标志性的面具及武器。
    ……
    至于坊间传闻，太平教教主夏九渊生的如何风流倜傥，剑眉星目。
    到底是不是这么一回事，雷乾还真不上来。
    他三年前在总坛时，远远见过大当家一面。
    但那具阴阳烛龙面隔绝了一切，谁都无法窥视那面具背后的真实。
    听三将军，就连他也没见过大当家的真面目。
    偌大的太平教中，唯有二先生、七老人，以及传闻中为大当家私生子的九公子，见过面具之下的真容。
    据三将军，他每过一旬，都会找大当家打上一场。
    虽然每回都输，但他可以确定，大当家绝对不是什么传中的风流公子。
    那一身气冲斗牛的雄浑气血，对武道至臻化境的运用，就算是活力两甲子的老怪物来了，也比不上。
    怎么可能是什么二十上下的年轻人。
    江湖上关于大当家的传闻，几乎是真假参半，就连夏九渊这个名字，三将军都是假的。
    三将军曾侥幸看到过大当家写信时的款，分明就是两个字。
    但当时隔得太远，大当家的书房里又有术士法阵隔绝，他没能看清。
    ……
    至于外貌上的传闻，估计以讹传讹，把九公子和大当家混为一谈了。
    不过都是绯闻父子了，两人估计也不在意。
    听，九公子的剑，就是大当家给的，两人还时常换着用。
    半年前，大当家出事后，九公子也跟着销声匿迹了。
    教内传闻，九公子为了救治大当家，当然也可能是救父心切，独自乘船远赴海外，一心寻觅仙岛灵丹妙药，只为治愈大当家沉疴。
    正当大家感叹，九公子终于承认与大当家的父子之情，要尽一片赤诚孝心时，二先生忽然现身辟谣。
    “呵，那家伙哪是去了什么仙山，分明是找了个好人家入赘了。”
    雷乾当时正好去总舵复命，恰好就碰到了这么一出。
    当时二先生那幽怨的语气，到现在回想起来，都觉得背脊发冷。
    有好事者借着二先生的反常之举发散思维，九公子跟二先生有过一段。
    结果第二天，那人就被吊在思过崖上，在二先生的浩然正气的规劝下，徒手刻下三千字悔恨书。
    经此一役，大家伙都知道了平日里连大当家都敢怼的二先生是何等犀利。
    于是，一想到二先生要来金陵，雷乾就忙不迭得抽出圣人言拿来研读，想着临时抱佛脚，到时候在二先生面前也不至于难堪。
    但他还是低估了自己身为武夫的粗鄙，书上的字他是认得个七七八八，但组在一起，他就看不太明白了。
    子在川上曰，逝者如斯夫。
    什么意思？
    莫不是夫子站在江边，看着死去敌人的尸体顺着江水漂流？
    儒家的读书人，真他娘的豪迈！
    就在雷乾感叹自己可能是个读书种子，找来账房里读过几年私塾的老会计求验证时，他才知道自己错的离谱。
    ……
    回忆暂且搁置。
    雷乾站起身，如铁塔般健硕的身躯罩住了前来报信的许属——一个贼眉鼠眼，一看就蔫坏的家伙。
    “你是，我弟弟被人给挟持了，那人听不了我的名号后，不仅不惧，反而指名道姓让我前去？”
    雷乾一字一顿，居高临下的俯视将许属吓得瘫软在地。